“黄大人，若是这些夸奖的话，留着日后再说吧，本王现在没什么心思听。”老南淮王本以为要说些什么大事要闻，谁知这黄柏上来就拍马匹，这时候谁还有心思和他假意客套啊。
“实不相瞒，当今陛下诛杀太师李常文，想必王爷也是有所耳闻，朝中忠贞之士无不拍手称赞。陛下有着雄心壮志，重振大启，王爷以为…陛下清理了朝廷之后，下一步会如何呢？”黄柏面色如常，不紧不慢地说道。
老南淮王扶着左边的扶手，慢悠悠地站了起来，站到黄柏面前。黄柏身形矮小，正好老南淮王年岁大了，身形也佝偻了起来，两人此时正好平视了起来。黄柏略一抬头，正好对上了老南淮王那双如鹰般的双眼，不禁心头一惊，连忙低头也示谦恭。
“你的意思是…”老南淮王一字一句地问道“陛下…想，削，藩？”
黄柏此时后背俱被冷汗打湿，微风吹过还有些寒意，顾不上去细细体会，想起了那夜黑纱之下，宛如谪仙的男子，心中暗暗祷告“报国只在今日，周相，下官为您尽忠了…”那天夜里，身着黑纱去到黄柏家中的，正是大启周相——周子儒，教的黄柏一番话，让他转告给老南淮王。
“不错！”黄柏鼓起勇气，慢慢抬头对上了老南淮王的眼睛“陛下如今确有削藩之意，若是南淮的岁贡能如期送至朝廷，下官乃至朝中一干大臣还可为王爷求情一二，如今岁贡被劫，陛下知情必定龙颜大怒，到那时谁敢求情？谁敢说南淮王不是监守自盗？朝廷天兵一至，南淮不复昨日。”
老南淮王叹了口气，转身挥了挥手说道：“知道了，感谢黄大人良言相告，还请黄大人先去歇息吧。”
黄柏有些不敢置信，但是此时见到老南淮王老迈的背影，也不好多说什么，施礼后便离开了亭子。
老南淮王扶着左边的扶手，慢慢地坐回到摇椅中，一下两下慢悠悠地摇着…摇着摇着，不知不觉间，老南淮王竟像个孩子一般，在摇椅上沉沉地睡了过去，还做了一个梦。
“奇儿，你很喜欢这个摇椅吗？”
“爹，孩儿喜欢！”
“喜欢就好，这个摇椅以后就送给你了。”
“谢谢爹！”
“奇儿，你该谢谢当今陛下，这个摇椅，还有咱们李家的这个院子，整个南淮都是陛下给我们李家的。以后你长大了做了南淮王，一定要守好南淮！”
“那万一有朝一日，陛下要是不让我守南淮了…该怎么办呢？”
梦中的老父亲神情一滞，随即笑道：“在一日，便守一日。”
“在一日，便守一日…我记住了，爹！”小李荣奇笑呵呵地回道。
“爹！爹！”老南淮王从梦中惊醒，惊呼了起来，半晌，才发现自己还在这庭院中，刚刚那不过是南柯一梦。
老南淮王擦了擦额头的细汗，口中喃喃道：“在一日，便守一日…在一日，便守一日！爹，奇儿明白了。朝廷给了我们李家六百年的荣华富贵…朝廷不欠我们李家的。咱们李家被封在南淮，这是福，也是祸！享了六百年的富贵，这是福，皇帝要削藩，第一个拿李家开刀，这便是祸…”
“咔嚓”一声响，左边的扶手也被老南淮王捏了个粉碎：“皇帝要削便削吧，在此之前…我们李家要为朝廷…守好这东南！世家大族…定要给他们，连根拔起！岁贡，怎么抢的，要你们怎么交出来！”
片刻之后，庭院中只剩一张老旧的摇椅兀自地摇动着，两个坏掉的扶手，正一左一右地放在了摇椅两侧，静静地躺着，除此之外，再无一人。
……
南淮，杭城，另一个不输于苏城的富饶之地，只因世家大族的各族族长，族老皆在此城之中。
“朱族长，探子来报，义城和嘉城已然停战，凌月阁众女子也离开了嘉城…”城中朱家的大厅中，坐着各族族长，族老，为首的主位，坐着一个面如冠玉的中年人，三寸青须，面如冠玉，一眼便能看出年轻之时也是个美男子，自然是朱家的现任族长，朱策。
“如今义城和嘉城合兵一处，约六千余人，往杭城而来。具体原因不得而知，探子俱被赶了出来。”探子报完了全部消息。
“知道了，下去吧。”朱策呷了一口茶水，挥手屏退了探子。
“朱族长，义城嘉城合兵一处，往杭城而来，此事…早做绝断才是啊！”一个族老站起身说道。
朱策笑呵呵地摆了摆手，神采飞扬地说道：“诸位莫惊，我等安坐南淮千年之久，怕得谁来？安坐安坐，我朱某保大家…再坐个千年世家，不是难事！”
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