谢范根本没想过皇帝会突然出现在襄国公府。他往后退了一步，迅速退至旁侧让出堂前上坐的通路, 在门边跪下接驾。衣飞石也很惊讶, 与谢范一样躬身退往侧近, 跟着屈膝磕头。
二人一左一右在门边跪侍, 谢范不敢吭声, 衣飞石作为家主人得接驾：“臣恭迎陛下。”
“六王与襄国公关系是真好。”
谢茂提起袍角进门，讽刺了一句, 示意衣飞石起身，“伤好了？起来吧。”
剩下谢范一人孤零零地跪在花厅中，随着皇帝步入正厅，谢范也转身跟来, 垂首拜伏。
“朕以为六王这会儿该在蔡御史府上。”
“半下午的，这就来找襄国公, 是吃饭呢还是喝酒？”
“还是想跟襄国公商量商量，想个什么辙, 再把朕搪塞蒙蔽一阵儿？”
谢茂熟悉地找了椅子坐下，手肘往身边一撑，恰好就搁在扶手上雕着的老树逢春上。
熟悉的地方，坐着就是舒服。不等谢范答话，他又哦了一声，嘲笑道：“朕倒是忘了。六王想去哪儿就去哪儿, 想干什么就干什么, 朕的旨意供在案上看一看就行了, 并不一定照办。是这个道理吧？”
谢范被噎得满头包, 只能磕头：“臣死罪。”
皇帝对他一向很礼遇恩宠，该予兄王的体面，从登基时就没少给他一分半点。
皇帝最先给谢范写信，用的就是家书。那时候还未改元，皇帝就敢托付谢范去办丈雪城李家的兵权。似这样心腹的差遣，虽说担了干系，然而，多少人求都求不来——替皇帝办了这样一件大事，基本上一辈子就保稳了。
平时君臣相处，皇帝也很少对谢范拿架子，宽和亲切，只要他大事不出格，皇帝从来不拘小节。
这是皇帝第一次用高高在上的口吻讽刺他。他才觉得这滋味实在太难受。
在谢范的心目中，皇帝虽是皇帝，可谢茂实在太年轻了，又是太后之子，明知道谢茂惩治宗室朝臣心狠手辣，他却仍旧有一种“那是个小兄弟”的错觉。
如今雷霆直降头顶，他才惊觉不是皇帝没脾气，而是皇帝从来不对他使威风。
不过，现在明白也迟了。
“臣罪该万死。”谢范只管谢罪。他罪名也不差今日这一条，债多了不愁。
哪晓得他这样瘦得身骨嶙峋又死猪不怕开水烫的模样，看在谢茂眼里简直就是无赖。
“你有胆子把朕的旨意当耳旁风，就有些骨气自己个儿把罪名都担上。”
“怎么？长信宫指望不上了，就指着襄国公再拉你一把？”
谢茂陡然厉声训斥，“你还没完没了了？莫不是襄国公上辈子杀了你全家，这辈子欠着你的？拉你一回不够，你还缠上他了？——你不知道他在府上养伤？”
你不知道朕打他了？怕衣飞石脸上挂不住，谢茂没有问得很直白。
谢茂想起衣飞石脸上那几个巴掌就气恼。
打衣飞石的固然是他，可他绝不会只怪罪自己，总要找到被迁怒的人，这人是谢范就没跑了。
原本念着谢范回京这几日都很安分，没有四处联络旧党上窜下跳，谢茂稍微平了气，只等着蔡振的丧事办完了，他再慢慢和谢范掰扯。哪晓得蔡振才过了头七，谢范就往衣飞石府上蹿，顿时就戳了谢茂逆鳞——你还要不要脸了？羊毛逮着一只薅是吧？仗着小衣心肠好，你就可劲儿欺负他？
衣飞石站在一边尴尬极了，悄悄挥手，让下人把门外的衣飞珀和衣长宁带下去。
“臣罪该万死。”
谢范都被皇帝喷懵了。陛下这话里的重点，是我不该来找襄国公，我会拖累了他？
“坏了事了，倒知道家中弱女无人依靠，想要找人‘托孤’？”
谢茂冷笑道，“你早干什么去了？人活一世，就图个随心自在，想干什么就干什么？”
“你要是个光棍，朕倒是给你写个‘服’字，可你不是呀。你有王妃，有郡主王子，你坍了台，团儿日子不好过，圆儿才五岁，你是不是还得求朕给他赏个好师父，他才能好好读书成人？还得指着朕给你养孩子，对吧？”
“朕若是不管你两个孩子呢？朕若是因你一并厌弃了团儿圆儿，你以为，你死的就是一个人？”
谢茂的训斥让谢范心中涌起了一丝希望。
——但凡上位者教人，肯教训，那就是还打算继续用你。否则拖出去就砍了，哪里还需要废话？
“臣知罪，臣后悔极了。”
谢范说着眼眶就红了，常年悲风吟月的风流王爷，眼泪说来就来。
何况，谢范也是真伤心，想着没过上八十大寿的蔡振，想着自家儿女，他啪嗒啪嗒掉落在地上的泪水，一颗一颗全都是出自真心，“陛下教训得是，臣扪心自问，所作所为实在对不住陛下对臣一片殷切深情，对不住家中妻儿期待。陛下肯用臣查黎州弊案，是陛下信任臣。陛下乃圣明君主，臣却是错想了如今的朝堂风度，臣辜负了陛下，臣罪该万死啊……”
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