苏澜绕着上李厝跑了一大圈，到各个关键点巡视了一番；又到熬糖作坊看了一下。如今郝志可以独立撇泡了，郝好炒糖色的本事还欠些火候。这道工序本来也是最难学的。另外，上、下李厝的李源和李东两个小伙子也不错，在其他工序上已经能够独当一面了。
郝四叔和郝四婶又问起罕岩思和娜木嘎夫妇的情况。苏澜算着日期，估计杀四已经到了南昌府。可如今过年，找主事的人办事不那么方便，恐怕还得要些日子。
苏澜又嘱咐了他们几句，这才回屋吃饭。大家特别喜欢吃卤肉臊子手擀面，人人吃了一大碗，就连三个小家伙也如此。
早饭后，苏澜又给大家布置了十位数以外的加减法数学题。其他人都做的不错，唯有刘嘉错了一题。刘珍就说他：“你澜姐姐说了好多遍了，你为什么记不住？跟鸡一样，没长耳朵！”几个小家伙就取笑他属鸡，没长耳朵。
苏澜心念一动，就附赠了一个《小母鸡买耳环》的故事。说的是一只小母鸡爱美，看到小母牛戴着一对漂亮的耳环，她也想买。结果小母牛嘲笑她没有耳朵，戴什么耳环？小母鸡说自己有耳朵，可是摸了半天也没有摸到，这下把小母鸡吓坏了，难道自己真的没有耳朵吗？于是她哭哭啼啼地去找鸡妈妈，鸡妈妈告诉她，我们鸡这个物种是有耳朵的，只是与众不同，我们的耳朵是眼睛后面的那两个小洞，被羽毛覆盖着，它是我们听觉器官的开口，只是没有耳廓而已。虽然我们没有耳廓，不能带耳环，但是我们可以戴项链啊！同样可以美哒哒！
故事说完，结果包括刘奇和刘珍、春红在内，六、七个孩子都惊呆了！然后好奇心大动，都跑到鸡笼那儿扭着鸡头，薅着鸡毛，寻找眼睛后面鸡的耳朵，然后恍然大笑。
苏源道：“姐姐，为什么鸡的耳朵会长成这个样子，没有耳廓呢？”
苏澜满意地笑道：“不错，知其然还要知其所以然！告诉你，不仅鸡、鸭没有耳廓，鸟类都没有耳廓，否则会影响它飞行的！”
苏源抓过一只鸭子看了又看，还真是如此。
苏澜又说道：“你知道，为什么树干基本上都是圆形的吗？那是因为风！东南西北各个方向都有风，树受到影响就只能长成圆形了！”
刘奇也好奇道：“这是因为什么？”
“不能抗争，那就适应，这就是物竞天择！”
正在这时，李冲夫妻带着珠儿来了。他们又送来五六条鲅鱼。
苏澜忙着刮鲅鱼肉，大人都在一旁边看边学，三个熊孩子就教李珠加减法，又七嘴八舌地给她讲小鸡买耳环和匹诺曹的故事。时不时爆发出一阵欢笑声。
李旺娘就说：“我家珠儿特别爱听小姐讲的故事！前日我们回娘家，她就给我那小侄儿小侄女讲什么芝麻开门的故事呢！”
“哟，珠儿会学着说故事了，真聪明！”苏澜惊讶道。
李冲也在旁边道：“都是托小姐的福，我家珠儿还会写什么阿拉伯数字，还说，日后要学会记账！”
苏澜心念一动，道：“李叔和李婶若是放心，待房子建好了，就让珠儿来我们家上学堂，和我弟弟他们一起学习。”
李冲激动道：“怎么，将军家准备开私塾？”
苏澜沉吟了一下道：“和私塾有点区别。珠儿是女孩子，到时候多学点琴棋书画、刺绣缝纫、识字记账、管家理事的本领！”
李冲夫妻笑开了花：“那感情好！”
包饺子时，说起明日到阿水娘家吃年酒的事情，大家就叹息余翠翘可怜，从小就没了父亲，如今母亲也死了，自己又遭逢大难，以后也不可能有孩子，可怎么办？
李旺娘就道：“我昨日去了阿水娘家，看到海云缺了一只胳膊，就跪在余姑娘的房门口，可是余姑娘就是不开门！真可怜！”
林氏叹道：“青梅竹马，自小开亲，海云这是想娶余姑娘！可惜……”她又咬牙骂道，“陶敏一家子真是缺了大德，害人不浅，作孽呀！”
李旺娘道：“女孩子，总归是要成个家才好！要不，海云娶了余姑娘，另外再买一个丫头，生下来的孩子也是一样……”
苏澜心里也很难受。也许，她给余翠翘灌输的思想是错误的？或者，李旺娘说的也是一条出路？是不是应该劝她放弃报仇，回归家庭？
中午就着火锅，吃着鲜嫩的鲅鱼饺子，大家都很开心，尤其是珠儿，听说房子建好了就能来上学堂，笑得嘴巴就没有合拢过。大家就笑她怎么又掉了一颗牙。
吃过饭，李冲夫妻带着李珠要走，珠儿万般不情愿也只得离开，只盼着房子建好的那一天。
饭后，在饭厅的桌子上，大家拿着纸笔，苏澜又讲了减法中不够减，借数，也就好比借“钱”来减的方法。又布置了几道题让他们做。
这时，小云进来说，一个上李厝村民跑来报信，说是了望哨发现一个陌生的公子骑马来了，快到蚵壳屋门口了。林氏就带着几个姑娘回房，刘奇出去迎客。
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