想起踪影全无的秦慧秀，苏澜心一沉。若是这团扇真的跟秦慧秀有关，那这件事就得重新筹谋。尤其这团扇，势必要留下作为证据，还得退了那烫手的银票！
这时，林谦夫人站起身道：“诸位夫人、小姐，今天，我们荣幸地请到知府刘夫人及几位高贵的小姐莅临鄙府，共同鉴赏锦绣佳品，真是蓬荜生辉！今天的菜品是近日才时兴的新鲜吃食火锅，望各位慢用，用好！”
厅内顿时一片嗡嗡的声音。有人吃了火锅，就开始夸赞世间美味，新颖别致。
苏澜疑惑，筷子伸进火锅捞了一块豆腐和一片肉，浅尝一口，既无肥鸡棒骨的醇厚，也无生猛海味的鲜美，既无麻，又无辣，便是豆芽、白崧等小菜也不见踪影。跟自己的火锅根本没法比。
林氏、刘珍、春红也只是浅尝一口就停了筷子。可那些没有吃过火锅的人却是没口子称赞，大快朵颐。
这时，就听到大厅里传来陶玉炫耀的声音：“火锅好吃吧？这是大年初三那日，有京城来的贵客盛勤款待我父亲、兄长，吃到并学到的新鲜吃法！咱们殿州人莫说吃，见都没有见过这世面呢！”
咦，初三日，不是陶敏、陶荣父子到蚵壳屋来，上演不速客与偷糖贼的戏码，装疯卖傻、胡搅蛮缠的吗？苏澜依稀记得，那日早餐后，父亲和苏怡堂姑刚走不久，陶敏和陶荣就来罗唣，兴许是看到头天晚上他们吃的火锅的残羹冷炙吧？
苏澜了然，冲林氏、刘珍、春红等人一笑。大家会意，也是一笑。苏澜不禁感叹，这陶敏和陶荣还真了得，看到火锅的残羹冷炙，就能开发出“新鲜吃法”，还大言不惭说是京城贵客盛情款待！真是画虎不成反类犬，落人笑柄！
林氏却面色不虞。苏澜正挨着她坐，就笑道：“给我的火锅做宣传，好事！”
林氏生气道：“跟我们的火锅比，这叫什么？洗锅水！”
苏澜差点笑出声：“姨母这话中肯。不过，没有洗锅水，怎能显出我们火锅的好？我很高兴啊！”
这时，有位夫人也不知道是哪根筋搭错了，或者是故意为难，问道：“咦，你兄长？不是听说关在了南监吗？”
场面顿时一滞。半晌，陶玉道：“初八日，我家两个哥哥去龙虎山打猎，那小贱人看中我哥英武，主动投怀送抱！暂代知府却判我哥入狱，真是冤枉！那姓余的一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝，证词可信吗？”
又听马喜儿炫耀道：“在坐的可能都没去过京城吧？京城繁华似锦，遍地是金，一个石头砸下，十个人有九个是皇子公主，豪门权贵，还有一个是世家巨贾！”
有位夫人歆羡道：“这么说，陶夫人上过京？”
马喜儿笑道：“那是自然！我夫君曾经金殿面君，慷慨奏对！便是我，也是接到贤妃娘娘的懿旨，出入后宫如逛自家花园！”
又有不少夫人羡慕、迎合道：“陶夫人真是好福气！”
苏澜想笑，万难忍住。你马喜儿逛皇宫如自家花园，那皇帝皇后、皇子公主算什么？是你家花园的园丁么？
只听马喜儿又道：“不像有些人，只怕京城的风还没有摸到，鸠占鹊巢的夫君就要被剪下翅膀了，白担个名声！”
咦，这是在指桑骂槐骂姨父、姨母？
林氏气得手脚冰凉。苏澜赶紧握住，轻轻拍着她的手，安抚着：“疯狗狂吠而已。”
大家都听出马喜儿话中有话。前任知府夫人挑衅暂代知府夫人，谁敢多嘴？
一时场面突然寂静下来。林谦夫人非常尴尬，就打岔说：“不得了了，如今这殿州城，家家户户都去买火锅，昨儿我去买，那朱掌柜硬是不卖！”
苏澜心一动，这肯定说的是朱大奎咯。
“林夫人，若不是我去，把他打得只叫我姑奶奶，你今日这火锅宴还办不成了！”陶玉得意洋洋地道，“什么回凤楼定的货，什么阿物儿？”
这话一出口，各位夫人和小姐顿时议论纷纷。因为回凤楼的舅老爷在京城翰林院，这在殿州并不是秘密。而且凤恒这人善于交际，和许多官员、世家交好。而且他的曲水流觞也颇得文人青眼，受到好评。所以与林氏他们同坐的山长谢夫人便道：“这位小姐请慎言，回凤楼是正经生意人家！”
陶玉可不认为这山长夫人出于善意，见她和林氏在一张桌子上，就讥讽道：“哟，这就狗似的巴结上了？”
那山长夫人和女儿终日和文人君子打交道，那里听过如此泼妇言辞，气得发抖，竟是说不出话来。
林氏“哼”了一声，对推官夫人道：“林夫人，这是锦绣赏鉴会还是泼妇骂街场？”
林夫人赶紧起身道：“诸位请移步花厅，且去欣赏锦绣佳作。”
众人巴不得这一声，都赶紧起身往花厅而去。那马喜儿、陶玉还想抢白几句，只是戏台拆了，也只得怏怏不乐地起身。那山长谢夫人和女儿就赶紧道谢。
苏澜注意道，邱梅与邱夫人咬了一下耳朵，然后就往陶玉那里去了。就见两人叽里咕噜，声音渐渐高了起来。陶玉转身要走，却被邱梅揪住袖子不让，两人竟是拉扯起来。只见陶玉猛地一拽，旋即脱身，而邱梅却被拉扯摔倒，还带落摔碎了碗盘。
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