微臣查阅方知，现今当税仅为每座铺子年征五两，与其盈利相比，着实太少，以致全国当税只有八九万两。
以微臣之见，当税不宜一概而论，可分档收取，按其地域，乡镇五两，县城二十两、府城以上五十两，则总额百万两可期。
如果有当铺东主认为加征之税不堪承受，说明该铺本小利微，承担风险能力极差，不适合经营此业，早日转行为妥。
臣奏本中有薛家当铺盈利状况，加税是否合适，陛下一观便知。
伏祈圣裁！”
说罢，柳湘莲掏出拟好的奏本，内监接过转呈。
除了提议加征当税及薛家捐赠，奏本还附有薛家当铺总账，本金、盈利，一目了然。
永隆帝越听神色越郑重，此子虽年幼，着实是在为国筹划！待看完账目，不禁勃然而怒，直接摔向顾克贞，怒声喝道：“盈利如此之巨，只收区区五两税金？道理何在！”
永隆帝向来关心田赋、盐税、商税等项收入，但当税才几万两，哪儿有时间精力去关注？此时被确凿数据所震动，税额如此不合理，国用能充足才怪！口口声声不能盘剥小民，何以无视这些巨贾盈利？取之国用何妨？
顾克贞悚然而惧，慌忙站起，口称谢罪，顾不得埋怨柳湘莲闯祸，神色黯然，状极无奈的解释道：“陛下容禀，历代以来当铺都是低税，非只我朝如此，遽然加征，恐有不妥。”
他只简单说了历史和现状，却没讲何以不妥。
这态度表明加征当税并不容易，永隆帝很快明白过来——商税难征，当税恐怕更难！
一时众人都无言。
静默之中，一道声音响起，犹似晴空霹雳：“顾大人，请恕卑职不解：从来如此，便对么？”
柳湘莲这厮胆大包天，竟当着皇帝的面儿质问户部主官！饶是顾克贞年迈德昭脾气不差，也气的胡子乱抖，双目瞠视，恨不得当场打死这个惹祸的臭小子。
永隆帝一愣，细品这句大白话，竟然发笑，颔首赞道：“问的好！起来吧。”
直到此时，柳湘莲方才得以起身。
他垂手揉了揉发酸发痛的膝盖，发誓下次觐见一定要带好装备，免遭此罪。
见他如此举动，众皆愕然，纠仪官尚未来得及指斥，戴权便抢上前去，指着柳湘莲狰狞咆哮：“大胆！御前不得失礼！”
尖利刺耳的惊叫声把众人唬了一跳，永隆帝也不例外。
柳湘莲瞟了眼蟒服玉带的老太监，猜到其身份，停下揉搓膝盖的动作，垂手而立，并不惶然谢罪，对戴权的指责恍若未闻。
这位戴大总管他也是熟知的，曾派小太监去三和商号打秋风。
如果花几百两能消灾，他也不会舍不得，商号平时专门预备了不匪的公关费用疏通打点各衙门。
奈何对方胃口着实在太好，张口就要商号一成股子，现值四五万两！他也不怕撑死！
这等敲诈勒索是没有完结之时的，即便你实力远胜对方，也未必能免，因对方是家奴，随时可进谗言。
就如荣国府，元春被封贵妃后也无法免遭此厄。贾琏曾感叹“这一起外祟何日是了！”又提到“昨儿周太监来，张口一千两。我略应慢了些，他就不自在。”
还有个夏太监也常去贾家打秋风，派人要钱时假惺惺说：“上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送过来。”
凤姐知其意，回道：“我说一句话，不怕他（夏太监）多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了。只怕没有，若有，只管拿去。”
说到底是荣府没了顶门立户之人，权势大减，小鬼上门。
柳湘莲立定主意：如果永隆帝贤明，他就倾心竭力辅助，度过这段天灾时期，造反的话杀戮太重，非他所愿，又有外患虎视眈眈，不可便宜外人。若是昏君，没说的，他先赚点儿钱，回头就抢了李自成的活计。
他已经计算过，今年是农历【乙丑】年，距离最近的【甲申】年（1644年）尚有19年，也就是说，此时为1625年。这么算是因他对嘉靖朝不清楚，只记得甲申之变为1644年，李自成入京，崇祯上吊。
这意味着未来一二十年，朝廷面临的局面更加艰难，要造反也不急于一时。
有此底气在，所以只邀请入股，绝口不提赠送股份，想必因此得罪了对方。
永隆帝瞪了眼戴权，不满意他小题大做。戴权面色讪讪，躬身而退。
想了想，永隆帝问道：“加税之议既是你提出，可愿担此重任？”
国内局势复杂，他发出圣旨，下面执行到什么程度就不是他说了算。
对某人某事而言，的确能够一言而决其生死，事情涉及到全天下就不可控了。
至于革新吏治强化皇权，他现在想都不敢想，先耐心等太上皇升天吧。
柳湘莲躬身应道：“微臣领命。只是，微臣需要些东西，否则此事难办。”
“何物？”
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