第六十八章宫宴
祭祖之后便是除夕。除夕晚上,皇帝以君臣同乐为名，在宫中设了宴席。凡四品以上在京官员都需携家眷赴宴，苏家正在此列。其实若是可以选择,他们更愿意聚在自家府邸吃团圆饭。只是皇命难为，傍晚时分，苏家人便换上庄重的服饰进宫去了。
苏长风虽是一州州牧，论品级也只是正四品罢了,这在受邀的官员中算是最末等的。因此他们不敢托大，特地早了一个时辰出发,到得宴席所在的琼华殿时只有寥寥数人。
小染青目不斜视的跟着王氏往里走，看面色与平常并无二致，心下却很是复杂。苏长风与王氏顾忌着小染青昨日晕倒的事，原本想让她留在府里歇息的。但她很想知道自己的皇宫变成了何种模样，便执意跟来了。可一路走来，看到的越多就越是黯然。原本黑红相间的恢弘全都变成了金碧辉煌，各处殿宇的名称也都改了彻底，只偶尔几株参天古树让她觉着有些熟悉。唉，果然是变了。但转念一想，即使不变又如何？这里的主人早已不是她了……心中有怅惘，却没有遗憾。用前世的尊荣换取今生疼爱她的家人，小染青认为很值得。
在殿中坐了半个时辰左右，忽听太监尖声唱道，“二皇子殿下驾到！”
小染青随众人起身行礼，眸光望向殿门处。只见一身穿紫檀色皇子服饰的儒雅男子在一众侍从的簇拥下大步而入，应该就是二皇子了。
当今二皇子项应轩，项承鹍元后沈瑢之子。当初沈皇后在生产时遭遇难产，孩子是生了下来，她自己却熬不住血崩去了。后宫不可一日无主，沈皇后仙逝不过半年，项承鹍便下旨令皇贵妃潘盈进位为后。一年后，潘盈生下三皇子项应驰，项应轩的处境就变得尴尬起来。理论上来说，他与项应驰皆为皇后之子，但他的生母是元后，而潘盈只是继后，且又是长兄（大皇子早夭），自然是项应轩比较贵重。可事实上在深宫之中，有娘亲的孩子和没有娘亲的孩子怎能相提并论？而他外祖也仅仅只是一位二品尚书而已，又如何能与势力庞大的定国公府相抗衡？因此，项应轩在深宫的日子过得很是艰难，幸而有项承鹍有意无意的护着才让他堪堪留下性命。
潘盈明里暗里无数次的陷害让年幼的他早早学会如何伪装如何隐忍，在外人面前他完美的扮演着喜好舞文弄墨游戏风月的风雅皇子形象，只有在面对苏长风等人时才会显露本性。这种情形一直持续到私盐案的爆发。苏长风与云嵩程的一纸奏折将定国公府打落谷底，潘皇后也受到牵连，不复往日荣宠。原本风头最劲的三皇子一下子失去两座最有力靠山，势力大减，恐再难成气候。而二皇子却在此时一改往日敷衍的态度，强势的参与到政事中来。且一连三件差事都办得很是出色，让项承鹏称赞不已，当即决定将户部交由其管理。此消彼长之下，朝廷官员自然注意到了风向的变化，态度也跟着暧昧起来。可他却丝毫没有笼络众官的意思，这让项承鹍更加满意。
如今三皇子式微，四皇子年少，就数这位二皇子最受器重，再联想到之前自家爹爹与云嵩程被擢升的事，小染青微微挑眉，如无意外，这位二皇子登极皇位已经是板上钉钉的事了。苏长风身为他的伴读，又为他忠心做事这么多年，等项应轩登基之后必然好处不少。可她担心的是，狡兔死，走狗烹，历史上这样的事还少吗？二皇子之所以能搞垮三皇子，受到皇帝看重，很大程度上都是因为私盐案，而在此事上出力做多的莫过于苏长风与云嵩程。尤其是她家爹爹，为了此事不惜外放到东州，且一查就是三四年。这么大的功劳若是以后惹了项应轩忌惮，后果不堪设想……
“臣妾见过二皇子妃殿下。”王氏恭敬的声音将小染青从思绪中拉回，她抬头一看，却见一位雍容华贵的美妇人正在宫人的簇拥下往这边行来。
“苏夫人还是这么多礼，”二皇子妃面上带着温和的笑容，语气很是熟稔。她亲自将王氏扶起，目光转向小染青，“这就是染青吧？我常听殿下提起，说苏大人很是疼爱这个女儿呢。今日一看，果然是个伶俐的人儿。”
“殿下过誉了，”王氏谦逊的回道。小染青则低头装作害羞的样子，心里却是寻思起来。美妇人脸上装得再亲热，眼中却丝毫不见笑意，这位二皇子妃似乎并不喜欢她们母女二人呢。
之后二皇子妃又与王氏聊了几句，见三皇子妃入席了才别过王氏往自己的座位走去。她走后，周围女眷们纷纷将目光凝聚在她们母女身上久久不肯挪开，各种羡慕嫉妒恨啊！她们在二皇子妃跟前奉承讨好得这么卖力，却从未见她如此亲切过。唉，此时再来怨念又有何用，谁让自家老爷没有人家苏大人那么精明，早早的站在二皇子一派呢！
又坐了一会儿，该来的人都来得差不多了，皇帝的御驾才姗姗来迟。他说了几句场面话之后，就宣布正式开宴。有皇帝在场，大家都显得很是拘谨。项承鹍似乎也很清楚这一点，在龙椅上小坐了半个时辰就先走了。他一走，这场除夕宴才真正热闹起来。男宾那边频频推杯换盏，女眷这里则忙着“交流感情”。王氏之前在京城时也有几位交好的夫人，如今在宫宴遇到，自然是要叙旧一番的。再加上一些难以回避的应酬，一时间也忙了起来。
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