自从倭寇杀进殿州城后，陶敏就一直觉得很不顺利。
首先，有爷孙两人伏尸仪门门槛，血溅仪门大门。不吉。
听到这个消息，他当时就吓傻了。大开仪门，任人践踏，本就是严重枉顾礼法，破坏仪制的滔天大罪！更加可怕的是，殿州百姓居然在此伏尸溅血！我的天啊，这回可真作大了，老天爷的屠刀这回真要落到他陶敏全家人头上了！
可是，他后来想通了，破罐子破摔，也就不怕了。因为他想到了很好地狡辩之词，“倭寇大开杀戒，百姓慌不择路！”还有比这更好的狡辩之词么？
他相信自己可以在皇帝面前自圆其说，摆脱这枉顾礼法，破坏仪制的罪名。倭寇强行开的仪门，百姓胡乱跑的仪门，与他陶敏何干？
可毕竟是不吉。
紧接着，肖嬷嬷母子神秘失踪，不知是死是活。不吉。
这不，腊月二十二日一大早，天上阴云密布，寒风萧索。不吉。
知府府邸一大早就灯火通明。
知府夫人马喜儿忙得脚不沾地，指挥着府邸外、内管家陶蝈儿、陶蜢儿这两只虫儿，以及一大帮子小厮、仆妇、丫鬟，一个劲地往大车上放置东西，有金锭银两、金玉首饰、丝绸、珍珠、玛瑙、古玩、字画，还有殿州的土特产，什么胭脂米、碧梗米、鳇鱼、瑶柱、鲍鱼、珊瑚、玳瑁、干鱼、干虾等。足足捯饬了十几大车。这些都是陶敏预备送给京城永昌侯府，还有宫里的贤妃娘娘以及四皇子、七皇子的年节礼物。
知府夫人马喜儿虽然受到惊吓，丢了大丑，但是这些都被捂着盖子自己发臭，外面的人是绝对不知道的。敢往外说的人还没有生出来呢。
所以，马喜儿还是有点高兴的。知府大人说了，今日府衙升堂，即审即判即决，砍了李旺的脑袋，殓了苏长起，在府邸用过送行饭，齐管事就启程回京。这十几大车的礼物随之就会送到京城。动身的时间绝对不会超过午时。
虽然马喜儿忙不迭地收拾东西，不过，忙是忙，有些累，马喜儿的心情却很愉快，嘴角翘着，始终挂在两只耳朵上，好似吃了蜜蜂屎一般。一边忙，她心里还“啪啪”地打着算盘呢。这差事办得好，礼物又送进了京城，老爷定会向上爬升一等半等？还有，也就年前年后这几日吧，那两颗走盘珠就该到自己的手中了吧？要不等李旺砍了头，齐管事走了，自己亲自去刘家的首饰铺子催一催？
正忙着呢，仆妇来禀告说知府起身了，马喜儿赶紧回房伺候着。又和知府大人一起，到二进正厅，各自喝了一碗燕窝粥，吃了一碗鸡汤银丝面。两人还把一碟子精肉小包也吃得一干二净。
马喜儿喜道：“老爷今日胃口好！想是，人逢喜事精神爽啊！”
陶敏笑道：“可不？今日砍了李旺的脑袋，那走盘珠很快就会到你手中，且高兴着吧！”
马喜儿又道：“给京城侯府和贤妃娘娘，还有两位皇子的礼物都预备妥当了。我寻思，还得给侯府和贤妃娘娘送几件绣品。可如今那贱婢眼睛盲了，绣品越来越少，针脚越发不成体统，可怎么好？”
陶敏沉吟了一下道：“送两幅吧，拣中等大小的炕屏。给齐管事交代清楚，就说是我们无意中买到的。”又道，“把她看紧点。便是眼盲也要她绣。还指着这些东西呢。”
“妾身记得。”马喜儿道。
他们知道，这番密语只有他们夫妻才知道其中含义。
陶敏满意地打着嗝，正准备到书房去了。忽然他的左眼皮急剧地跳动起来。难道又有不吉？
果然，内管家陶蜢儿走了进来，趴在马喜儿的耳边几里咕哝说了半天。只见马喜儿渐渐变了脸色，猛然站起身，先用眼刀子剜了陶敏一眼，然后将桌子上的碗碟全部扫到地上。再然后，她扭身前头走，后面跟着一大群仆妇、丫鬟，风一般往隔壁厢房而去。
不一会儿，他就听到成姨娘杀猪一样的惨嚎声。然后又看到马喜儿带着一大帮子人往前院赶，接着前院也传来惨叫声。
陶敏示意手下小厮去打听。自己打着饱嗝去了书房。却看见儿子陶荣正在焦急地像只磨子一样不停地打旋。看见陶敏，赶紧上前，紧张地报告：两个师爷和齐管事也失踪了！哎，又是不吉！
陶敏眼睛一黑。他现在很怕失踪这俩字。肖嬷嬷母子还神秘失踪着呢，怎么两个师爷和齐管事也犯了失踪的毛病？师爷和齐管事这几日一直都在他府邸住着，怎么会踪迹全无呢？而且还是人不知鬼不觉的？尤其今天还是审讯李旺的案件的关键当口！
陶敏道：“师爷是不是去了前面府衙大堂了？齐管事是不是提前去了义庄收殓苏长起去了？可不管怎么着，也得跟我们知会一声才是啊！”
陶荣道：“我那小厮陶东刚才去了府衙，没有看见师爷。陶南我派去义庄了，不知道齐管事是不是在那边。”
陶荣又焦急地道：“爹，这些还只是小事。”说着，他从袖子里掏出一张白纸，递给了陶敏：“陶东刚才从府衙拿回这个。”
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