王家的丧事刚完，府里内外一片缟素，突然一天来了好多官兵将王家上上下下围成一只铁桶。王家大门前的小厮们见状都吓瘫了，特别是见到那顶轿子里走下来的人，脸色更是一片灰白——忠顺王爷！
以往忠顺王爷在外的名声不好，大多是因其豢养小戏子，又常仗着王爷身份做些风流浪荡事，但在这一年忠顺王爷的名号更是响亮。先前南安王府抄家、史家抄家，领头儿办差的官员都是忠顺王爷，这些都是公侯府邸，也唯有忠顺王爷的身份与性子镇的住场面，因此如今“忠顺王爷”四个字就是抄家的代名词。
忠顺王爷瞧见王家下人们如丧考妣的脸，表面严肃冷厉，眼睛里却闪烁着幸灾乐祸。爱养小戏子的忠顺王，很喜欢看戏，不单指戏台子上的戏，更爱的是真人出演的大小戏，那才有意思。
当忠顺王进了王家，王家的男丁已在正堂跪着候旨。
后宅里，陶氏听到前头的动静，暗自庆幸早一步将财务转移，即使家里被抄了，将来也好凭着资本复点子元气。殊不知她打发心腹连夜送往贾家藏匿的几口大箱子，根本没能进贾家的大门，这会儿这几个心腹皆由人看守，东西则是贾琏亲自送了回来。
忠顺王爷扫了眼东西，瞥了贾琏一眼，似笑非笑：“琏二爷如此不顾念亲戚情分，我记得王家与你们贾家可亲密的很。”
面对忠顺王，贾琏唯有陪笑谦恭：“藏匿犯官财物亦是大罪，国法当前，下官身为朝廷命官，岂能枉顾法旨，暗徇私情。”
当初和亲，忠顺王与贾琏同行了一路，知道这贾琏在鸿胪寺已历练的十分圆滑，便不与他闲说，摆摆手道：“本王奉旨办差，贾少卿无事就离开，东西本王收下了。”末了不知怎么的就说了一句：“你这儿的还了，别家的却是撇不清。”
贾琏一时疑惑，想追问，忠顺王爷已转身走了。
贾琏回去的路上越想越不对，一回府就去问王熙凤。还没见院子呢，就见几个小丫头凑在一处叽叽呱呱，见他过来都跑开了。及至进了院子，隔着门帘子就听里头凤姐与平儿说话。
但听王熙凤说道：“二太太这是打算混赖了，咬定了两房已分家，死活都不肯出银子，偏大老爷心里不服，也不肯将所有的欠款算在大房头上，这会儿子正和二老爷闹呢。我看是闹不出什么结果来。别看二老爷不理庶务，心里什么不清楚？以往没分家时，二老爷书房的开销大的很呢，又是清客相公、又是字画笔墨，一个月少说得三四百两，二老爷只是嘴一张，都由二太太直接走公账。那时候大老爷都看在眼里，心里不平二房那么花钱，所以才一会儿一个小老婆的收，照他的说法，他不花也是二房花了。现如今，国库欠银几十万两，都要大房出的话，大老爷不是疼死？我看一会儿定是要闹到老太太跟前去。”
自王子腾不在了，不知怎么大老爷就想起好几家抄家的罪名儿里有亏空一项，心里头很不踏实，就闹着要还国库欠银。
平儿道：“太医不是说了，老太太经不得刺激，这事儿……”
“有什么法儿呢。”王熙凤叹口气：“我也不愿惊动了老太太，可这事儿大的很，又是大老爷二老爷斗法，我如何拦得了劝得下。但愿老太太别太动了怒才好。”
平儿又道：“倒是因着这个，险些忘了给林姑娘贺喜。”
“我去一趟，你留下照看葵哥儿，再瞧着府里，老太太若气着了立刻就去找我。”又说：“给林妹妹的礼备的厚些。这回可是一举得二子呢，难得母子三个都平平安安……”
不及说完，贾琏已掀了帘子进来。
屋内只王熙凤与平儿两个，贾琏便没避讳，直接问道：“今儿我去退王家的东西，忠顺王爷倒与我说了句莫名其妙的话，我越想越不是滋味儿。咱们府里是不是还收过谁家的东西？”
王熙凤忙道：“二爷这是怀疑我呢？我连娘家的东西都不敢收，怎会去收别家的东西？况且先前三年我与二爷都在外头，府里谁若收了东西定是悄悄的，我又哪里会知道。”
贾琏摆手道：“我自然知道不是你。你帮我想想，谁能收了东西？”
王熙凤跟着贾琏也学了点儿律法，况如今连连出事，王熙凤谨慎的很。此回王家事发，二婶子打发人送东西来，却不是给王夫人，而是希望王熙凤帮忙收着。贾琏此前还与她讲过犯官财物不能藏匿等话，娘家又失了势，她便问了贾琏，贾琏急忙就亲自把东西还回去了。她便是再有心帮衬娘家，可到底出嫁从夫，况她有儿有女，哪敢为娘家冒险。东西没了便没了，往后娘家过不下去，她接济些就是了。
她一直小心观察着贾琏的态度，幸而贾琏虽刚硬了些，但待她倒还好，她心里才松些。
这会儿见贾琏问她，几乎不用想就说：“若真是像我娘家这样送东西来藏的，定不会送给老爷们，必是内宅女眷们收着。老太太现今不管事，府里人来客至回话等事都由当家太太料理，咱们府里早分了家，若真有东西送来，不是大太太收着便是二太太。”
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