裴逸明谈吐大方风趣，一番交谈下来，相较于客气疏离的状元苏致，略显木讷的榜眼孙桐之，众人显然更喜欢与裴逸明相交。
裴逸明与众人含笑生风，眼角瞥向苏致，噙着一抹冰冷和讥讽。
官场之上可不是谁的学问好谁就能走得更远，官场之事要远比做学问更难。
就算他科举失利，三殿下和五殿下不还是一样要拉拢他，在学问相仿之时，更重要的便是看他们谁能为上面的人创造更大的利益。
他不会久居人下，状元榜眼又如何，迟早都会被他踩在脚下。
苏致为人虽谦和，但他并不习惯酒席上的虚与委蛇。
孙桐之更是，为了科举他除了睡觉吃饭便是读书，更不知该怎么与人交谈。
三人的席位明明在一处，可他们两人这里却门可罗雀。
孙桐之局促的攥了攥衣袖，似是也觉得有些尴尬，便偏头对坐在身边的苏致道：“苏状元，你吃了吗？”
苏致微微怔了下，随即笑着回道：“还不曾。”
孙桐之点了点头，摸着自己的肚子道：“还好我吃过了，不然现在定会饿坏了。”
苏致：“……”
所以，他只是想炫耀一下他有先见之明？
过了片刻，孙桐之又偏过身子，神秘兮兮的道：“苏状元……”
苏致忙道：“孙兄年长我几岁，日后你我不妨兄弟相称。”
“也好。”孙桐之点头，“苏贤弟，你知道我为什么连考多年不中，今朝却中了吗？”
苏致没想到孙桐之竟完全不介意提及自己落榜之事，心中不免赞叹他的磊落，思忖了一下便道：“想来定是孙兄此番备考周全，是以下笔有神。”
孙桐之神情严肃的摇了摇头，甚是神秘，苏致也不禁被勾起了兴趣，侧耳去听。
孙桐之压低了声音，仅用两人能听到的音量道：“因为我岳丈说，若我此番再不中便要将我家娘子和孩子接回娘家，免得整日为我操劳。
可我怕黑，不敢一个人住。”
他长叹一声，语气中满是庆幸，“好在此番中了，不然我都不知道该怎么办了。”
苏致：“……”
这位孙兄长得憨厚稳重，原来竟是个话痨？
孙桐之虽有些慢热，但与苏致相谈一会儿后便渐渐热络起来，话匣子也打开了，“苏贤弟，我觉得与你甚是投缘，往常我与别人说话，别人都会不耐烦，可你就不会呢，以后咱们还要多多往来才是。”
苏致颔首笑笑，心想不必。
两人现在不过点头之交他都快把家里的事情说个遍，若两人来往密切，怕不是要将他岳家的事都一一讲来。
苏致不禁向席位上望去，视线在一众年轻的公子身上游走，却始终没见到他想见的人。
不是孙兄不好，只他还是更喜欢宋兄许多……
而此时宋碧涵也正坐在女宾席位遥望着苏致，瞧他那副模样应是在找她吧，可他怎么能找得到呢。
“涵儿，你的风寒可都好了？”沈妩关切问道。
“啊……好了，都好了。”宋碧涵忙收回了视线。
她本不想进宫赴宴，便随便找了个染了风寒的借口，可又一想到这是他第一次参加宫宴，便又鬼使神差的来了。
唉……年少不识愁滋味，可见她已开始老了。
“锦儿，阿妩，你们瞧，那不是裴琇吗？”姜悦轻轻挑了下下巴，示意几人看去。
只见几位皇子妃还有一众少女正含笑朝席间走来，唯一一个与周倩几人并肩而行的便是裴琇。
裴琇扬唇浅笑，神色虽舒缓，但略上扬的眼角还是露出两分得意之色，瞧着竟比几位皇子妃还有众星捧月之感。
“瞧她那得意样，看着便让人火大。”姜悦撇撇嘴，又有些纳闷的道：“她做过那般多丢人的事，为何三皇子妃她们还都喜欢与她来往呢？”
沈妩笑笑，低声回道：“三皇子妃她们真正想要结交的是探花郎。”
女子间的情谊有时候并不单纯，利益甚至远远超过个人喜恶，如她们这般能与志趣相合的友人交往，实是幸事。
姜悦似懂非懂，正要在询问一二，忽听内侍尖锐的声音响起。
众人立刻起身跪拜，恭迎帝后。
建明帝与沈双后并肩而来，沈皇后一身鸾凤朝阳宫装衬得她端庄雍容，尽显母仪天下之势，单凭周身气势便远远压下了温婉的蒋贵妃和明艳的丽妃。
建明帝落座，正要命众人起身，忽听一声“太后娘娘到。”
建明帝诧异的看向了沈皇后，沈皇后也同样觉得意外。
蒋太后许久不曾出席过宫宴，无事便在慈宁宫中听曲看戏，甚至还在宫里养了一个戏班子。
不过随即沈皇后便想明了其中缘由，最近几桩事英国公府频频失利，想来蒋太后是来亲自为娘家坐镇了。
不过好在沈皇后行事向来周到，就算蒋太后久不赴宴，依然备了蒋太后的位置。
蒋太后冷冷瞥了沈皇后一眼，语气凉凉，“皇后行事的确周到。”
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