回到淮南，将孙策的话告知袁术。
袁术大怒：“孙策黄口小儿，也敢如此欺吾，吾先伐之！”
杨弘赶忙阻止：“陛下不可，我军新败于吕布，损兵折将甚多，不宜立即再行刀兵，且若攻孙策，也怕吕布偷袭后方。”
袁术咬了咬牙，与吕布一战，不仅是损兵折将，还损失大量粮草军械，仓促之间，确实不好立刻又伐孙策。无奈，袁术只能隐忍。
袁术虽然最终没有真个兴兵，不过孙策也依旧做足了防范，派重兵屯驻江口要地。
正当这时，曹操派遣使者来到江东，以汉献帝的名义，正式拜孙策为会稽郡太守，并令孙策起兵讨伐袁术国贼。
对于能得汉天子的名义正式册封为会稽郡太守，孙策当然很高兴，可让自己起兵去讨伐袁术，这就让孙策很为难了。
袁术虽新败于吕布，损兵过十万，可袁术统治地广人丰，仍可组织不下三十万之众，而孙策看似占据江东六郡势力不小，可实际上区区十万余兵罢了，且分守各地后，能动之兵最多不过六万，这点兵力去讨伐袁术？太有些不自量力了。
周瑜出计道：“袁术实力仍强，无可轻敌，不如上书曹操，劝他上奏天子，以朝廷的名义南征袁术，我方许诺为后应，只待曹操打败袁术，我方轻易可夺袁术州郡，增大实力，成就将来问鼎天下之大业。”
孙策点头道：“当如此！”
遂，孙策让使者将其意回复曹操。
许都。
曹操本来也正准备上奏天子，以天子的名义号令天下诸侯共伐袁术，接到孙策的回复，他冷笑一声道：“哼，孙策竟想渔翁得利？打的一手好算盘啊。”
不管孙策会不会出兵，曹操既然挟天子以令诸侯，以朝廷自居，是一定要出兵讨伐袁术造反称帝逆贼的。
程昱对曹操道：“丞相，天下诸侯，除已成造反国贼的袁术，和丞相之外，唯剩袁绍、刘宇、刘璋、刘表、吕布、孙策、公孙瓒、张杨九人，张绣算半个。”
“袁绍与袁术是同亲，且正谋划吞并公孙瓒，定不会出兵来攻打袁术。公孙瓒自身难保，张杨也要防备袁绍吞并。刘璋只想守住益州蜀郡等地，倒是刘表会趁机联手张绣攻下南阳郡，但二人绝不会与丞相联合。吕布处有陈宫，他与丞相不和，不可能让吕布与丞相联合，只会劝吕布坐山观虎斗，而孙策也只答应为后应，实不过想最终坐收渔翁之利耳。唯剩秦侯刘宇可与丞相联军。”
荀彧也道：“程公所言甚是，丞相应邀请秦侯刘宇为联军，刘宇号称汉室宗亲，陛下当年东返洛阳，还曾亲口称呼其为‘皇叔’，既为汉室宗亲，又为‘皇叔’，面对造反称帝的国贼，他岂能无动于衷，丞相相邀，他必领兵而来。”
曹操点了点头，笑道：“吾与刘世民自十九路诸侯讨董解散后，也多年未见，正好借此相聚。”
随即曹操上表汉献帝，遣派使者抵达关中，以汉献帝的名义受封刘宇为大司马，下诏刘宇发兵与‘朝廷’兵马会和共同讨伐袁术。
所谓的‘朝廷’兵马，自然便是曹操的大军。
挟天子以令诸侯，就真的以朝廷自居，以朝廷的名义行事了，若非当年刘宇还未攻下关中，势力未强，真舍不得让汉献帝就这么落入曹操之手。
刘宇接了诏书，从骠骑大将军秦侯，变成了大司马秦侯，其实也只不过是名义更好听罢了，对于实力没有半分增长。
刘宇道：“发兵肯定是要发兵的，但发多少，什么时候发，以谁为将，要先商议一番。”
刘宇安排曹操的使者先住下后，召集郭嘉、刘晔、吕虔，关羽、赵云、马超等一同商议。
郭嘉道：“大哥，曹操既以朝廷的名义下诏大哥发兵，那么此‘朝廷’当管大哥兵马之粮草，可回复曹操，关中初定不久，粮草匮乏，且关中距离淮南遥远，‘朝廷’当为关中之兵马准备好粮草。”
刘宇点头，笑道：“奉孝所言甚是，吾之地界与淮南相隔甚远，打败袁术也注定捞不到什么好处，出兵与曹操联合，已经让曹操占了大便宜，怎能不一力承担吾大军之粮草？”
刘晔不愧是搞民生和后勤的高手，一说到粮草，他比郭嘉反映得还快，他笑着对刘宇道：“主公，益州刘璋，甄夫人的‘义父’袁绍那里，主公也可以书信向他们借兵借粮，只要他们表面上仍维护汉室正统，或多或少能借与主公一些。”
郭嘉也道：“子扬此言大善，不过嘉认为，刘璋不会借兵也不会借粮，当初诸侯讨董，刘璋与其父刘焉都能无动于衷，大哥占据汉中后，刘璋又畏大哥如虎，怎肯白借兵粮徒增大哥的实力，不过大哥也仍要写信于刘璋，他若真不借，也不强求，只为将来大哥伐他之借口。倒是袁绍那里可谋划一番，其正处于吞并公孙瓒的重要关头，必不愿意在此时背上与袁术同流之造反国贼的骂名，况且袁绍不是甄夫人的‘义父’吗，大哥即为他的‘女婿’，女婿为除国贼开口借粮，他岂能丝毫不予？我测至少能从袁绍处借得十万斛粮。”
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