李自成在得到牛金星之前，可以说是真正的流寇。他带着大股流民四处扫掠，杀富济贫，开仓放粮。只是那时候他抢了地盘也不会用，留守各地的将军也的确不向百姓征粮，全是从权贵豪门之家夺取追比。
这种态势之下，谁都不认为闯贼能够成什么气候，迟早是要被朝廷剿灭的。然而举人牛金星到了闯营之后，为李自成推开了一扇窗，让李自成知道了整个大明社会到底是一种何等的生态圈，自己所属的位置，以及将要团结的盟友和打击的敌人。
眼界这东西有时候毫无用处，有时候却能带来翻天覆地的变化。当李自成采纳了牛金星的建议，少刑杀，收人心，选派官员治理地方。由不纳粮的口号变成了三年免征，恢复生产，一切都变得仅仅有条，再也不是一窝蜂似的乱撞，这无疑让他有了夺取天下的底气。
李自成清楚知道自己的这种变化，故而对于读书人，尤其是大读书人，极其礼遇，甚至胸怀敬畏。其后他又招揽到了宋献策、杨永裕等人，更加发觉读书人果然是有用，从而由衷不愿滥杀。
眼下这位顾君恩就是例子。顾先生的计策从来都是简单明了，切中要害，言必有中。既然他说有办法断了孙传庭的活路，绝然不会是孟浪之说。
顾君恩也知道文臣之间不同武将。武将只要攻城略地就是功勋，而文臣的功劳却是“简在帝心”。牛金星入营最早，地位巩固。宋献策奇计诡谋，托言鬼神，最合农民出身的李自成心意。两相夹击之下，顾君恩知道自己要想出头。只有在每个计策上都做足气势，给李自成留下“非我不可”的印象。
孙传庭此人从崇祯九年受命围剿义军，杀义军首领整齐王等人，战功卓著。初时在杨嗣昌手下。因为与杨嗣昌不睦，被嗣昌诬陷，下狱待堪。后来嗣昌死。天下实在没人能够督师山陕，崇祯因为孙传庭曾俘虏了闯王高迎祥，也曾将李自成打得只剩十八骑逃入深山，这才重新起复，命为三边总督。
若是能够一举除掉这个钉子，顾君恩深信自己在李氏一朝的地位也就无忧了。
“孙传庭那匹夫，势必不肯再回去吃牢饭。”顾君恩努力用李自成熟悉的口吻说道：“如今他要出潼关，第一个就是要打下洛阳。”
李自成粗壮的眉毛微微跳动，没有说话。
“咱们就让他打。”顾君恩简单道：“只要有了收复洛阳之功。就足以证明秦兵仍是天下强兵，可以一战。到时候孙贼就算是想停也停不下来了。”
“对，皇帝老儿肯定要他出兵！”李自成一点就透：“他要不肯就是抗旨。”
顾君恩点了点头：“我们可以扔些府县给他，让他一步步打过来。这其中有好几层意思。一来他占据的地方越多，就得分兵守卫。既然报了收复之功，等将来咱们再打回来，便是他的罪过。二来，咱们不纳粮不惊扰百姓。只抢大户的钱粮。孙传庭却不行。他要收纳粮草，就得盘剥小民。把地还给那些大户，否则他在北京的皇帝就不肯答应。”
这种朴素的阶级论让李自成十分清楚自己的根据就是草民，敌人就是大户。他从不奢望跟那些举人、进士老爷和睦相处，只是单纯将他们视作可以宰杀的肥羊。事实证明杀一家大户，远比抢十家小户有油水得多，既然如此。何必再收粮呢？还可以买个好名声。
“三来，秦兵都是算陕西人。”顾君恩看了看眼前这个陕西大汉的脸色：“离陕西越远就越想家，打成了顺风战，势必生出见好就收，回家种地的念头。如此一来。锐气也就丧了。咱们只要将他们引进来，想怎么打都成。”
李子辰略一沉吟：“嗯，先生说的有理！”
“元帅，”牛金星道，“河南这些年来天灾**，赤地千里，大军在外哪天不是人吃马嚼？咱们就将地盘让出去，百姓留给他们，粮食都带走，看他们怎么弄！”
“正是，”宋献策附和道，“如此一来，天怒人怨尽由他们背了，正显得咱们是奉天倡义的义军！”
李自成原本就倾心顾君恩的坚壁清野诱敌深入之策，得到另外两个谋主的赞同，更加信任。他当即叫道：“双喜！”
在门外值守的李双喜听到自家元帅的呼唤，连忙入内，抱拳行礼道：“元帅！孩儿在。”
李自成没有子嗣，这个李双喜随他多年，忠心耿耿，被他收为义子。此时上至官宦之家，下至平民百姓，都有收义子的风气，军中更是以义子为心腹，就连日后大名鼎鼎的晋王李定国，现在也还是张献忠的义子。
“传我令去：大军即日起往郏县以南开拔。从潼关到郏县，只留哨马和夜不收打探消息，传递军情。凡是各郡县城邑连守具都不用制备，他们要就给他们！”李自成大手一挥，中气十足道。
李双喜应声而出，将李自成的命令传发出去。
李自成谢过了顾君恩等人，散了这小小的军议之会，自往营中巡查。这三位文士各有公事房，也有往来文牍要处理，便没跟在李自成身边。
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