宫如海到京上任之前，推荐了王有德接替府尹之职，如今宫恒奕私下来访，万般礼遇自不必细说。
时间紧迫，宫恒奕直接表明了来意。
与大理寺的卷宗房不同，临州的卷宗倒没有那么多弯弯绕绕，对于在府衙长大的他来说，故地重游，驾轻就熟。
这原本是一条坦荡顺遂之路，可没成想，却是通往悬崖峭壁。
“你是提前收到什么消息了？”宫恒奕难压心中怒火，将手里的卷宗直接扔出门外，正中砸在站在门外听候的王有德身上。
王有德躲闪不跌，吓得一个激灵，“宫……宫大人这是哪里话，下官不……不明白，还请大人明示。”他一脸无辜，连连行礼，背上起了一层冷汗。
“不明白？”宫恒奕冷笑一声，起身缓缓踱到他面前，“太和七年的卷宗为何不见了？说！是谁指使你的？！”
王有德一听急忙喊冤：“大人明鉴，下官实在不知，不过大人放心，下官这就将主薄唤来问个究竟。”
小厮领命下去，院里只剩了他和宫恒奕二人，等待主簿的过程中，王有德开始支支吾吾，眼睛也不时朝云廊张望。
“宫……宫大人，下官还有个……不情之请。”
见宫恒奕点头，他又继续道：“贱内身子不大好，大人若有什么火气可否……可否去屋里……下官，下官愿双倍受罚！”
宫恒奕朝云廊看去，一个妇人在丫鬟的搀扶下，正焦急地朝这边张望。看到宫恒奕望过来，顿时慌了神。
宫恒奕有些后悔方才的冲动，也感动于王有德的用心，遂敛了神色朝云廊走去。
“民……民妇给大人请安。”妇人不安里带出几声咳嗽，可她更关心的是丈夫的安危：“敢问大人，夫君他……”
“大人……”王有德急了，生怕妻子遭受训斥，连连求情：“乡野村妇不懂规矩，望大人……”
宫恒奕直接扶了妇人到云廊栏台上坐了，宽慰道：“夫人请放心，本官同王大人是旧识，今日刚巧路过，过来闲聊几句罢了，让夫人担忧，本官向你赔不是了。”
“大人严重了。”王有德受宠若惊，一面朝宫恒奕行礼一面催促妻子：“这里风大，夫人还是回房去休息吧，若受了凉，又免不得岳父奔波。”
“反正也活不了几日了，你以为人人都能像陈小公子那样天赐洪寿一夜痊愈？我不过是趁还能动，多看你两眼罢了……咳咳咳……”妇人满面愁容，自暴自弃说着狠话。
而宫恒奕却听了进去，连连追问：“天赐洪寿？一夜痊愈？哪家的公子？”
王有德嫌妻子多嘴，又催促她赶紧离去，可看到宫恒奕那急切的样子，她踟蹰片刻又开了口。
“大人有所不知，民妇的父亲是个郎中，他有一回讲给我讲了个奇事。
话说，陈小公子得了绝症，把叫得出名的大夫都请过去了，大家一番会诊，都认为他病入膏肓，药石罔顾。而他不久也夭折了。
其实这事啊，只有我父亲知道真相！那晚他被请去把脉，隔着帐子伸出一只小手，主家说是远房的侄子久病初愈让给瞧瞧，其实，那是陈小公子的手，因为他胳膊上有个胎记被我父亲不小心看到了！
你说奇不奇？本来将死之人一夜之间竟痊愈了！
可不久人们又听到陈小公子夭折的消息，我猜啊，肯定是主家怕太招人眼，偷偷送到别的地方过活去了！
夫君经常说感念宫老爷提携，不仅是因为知遇之恩，也因为那陈小公子也曾住在这里的，想着沾沾他的喜气，让我这病啊……唉……”
妇人大概觉得这种想法太不切实际，想起了自己的病，又悲从中来。
宫恒奕却抓住了话里的关键：“住在这里？”
“嗯，陈小公子就是前任府尹陈洪的幺子陈晚。”
前任府尹……
大夫人陈美莲之父……
陈洪？！
犹如黑夜划过一道流星，宫恒奕混沌的脑子突然清明了起来，零碎的片段连在一起，他突然明白了为何陈氏竭力反对他查案，甚至不惜偷取娘亲的遗物，原来，这背后竟是陈家做的局！
一条清晰的脉络逐渐明朗了起来——
孟氏兄弟有宝物的消息不胫而走，朝廷下秘旨，令其献宝。身为临州府尹的陈洪负责督办此事。可看到相思成疾的女儿和病入膏肓的幺子，陈洪决定兵行险招，污蔑孟氏兄弟私购大量兵器意图谋反，如此以来，一石二鸟，既可让宫如海死心，又可保幺子性命……
宫恒奕只觉压在胸口的大山轰然崩塌，犹如混沌初开，天地朗然，许久以来苦苦追寻的真相立于咫尺，脑海里一下子涌现出无数与娘亲有关的片段。
“恒儿，来，看看这个小木马好不好看？”
“恒儿，虎头荷包代表着爹爹，他戴上一定会更威风。”
“恒儿，不可以挑食哦，这样才能快快长高保护娘亲。”
“恒儿……”
……
“大人？大人——”
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