如此赤裸裸、不知羞耻地直接开口索要珍宝礼物，刘希、刘奇父子惊诧莫名，却也只能忍气吞声。心想，这陶敏下车伊始，就敢明拿暗抢，真是胆大妄为，胆大包天！看来刘珍和甄掌柜的说辞还真是不假。
当下刘希肃容道：“镶宝的匕首和刀剑我还从来没有听说过，更没有见过！”
刘奇却是一笑道：“想必京城肯定是有的。来日我们定然派掌柜的去京城搜罗，一定奉给知府大人和几位公子赏玩品鉴！”
刘希心里一笑。他这个儿子刘奇果然通透，看似给陶敏许了一个愿，其实就是一个泡沫。谁知道哪天能去京城？谁知道就能收罗到镶宝的匕首和刀剑？谁知道搜罗到了就一定要给你陶敏？
陶荣见两人脸色不渝，嗮然一笑，道：“通判大人和通判公子真是有趣啊！昨日会文我乃公子手下败将，今日你们就拿这笔墨纸砚、文房四宝来送礼，这岂不是给我们上眼药子，戳肺腔子，堵心窝子么？”
刘希不防陶敏和陶荣父子如此纠缠不清、不可理喻，心里不由一怔。却听儿子刘奇笑道：“笔墨纸砚而已，不过小小敬意，并无它意，不足挂齿！”
陶荣一愣，甚是不服。心想，今日你来求我，已是落了下乘，若不把你打败，再踏上一直只脚，岂不是辜负了这天赐良机？
当下陶荣笑道：“果真如此，没有它意么？我怎么记得，昨日会文时，公子明明知道我乃府台公子，你却言辞犀利，半点情面也不讲！这是为何啊？”
刘奇心里厌烦陶荣如此难缠，口里却不愿认输，让陶荣瞧不起。于是爽朗一笑道：“哎呀，公子这就是冤枉我了！我们殿州回凤楼会文，每月初八、十八、二十八有三次，规矩是赢者可得回凤楼佳酿一坛的彩头！我爹爱酒，尤其喜欢回凤楼的佳酿。身为儿子，我每次会文都奋勇争先，目的是必要夺得那美酒一坛，以孝敬父亲，完我孝心，并非独独针对你一人，更不是特地要与公子为难！”
刘希佩服儿子机敏，赶紧圆场道：“确实如此！我爱美酒，却因此坏了儿子的声名，忏愧，忏愧！”
陶敏道：“少年心性，不妨事！公子的孝名，和这得到孝名的手段，却都是值得嘉奖！”
刘奇又一笑道：“况且，这历来、历地会文的规矩，不都是叫人奋勇争先的么？不然，怎么会有彩头、利是以资鼓励呢？”他意味深长地道：“况且，就连陛下也要摆下这秋闱、春闱和殿试的考场，叫这天下的读书人角逐争锋，一露华彩，一展抱负！不然，还弄这个解元、会元、状元的彩头、利是做什么？若都不去争长做短，那这天下的读书人不就都可以人人做解元、个个做会元，傻瓜、蠢虫、胆小鬼都能中这状元么？”
刘奇这番话滑稽俏皮，处处机锋，堵得陶荣半个字也吐不出！
刘奇继续道：“会文即使输了，也不是坏事，可以知晓短处，长足进步。正所谓，失败乃成功之母也！也所谓，知耻而奋勇，百尺竿头更进一步！我就不知道跌过多少次，输过多少回！上回京城徐阁老仙临，就在流觞曲会文时，当着众人痛骂本公子机巧取胜，浮头浪儿一个！”乌有之事，刘奇倒是说得贼溜！没办法，叫逼得说谎了。
陶荣哪是对手，不能吭声。
陶敏也不得不惊叹刘奇的才华果然卓尔不凡，真是字字珠玑，步步为营！当即这招揽之意更浓！
刘奇咄咄逼人，痛打落水狗，道：“再说，公子也是少年中举，文采风流。我若是不打迭起精神与你争锋，反而躲着你，让着你；或者说，视你如无物，当你是透明；又或者说，与你方便，捧你上台，那岂不是蔑视你的才华，轻视你的人品？人说，棋逢对手，那是说两人旗鼓相当，难分伯仲，若是不将你视为对手，岂不是踩低了你！这番更是要不得啊，要不得！“
刘希深叹儿子机智，却假装呵斥道：“住嘴！逞口舌之快，还没完没了啦！不知道谦受益，满招损；木秀于林风必摧之？我看徐阁老骂得好，真是个浮头浪儿！”
刘奇赶紧施礼，口中诺诺，退到一旁。
珠帘屋内，马喜儿有些不喜地道：“这通判公子虽然姿容瑰丽，潇洒风流，文采不凡，但是咄咄逼人，不知好歹，不知进退！”她看了女儿一眼，道：“我怎么感觉他不是来求婚的，倒像是来跟你哥哥斗机锋、打擂台的？”
陶玉惶惶不安，却狡辩道：“明明是三哥先挑衅他，跟他斗机锋、打擂台的！”她又撒娇卖乖地道：“不行，若是哥哥把刘公子惹毛了不提亲，毁了我的亲事，我是不答应的！”
马喜儿道：“你说的也有道理！”她握着女儿的手说：“放心。万事有娘亲呢！”
只听书房里，刘希对陶荣道歉道：“我这儿子恃才傲物，乃下官纵容宠爱无度，让大人和公子见笑了！”
陶敏、陶荣只好说不妨事。
刘希见状，话锋转到今天的案件上来：“大人，今天这案子大人也在现场，亲眼目睹苏长起杀人越货，罪有应得！李旺也是路见不平，拔刀相助，救得将军小姐和公子的性命，实为高义英雄！理当释放，安抚嘉奖，岂能坐牢受审？！”
陶敏听了，立刻回道：“我也赞同！”
刘希万万没想到，陶敏竟是如此痛快地表示赞同自己的想法，当即愣住了。
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