镇上是三天一集会，只要她没有活，她都去镇上逛。黎唐先生如果没有生意，就会摇着他的羽毛扇对着往来行人点评。能让黎唐先生点评的，都是走南闯北有些名头的人。她托黎唐先生的福，长了不少见识，但这么一伙人，她还是第一次见。
龙池去到镇上，先到茶楼买了糕点，用油纸包好，再提着糕点去八门坊逛。
八门坊是八门寨的地盘，坊间开有当铺、赌馆、妓院、酒楼、客栈、兵器铺、杂货铺等等，基本上除了村民们日常吃用的东西外，这里都能找到，往来的行商也多在这里进出货买东西。偶尔还有些被劫了船的人家打进八门坊。
管理八门坊的是八面龙王手下的一个总管，人称笑面佛。他胖胖圆圆的满身肥肉，嘻嘻哈哈的，特别像庙里供奉的大肚罗汉。他与罗汉不一样的是，罗汉手上拿的是佛珠，他手上的拿的是骷髅珠。婴儿拳头大的骷髅珠，足有八十一颗。
她听黎唐先生说，笑面佛手上的骷髅珠就是婴儿头骨炼成的。取阴年阴月阴时出生的婴儿，婴儿的魂魄锁在骷髅里，成为鬼婴。那骷髅，则是它们的头骨，在秘法炼制的过程中，头骨不断缩小，直至缩成拳头大。
她以为八门寨发生这么大的事，笑面佛肯定回了八门寨，却没想到刚进入八门坊就遇到笑面佛。
笑面佛被人簇拥着从酒楼里走出来，见到她，笑呵呵地喊：“小池子，又来闲逛？”
龙池与笑面佛也是老交道了。八门寨的水匪在劫船时遇到反抗，也时常有伤亡，尸体顺流飘到尸滩子，被她捞起来。八门寨的人经常到她这来认领尸体。即使是作恶的水匪，已经付出生命的代价，她留着尸体还得找地方挖坑埋，索性让八门寨的人或者是他们的亲友领回去好生安葬。八门寨承她的情，与他们师徒定下约定，以八门寨下游处的界碑石为界，往上是八门寨的地界，往下是他们师徒的地界，八门寨不能来他们师徒的地界劫船，往来行船只要过了界碑石就安全了。
龙池应了声，“是呀。”她几步来到笑面佛的跟前，说：“八门寨死了好多人，还有好多破船顺流飘下来，我又进不了八门寨，只好来这里看看。”
笑面佛笑呵呵地说：“你倒是直白。”
龙池说：“佛爷，向你打听……”她的眼珠子转了转，满脸好奇兼欲言又止的模样。
笑面佛依然笑呵呵，他抬指点了点龙池，说：“有什么好打听的。”他笑得更加和气，说：“这次少不得又得麻烦你了。这样，干成这笔买卖，我们歇一歇，也让你得得闲，怎么样？”
龙池笑得和笑面佛一样和善，心里却在想：“你们死了那么多人，总得休养和招兵买马补充人丁吧！”她说：“镇上来往的这些人，大部分我都认识，可我今天见着一伙人，好几十个，还是头一回见。”她还补充句：“往八门寨去的。”她仰起头，睨着比自己高出一大截的笑面佛。
笑面佛似笑非笑地睇了眼龙池，用三分警告七分打趣的语气说：“好奇心太重可不好。”
龙池满脸诚恳，“万一他们也顺着江水飘下来，我总得知道我捞的是什么人吧。”她说话间，瞥见笑面佛身旁的手下的表情和眼神都有点微妙。她知道他们在想什么，一面觉得晦气，又一面想着哪天他们真走了背运成了水漂子，还能被她捞起来得以好好安葬。
笑面佛的脸上堆满肥肉，挤得眼睛眯成一条缝，眼里精光闪烁，面上依然和气，说：“该知道时，自然就知道了。”
龙池轻哧一声，摆出没什么大不了的表情，说：“不就是请来的帮手，分一杯羹的呗。”她说：“他们的身手比你的手下强多了，也更加训练有素。能掺和进八门寨的买卖，敢劫七重楼，还能一次出动这么多高手的，屈指可数。”她歪着头，一脸俏皮地打量着笑面佛，说：“您也知道，我喜欢好人做到底。”说完，挥挥小手，蹦蹦哒哒地往八门坊里面去。
笑面佛身边的一个手下低喊声：“佛爷。”
他们对着尸滩子这小丫头片子一向是尽量客气。他们常年做着刀口舔血的营生，保不齐哪天就没了。运气好的，死在船上，能让兄弟们带回去，运气不好的，折在水里，就得求到小丫头这来。尸体如果没飘起来，得请她去那满是游尸的尸沟子里找。方圆百里，没谁比她更熟悉那尸沟子，他们如果自己派人下去，十个下去九个难回。如果尸体飘在江面上，这小丫头顺手就给捞起来了。她姑奶奶心情好，找个阴凉地放着，扯块草席给盖上，再给洒上驱虫药，他们去认尸体时，基本上都能全须全尾地带回去好好安葬。她要是心情不好，她能给你顺手超渡了，再把尸体扔太阳底下曝晒，等到人找过去时，那就是一堆长满蛆虫的烂肉。魂魄都没了，尸体烂成那样，即使被领回去，也只剩下被一把火烧成灰的命。
以前有兄弟想给她点颜色看看，让她乖乖听话，丫见势不对跑得比兔子还快不说，人也是相当刁钻难缠。她那时候年龄小，个头小，但身手灵巧又跑得快，不好抓。她拿出把剑往人的下三路刺，好几个兄弟差点没了子孙根。她还跑到镇上满镇子嚷嚷，说八门寨的几十个老爷们欺负她一个小孩子，嚷得人尽皆知。八门寨做着这门营生那是天不怕地不怕，但架不住丢人跌份啊。
笑面佛挥挥手，那手下会意，几步过去，在龙池身边咳嗽声，引着龙池去了角落。那手下低声说：“这事啊，不是我们佛爷不愿意告诉你，而是不能说。”
龙池轻哧一声，说：“不说就不说，谁稀罕。”
那手下的声音更低，神神秘秘地说了句：“那伙人，即使是咱们大寨主也得客客气气的，不是你能打听的。”说完，不等龙池再问，一溜烟跑了。
龙池轻哼一声：“说了等于没说。”
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