常州是何时出现了参仙的传说，如今已经没有几位老人还记得，但常州产参，七国妇孺皆知。
常州城种参最多的人家，就是巫溪南边的赵家。
赵家祖上为官，到了这一辈，主家已经迁出了皇城良渚，举家搬往离耳常州。
赵青云在常州赫赫有名，不是因为他老子曾经官至户部尚书，也不是因为陛下曾为赵家赐姓。
他有今日的名望，全靠了他对时节的把握，他种出的参，年年刚出泥就被人抢购一空，靠着种参，赵青云没花十年便成为了常州城有名的富商之一。
赵青云有一结发爱妻，不幸在搬至离耳半路上便染病去世，留下一个刚满月的女孩，闺名兰因。
说来也巧，这女孩尚在腹中就已被指婚给人。
赵青云的父亲赵振轩在朝为官三十载，老马尚有失蹄之日，朝中受人排挤，在他辞官后，好友孙弘德也辞官回乡，赵，孙两人同殿为臣多年，又是同一郡的旧友，商定了结亲，企料两人后来都只生下儿子，没法子，只好让两个年轻人结拜为兄弟。
这两兄弟又商定了，以后若是有子嗣，为一男一女便结亲，当时便写下了婚书，白纸黑字写得清楚。
孙弘德为官清廉，在朝多年也未攒下多少金银，辞官几年后便病故，孙家回乡途中又遇劫匪，将仅剩的家产都抢劫一空，自此后，孙家便落败了。
孙弘德发妻孤苦无依，带着儿子再嫁，在夫家受尽苦难，终把这个孩子培养成人，自小熟读诗书万卷，弱冠之年，母亲为他娶了一女，是个极端正的女子，也识得几个字，成亲后，夫又教授她几年学识，出口便可作诗。
妻怀了身孕，春榜却也放了。
两人泪眼辞别，妻望着他考取功名衣锦还乡，企料上京赴考，身死途中，从此后再没回来。
日久天长，妻腹中的孩子也已经长成了大人，按照夫生前所言，为这孩子取名卿臣。
家中度日艰难，孙卿臣十五岁便在酒馆为人沽酒赚些金银养家，诗词写的又好，在酒馆随手写下一首祝酒词，被大学堂的人一眼看中，做了助读。
一个自小从未进过学堂的男子，作诗嘱文竟半分不输学堂苦读几年的学子。
青布帘儿动，孙卿臣缓缓走进学堂，在檀木桌一侧坐下，只等教书先生前来，堂下稀稀疏疏坐了七八个学子，都是常州有些脸面人家的孩子，虽大多是庶子，可好歹也是富贵人家，主家的嫡子通常不会出府求学，家中会将先生请到府中做师傅，专门为嫡子教学，这些非正妻所出的孩子也需考取功名，辗转几回，各自在外找了学堂。
下面的学子话没说完，见一个年纪同他们差不多的男孩儿坐在了先生旁边，个个诧异。
正要为难他，先生掀开青布帘儿走将进来，“静！”
只一字，底下的孩子便住了口。
先生看着盘坐在身边的孙卿臣，看似无意向窗外一瞥，道一句，“助学既是新来，见今日外面开了新杏，也是凑巧，不如作几句词让学生们开开眼？”
卿臣也不多言，挥笔在纸上写下，“杏花过雨，须臾红残落，珠脂烟色。流水携香人渐远，难托春心默默。恨别王孙，登楼暮断，何人青梅摘？今安何在？绿杨依旧南陌。”
先生看罢便读出了声，没说不好，却也不曾点头，这学堂里的学生都是老油条了，先生若是觉得好，自然会脱口而出，若是觉得不好，也会直接骂人“蠢货”，但这一次，先生却一言不发。
底下的学子们听了，三三两两交头接耳，新来的助学果真有几分本事。
忽听得下面有一人道，“词是好词，可……未免柔弱，倒像是出自女子之口，未有些许豪气，全然是女气了！哈哈哈哈哈哈……”
有几人并未看出这一点，却也跟着哄堂大笑。
先生嘘一声，皱了眉道，“不若你们也以这杏花为题，做一首？”
那几个笑得厉害的，登时闭了嘴，一个个低眉顺耳。
先生看了看方才发言的男子。
他正是赵家的小儿子。
赵家有两女一男，一女乃是故去夫人的骨肉，名为兰因，后赵青云续弦，再娶一妻，其妻正是离耳闻名的世家大族嫡女，徐氏。
徐氏嫁入赵家，不久便诞下一女，小字兰弱。
不曾想产时伤了元气，大夫说以后怕是想要孩子也难了，赵青云为香火担忧，很快又纳了房侍妾晏氏，貌美如花，是秦楼上卖唱的女子，放入房中，也不给名分，不上族谱便不算一件丢人的事。
这女子倒也争气，很快为赵家添了后嗣，生下了个活泼的男孩儿。
两位夫人这些年的争斗，又算是后话了。
至于那个打小没有母亲护着的女孩儿，马马虎虎称得上赵家的嫡女。
吃穿一律不及弟妹，闺房中的摆设素净清整，如同男子的书房，平日里的衣着也尽量选的都是不带花色的旧衣，豆蔻少女，正是爱美之时，她却整日里闷在房中读书写字。
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