一个小孩双手一张问道。
“我也不是很清楚，应该有吧。”
另一个小女孩也插口问道。“那你家应该很有意思吧，每天都能喝到粥吗？”
“嗯，不能，我爷爷每天都让我喝一种很苦的汤，还有老是让我把院子里的石头搬来搬去的。”
吕韩皱着眉仿佛不愿意回想起这些?
“原来你和你爷爷是给有钱人家做苦工的啊，我以前也是，喝的菜根汤也是很苦的。”
这时一个十一二岁的瘦弱少年从洞口探头进来。“天黑了，都出来吧。”
三个小家伙欢天喜地地爬着梯子来到了洞口外面，这几天真把他们憋坏了?此时天色已暗周围一户人家都没有。
“石头，你去昨天下网的地方看看有没有鱼。”
“好的大哥。”
那个叫石头的小男孩爽快地答应着。
“叶子，你去树林里检点柴火回来，吕韩你和叶子一起去，看看有没有野果采点回来。”
叫叶子的女孩子回答道：
“是的大哥。”
“大哥，我不敢去树林里面好黑。”
吕韩看了一眼河边的树林，回头又看向大哥。少年走到吕韩身边，一弯腰抚摸着他的头说道，
“你害怕什么呀？怕林子里的野兽吗？林子里黑，你看不见野兽，野兽一样看不见你。别害怕，你要记住从今往后黑暗是你最好的伙伴?”
一转头看向叶子?
“让叶子带着你，不走远就没事。”
“那我要是走丢了找不回来怎么办？”
吕韩还是有点儿担心。
“那样的话你就找一条河，顺着河找到最高的一棵树，而树下的大石头下面就是你的家。”
“走吧走吧，我带着你不会丢的。”
叶子看着石头走出了好远了，拉着吕韩的手走进了树林。
夜晚河滩边，篝火旁几个小孩子吃着烤鱼，喝着粥。
“大哥，吕韩是被绑来的，你是怎么来到这儿的？”
“我也是被绑来的，好多年前的事了。只是我后来逃出来了，却再也记不得家在哪儿了，只记得我会写字、会画画。你们其实都是被绑来的也都是被我救出来的。”
说完少年拿着烤鱼冲四下一指，显得很是自豪。吕韩说道：“他们只是要钱而已啊，交了钱就会放我们走的。”
大哥放下烤鱼，低声说道：
“不会的，这里是南城，他们是一气会，他们会一遍一遍地要赎金，等最后一点钱都要不出来了之后就会杀掉你。他们都是一帮杀人不眨眼的人，所有的被绑来的小孩最后都会被杀掉，我亲眼看见好几个了却救不了。”
“那怎么办，爷爷会很着急的。”
“那就别回去了，你也不记得你家在哪儿?这里就是我们的家，大哥就是大哥，我就是二哥，叶子是老三，你是老四?”
石头大声地喊道?
“我还当老四啊，我不想当老四，以前在家的时候我前面三个哥哥都死了，家里只有我一个孩子，我不想当老四。”
大哥哥温柔地摸着吕韩的头说道。
“以前是以前，我们是不会死的。还有石头你说错了，就算是我们要有家也绝不会是在南城。这里是一个没有希望的地方，我想几年之后等你们再长大一点我就带着你们三个去东城，去西城，去更远的地方看看，看看这个除了南城以外的世界。”
“北城吗？”叶子有些激动地问道。在叶子的认识里，北城就是乐园一般的存在。
“北城也要去但不是终点，我想去看看外面的世界，不归城以外的世界。”
少年有些惆怅，这个梦想也不知道自己有没有能力去实现。
“要实现理想就要先有钱，我想先到东城找一家大户先当个下人，等攒够了足够的钱就能到更远的地方了。我会写字，应该会有很多人要我的。”
“大哥，写字很重要吗？”
“当然很重要了，会写字就是有了一技之长，有了别人没有的优势，石头叶子，你俩是不是偷懒了，吕韩，明天你和他们俩一起学写字。”
从那时起，在吕韩的小小心灵当中，牢牢刻印了写字很重要的思想和一个要出去看看世界的梦。
就这样，白天三个小孩在地洞里学习写字，而大哥哥就在贫民区里继续偷鸡摸狗，偶尔还真能顺回来一只鸡。
晚上三个小孩在河边杀鸡吃鱼，听着大哥哥讲着一天天发生的事儿。自己如何如何欺软怕硬，如何如何委曲求全，偷鸡摸狗占小便宜，背后偷袭的英雄事迹。你不狠别人就会欺负你，同时也要圆滑处世，万事不可硬来，这也是南城的生存之道。
时间一天天地过去，吕韩在这个河滩边还学会了一件事，那就是残忍。这也是大哥哥教的?这都是为了生存。吕韩从最开始的不敢杀鱼，到后来杀鸡杀兔子眼都不带眨一下也只是用了十来天而已。
后来石头和叶子都不敢看吕韩杀兔子的样子，一刀一刀捅死、崩得一脸血以后还可以转头冲他们笑一笑。这一切都是为了生存，在这个南城里生存不易，残忍也是很重要的技能。
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