六月十五日，楚国，郢都。
作为楚国都城，郢都比之神都还要繁华。
这种繁华，既不是表现在建筑群的恢宏壮丽，也不是表现在人口规模上。事实上，郢都常住人口才一百万上下，还不到神都的一半。
不仅是郢都，楚国的国土面积相当于两个大乾，总人口却只有三千万，相比大乾的五千万人口，还差了一大截。
人口密度只有大乾的三分之一。
这也是禹余天诸国的正常人口密度，反倒是蓬莱岛因为之前的与世隔绝，人口密度反而有点不正常。
随着生育新政在大乾境内全面推开，未来，大乾人口规模只会甩开禹余天其余诸国更远。
但郢都依旧是繁华的。
宽阔整洁的青石板街道上，随处可见骑着各种妖兽坐骑的修士，来回穿梭于大大小小的商铺，售卖各类法器、符箓、阵盘等修真物品。
这在大乾却是很难见到。
由此可见，楚国修真文明之发达，远胜于大乾。
深入郢都，见识来往穿梭的修士，以及那些跟在修士身边的、千奇百怪的妖仆、鬼奴，才能真切感受到修真文明的盛况。
在郢都，修士的身份地位明显高于其他人。
别说是普通百姓，就是武者以及一些小官小吏，在街上见到修士，也是下意识地主动让道。
而后者，似乎也觉得理所当然。
这些修士除了散修，更多的则是各大宗门的弟子。
在楚国，万化门固然是最高存在，但是，实际上，在楚国各郡还分布着大大小小百余个大小宗门。
通俗点讲就是，
万化门吃肉，这些小宗门跟着喝汤。
地方宗门在瓜分当地修炼资源的同时，也肩负着拱卫楚国的义务，在楚国对外征战或者抵御外敌入侵时，宗门都要派出弟子门人出战。
由此造成的一个现象就是，在禹余天战场，无论是人族内战，还是人妖两族之间的大战，修士的身影都随处可见。
因为宗门修士霸占了太多的修炼资源，不仅极大地压缩了散修的生存空间，也抢占了武者的修炼资源，继而削弱军队战力。
其中利弊，也无法评判出一个对错。
…………
苏秦一行抵达郢都之后，按照规矩，向楚国礼部递上国书，备了案，原本以为会被安排住进使馆，结果却什么也没有等到。
遭到前所未有的冷落。
苏秦无奈，只能在郢都找了一间客栈住下。
“大人，现在该怎么办？”
随行的理藩院官吏显得有些不知所措，如果连楚王的面都见不到，那还怎么结盟？
苏秦倒是镇定，“不必担心，先想办法联络上澹台雄、萧不离等人。”在苏秦看来，以澹台雄等人的资质才干，就算到了楚国也不会籍籍无名。
“大人英明！”
在郢都，只要肯花灵石，找个人还是很容易的。
苏秦猜的没错。
澹台雄刚一到了楚国，重新拜入万化门之后，就被万化真君收为记名弟子，成为万化门的一名执事，地位仅在长老之下。
万化真君只是阴神尊者，并非真正的阳神真君。
真君之名，只是一个虚称。
万化真君更是放言，澹台雄一旦成就金丹，就可成为他的正式弟子。
按照惯例，宗门弟子还将在王国衙门担任文职，既是宗门对王国的一种控制手段，也是让弟子可以分享王国气运。
澹台雄日前已经被楚王任命为户部侍郎，在朝廷历练一番之后，只等有合适的空缺，就可外放为郡守。
这等待遇，比在大乾时可一点都不差。
好在当苏秦找上澹台雄时，后者当即邀请苏秦到府邸做客。
虽然澹台雄之前对乾元有点不满，但是因着澹台梦歌这一层关系在，他怎么也不可能跟大乾断绝往来。
而且，按长老赵素紫的意思，也是希望澹台雄跟大乾保持联络。
…………
六月十八日，夜，澹台府。
澹台雄在府中设宴款待苏秦一行，甚至还特意叫上萧不离、萧不弃等人，既显得隆重，又隐含一丝炫耀的味道。
这让随行的理藩院官吏，显得有点难堪，总感觉低人一等。
苏秦倒是镇定如常，酒过三旬，举杯说道：“苏某再敬澹台大人一杯。此番奉王命而来，欲跟楚国结盟，还请澹台大人代为引荐一番。”
澹台雄脸上同样挂着和煦笑容，豪气说道：“苏大人客气了，大乾的事，就是我的事，明日我就上奏楚王。”
“有劳了！”苏秦大喜。
最重要的事情谈妥了，接下来自然是宾主尽欢。
酒宴结束，澹台雄更是亲自在门口相送，显得很是热忱，只是，他看向苏秦那架远去马车的目光，很是复杂。
对大乾，澹台雄的感官是很复杂的。
倒也说不上恨，但是，倘若大乾真的在禹余天站稳脚跟，甚至更进一步，那似乎又不是澹台雄所想看到的。
那样的话，
岂不是让他们这些“背叛”之人，显得很难堪？
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