唐方是被姑娘轰出房间的，他不明白因为什么，反正她的眼睛有些泛红，看起来是想哭的意思，原本还想安慰安慰，说几句好话，没想到直接给推出门外。
姑娘说让他不要多想，自己安静一会儿就好了，但是唐方觉得不多想好难，莫非自己说错什么了？好像没有吧……再不就是穿鞋的时候弄疼她了？好像也没有吧……
他转身往舰腹医疗区走去，行经军械库的时候忽然醒悟过来，难不成是因为自己随口提起的婚姻习俗？她想到周艾也是一个汉人，于是停下脚步，站在原地想了许久，连几名从附近经过的船员跟他打招呼都没听到。
“唉！”他长叹一声，屈起手指敲敲脑门，小声嘟囔道：“祸从口出……祸从口出啊……”
想着反正周艾已经答应不再躲着自己，目标顺利完成，一切顺其自然吧，于是抖擞精神，继续前行，几分钟后来到医疗区，左转进入瓦伦丁所在的医学实验室。
老人穿着白大褂坐在角落一张多功能办公桌旁边，面前放着一杯热气腾腾的咖啡，他仰躺在转椅靠背，以指肚轻轻按压两鬓，一脸疲惫的样子。
实验室的附属休息室内玲珑正在往咖啡壶里添水，旁边罗伊神情专注地盯着显示器，十指飞快，轻轻敲打键盘，将纸质文件上的数据资料录入电脑。
今天李子明不在，实验室显得安静许多。
直到他走进房间，听到脚步声响，瓦伦丁微微皱了一下眉头，睁开眼，见来客是他。满刻岁月沧桑的脸上浮现一丝微笑，摇头叹道：“人一老就不中用，白天头沉。偏偏晚上还多梦少觉。”
唐方把那杯咖啡拉到自己面前，递到唇畔。忍着烫喝下一大口：“那你还喝咖啡。”
瓦伦丁说道：“我不习惯喝茶，总感觉没有咖啡绵厚。”
“你的幽默跟其他人很不一样。”唐方笑着说道：“也是因为上了年纪的缘故吗？”
瓦伦丁哈哈大笑，眼角的皱纹眯成一线，惊醒了附属休息间的罗伊，也惊醒了往咖啡壶注水的玲珑。
“你来这里就为跟我这老头子斗嘴吗？”
做研究跟许许多多创作型工作一样，都需要耐得住寂寞，但这并不代表研究人员就一定会孤僻，对他来说。研究只是源于兴趣，在性格与生活方面跟其他人没有什么不同，李子明也总爱这么跟他“斗嘴”，那是枯燥研究生活里的唯一调剂，只不过眼下李子明不在，换成了唐方。
“有个人说，与天斗与地斗与人斗其乐无穷。”
瓦伦丁嗤笑道：“我老了。”
唐方说：“老而弥辣。”
瓦伦丁继续嗤笑：“老了还要争来斗去，那叫老不死，不要欺负我不懂汉文化，年轻的时候也是上过几年中文选修课的。”
“老而不死是为贼！时代是留给你们这些年轻人的。”
唐方把杯子里的咖啡喝光：“瓦老心态真好。”
咖啡是从“空中花园”带回来的，是临行前怀特?戴维德送到别墅的，说是艾格尼丝的指示。可以看做“漫游者科技联合体”的示好。
一样的品质，一样的色泽，不一样的是味道与煮咖啡的人。
老人看他喝得涓滴不胜，没有给自己留下一丝半点，有些不高兴，压低声音说道：“怪不得那些人跟你过不去，一点敬老尊长之心都没有。”
他惊讶说道：“咦，‘老而不死是为贼’那句话刚刚是谁说的？”
瓦伦丁怒而骂道：“臭小子，十个李子明也没你一人儿牙尖嘴利。”
眼见老人精神头渐渐恢复。唐方起身说道：“在‘巴比伦’的时候一直没空过来，怎么？那只怪异手臂的研究有眉目了？”
瓦伦丁走到旁边的dna测序仪。打开电源，然后开启同步显示系统。指着样品储藏柜里那条畸形手臂说道：“你确定这条手臂是从人类身上获取的？”
这已经是他第三次问这样的问题，第一次是唐方将它送回晨星号的时候，第二次是研究结果出来，打电话汇报的时候。
唐方收回落在那条手臂上的视线，望着他眼睛用力点头：“我确定。”
这是他在安卡利姆空间站遭遇恐怖袭击的时候，使用幽能刃从一名兄弟会成员身上切下的，当时的情景记忆犹新，还好去的及时，不然唐芸、克蕾雅等人还不知道会遭遇何等凶险。
瓦伦丁不再多说，按下控制台触控版面上的按键。
正对面全息投影系统洒下一道光华，青虹交织，在半空绘制出一截不停旋转的dna模型图。
很标准的双螺旋结构，不过在成分组成与各种遗传物质配对规则上跟人类的dna构造有很大不同。
“这种畸形手臂的dna结构很奇怪，经过近半个月的研究，发现它们既包含有大量人类基因片段，还有少量伊普西龙人基因成分，除此之外，居然还有另外一种生物的dna物质。”
“我将陌生生物的dna物质分离，进行数据化建模，然后启动基因库的筛查程序，竟然没有找到匹配对象，这说明该陌生生物是一种全新的，未被人类发现的物种，当然，也有可能是计算机基因库太过陈旧，或者该生物被人为隐藏起来。”
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