思考着年龄对追寻永生、掌控盖亚的桎梏，方然一时陷入沉思。
直到赫伯特*西蒙放下餐具，歪头看向窗外的火红天边，半晌，才开口打破两人之间的沉默：
“艰难时光，恩，差不多又要降临了；
在吃饭时说这些，托马斯，你会不会觉得有以点不合时宜。”
“当然不，事实上即便不讲，客观现实也一样存在，我正想倾听您的感触。”
方然的话是发自内心，不管谈什么，能接近身为资深专家的项目负责人，哪怕从很现实的利益层面考量，他都会洗耳恭听，更不用说赫伯特*西蒙的话语，或者，不如说是他的语气和神情，让自己有一丝感慨，愿意再花费些宝贵的时间。
作为FSCIM专家组成员，赫伯特*西蒙，会怎样看待正在发生的一切呢。
同为行内人，在堪称得意手下的托马斯*安生面前，西蒙先生没有絮絮叨叨，执着于眼前的IT变革，而是把他当做了一个安静的听众。
“我毕竟老了，托马斯；
我明白自己和你，还有在这里工作的年轻人，经历差不多错位了整整一个时代。
夕阳总是令人感慨和伤感的，说到艰难时光，过去的人生中也遭遇过，几十年前，理想联盟在大洋彼岸轰然解体，无知民众挥舞着Stars_and_Stripes上街庆祝，还真以为自己在当局带领下战胜了邪恶的敌人，接下来，就会享有幸福美满的生活。
然而随后到来的又是什么呢，十年一次的经济危机，不仅没有减弱，反而因理想联盟的解体而愈演愈烈。
虽然如此，有时候，当我独自一人坐在餐厅的这角落，”说话间，赫伯特*西蒙再度瞥向落地窗外，“看着这些庞大的建筑物时，回忆往昔，还是觉得年轻时经历的一切，才更加像是生活，才更是弥足珍贵的人生。”
西蒙先生的话，内容，方然并未亲历而有一点陌生，他只是静静的听着。
“时代的变化，真的太快了。
回想过去，差不多二十年前，三十年前，联邦社会的景象和今天大不一样；夏天，人们会到郊外度假，骑自行车穿过街道，小城镇会在秋季举办嘉年华，年轻人在学校时，会期待远方朋友的来信，或者开着大排量的敞篷轿车，去海边公路兜风，至于毕业，工作，结婚生子，一切都仿佛是那么的理所应当。
想一想也是讽刺，我自己，多年来从事的工作，却正是将过去的这一切回忆埋葬。
这种感觉，有时候让人很不舒服，却又无可奈何。”
一边诉说，一边发起了感慨，赫伯特*西蒙仿佛沉浸在回忆中，坐在椅子上沉默着。
桌子对面的方然呢，对这一段看似絮絮叨叨的话语，却有点心生共鸣，虽然他现在也才二十八岁，根本没经历过西蒙先生所说的那段岁月。
没经历过，从书本和电视里，他却是见过那一切的。
几十年前的联邦，彼时民众的所见所闻，大抵正如赫伯特*西蒙所说的那样，是仿佛镀上了一层金色的“Golden_Old_Days”，年轻人在工厂劳动，妇女们安心持家，无忧无虑的少男少女在操场上奔跑，老人们则卸下了一生的重担，在福利机构或者自家后院里，安度悠闲的晚年。
在被灌输的宿敌——理想联盟解体后，无知的劳动者们，真的以为自己战胜了一切艰难险阻，五光十色的联邦梦，实现就在眼前。
如果，有人能穿越时光、回到那个年代，告诉前辈们今天的一切；
迎接他的，必定会是无情的嘲笑。
然而最终被嘲笑的，却是嘲笑者，历史的滚滚车轮终究会打破一切不切实际的幻梦，强迫所有人直面现实。
作为社会剧变的亲历者，对这一切，即便没亲身经历，方然仍感同身受。
意识到此刻正谈论的话题，与永不下车，争夺权限完全无关，他尝试宽慰眼前的老者：
“时代总是一去不回，这样的感慨，人类恐怕也抒发过无数次了。
只不过，西蒙先生，你我所做的一切都是顺势而为，大势无法阻挡，换个角度，即便我们全都不投身于IT领域，不去研发APMS和类似的智能化体系，又能怎么样呢；
其他人一样会去做，‘青山遮不住，毕竟东流去’，历史，就是这样的一种必然。”
“历史的必然，是的，我不得不承认这一点。”
从窗外景色上收回目光，神情落寞的赫伯特*西蒙再度开口，说话间，还下意识的点了点头：
“在这一行工作多年，我，或者你也一样，托马斯，我们都很清楚，信息技术对世界的颠覆性改变，是科学技术发展的必然。
从这角度理解，不仅生活环境的冷冰冰无人化，是一种必然，联邦社会的贫富差距飙升，是一种必然，就连APMS垄断生产，劳动者大批失业，甚至夏洛特的流浪汉越来越多，市区的治安情况恶化，也都是无法更迭、无从避免的宿命。
面对这样的现实，感慨，悲伤，都是没有用的，我们除了沿着这一条路继续向前走之外，没有别的选择。”
是的，也许我们真的别无选择。
情绪忽然紧张，方然知道，是赫伯特*西蒙的话触动了他的神经。
选择，或者说，所谓“自由意志”，每一个人都天经地义般认定自己有的东西，可在现实面前，又会不会只是某种自欺欺人的幻觉。
世界，掩蔽在浓重迷雾中的未知，真相只有一个。
不同的观察者，凭借自身的阅历与思考，所见的未来未必相同。
但即便是不一样的未来，终结，文明的终结，人类世界的终结，却埋伏在赫伯特*西蒙的思想之中，更与方然的判断大致仿佛；此时此刻，胸口竟有些沉闷之感，端起水杯的年轻人看向窗外，夕阳，已降下了地平线。
庞大如山的厂房，建筑，黯淡光线勾勒的轮廓，恍若狰狞巨兽。
而这巨兽体内潜伏的，不是能够改造世界、创造美好生活的力量，而是能将一切化为齑粉的狂暴。
这，便是大势，是任何人也无法一力阻挡的，
人间宿命。
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