宋研竹愣怔地望着桌面，嘴角牵起一丝勉强的笑：瞧，正确的起笔，糟糕的落笔，原来一切都是注定的。
“司琴，哪儿来的蛇！”被惊呆的袁怡半晌才晃过神来，厉声问道。司琴吞了口唾沫，颤颤巍巍道：“方才就在表小姐身后的，被您一声吼，缩了回去……”
她的表情惊恐不似作假，袁怡的气稍平，望着那画，终究觉得对不住，“这画画了半晌呢……”
“怎么这样不小心？”身后猛然传来声音，众人齐齐回头，只见袁氏、金氏、荣氏等几位夫人站在一旁。袁氏微微蹙了眉头看袁怡。一时间，问好的，请安的乱成了一团。
就在宋研竹发呆时，陶氏走近了两步，站到了她的身后。
两桌桌子分别摆着两幅画，一张是宋欢竹方才画好的《兰竹图》，陶颇觉惊艳，点头道：“宋大小姐这画果然清秀幽雅，别具一格！”而后歪了头看宋研竹已经糊成一团的《梅花图》，若有所思地看了眼陶墨言，笑道：“管中窥豹，可见一斑。宋二小姐的画足见风骨。”
别具一格？足见风骨？
宋研竹抬头一看是陶夫人，整个人都定住了：婆婆……
若说前一世，整个陶家人宋研竹最喜欢的是谁，除了陶夫人再无她人。她与陶墨言成亲没多久，陶夫人便随陶知府回京师任职，在短短的相处时间里，陶夫人的隐忍大度、亲厚随和都给她留下了极好的印象，“气质美如兰，才华馥比仙”，连一向不服他人的金氏都对她给予极高的评价。
这会再见陶夫人，宋研竹一口气憋在胸口，竟是呆若木鸡。
众人听陶夫人点评，均是一愣。宋欢竹最快反应过来，款款几步向前，恭恭敬敬地行了礼，脸上带了温婉的笑，轻声道：“欢儿从前便听母亲提起，您画技精绝，绘兰堪称一绝，能得您点评，欢儿真是三生有幸！”
“宋大小姐过谦了，”陶夫人虚扶了她一把，笑道：“我在你这年纪时还不如你。”
含糊应了一句，撇头一看，宋欢竹还呆呆地站着。
金氏着急扯了她一把，低声道：“欢儿，还不给陶夫人请安。”
陶夫人摆摆手，摸摸宋研竹的头道：“好孩子，听说你前些日子生病了，可好些了？”
宋研竹这才反应过来，赶忙上前恭恭敬敬地行礼，乖巧打道：“劳夫人惦念，已经全好了。”
这个礼，她行的是诚心诚意，因着对陶夫人的尊敬，声音都比往日虔诚，抬起头来，竟是自己都未察觉到泛了泪光，正是眼波粼粼，灼灼生辉。
在众人未察觉时，宋研竹又垂下头去。
陶夫人回头亲厚地拉过金氏的手道：“我家梨儿同二小姐年龄相当，性子却是天差地别，我的那个啊，实在是玩劣极了。她若是有二小姐一半沉静，我也就阿弥陀佛了！”
“您是不知道，研儿自小也是玩劣，吵得能翻了天去。长大了才像姑娘，我又嫌她不如小时候活泼可爱了！”金氏笑道。
“可不是！”陶夫人捂嘴笑，而后假装叹了口气道：“看到这些姑娘们才觉得自己老了，果真是青出于蓝而胜于蓝啊，如咱们那会，琴艺之高如何高过赵九小姐，画技之精又如何胜过宋大小姐？都说我那会算是不错的，我瞧着，我倒与二小姐差不离！”
一番话，既恭维到了赵九卿和宋欢竹，又借着调侃自己赞扬了一番宋研竹，连着赵二夫人、袁氏、金氏的心都听得熨帖了，场面一时活络起来，众人纷纷恭维的恭维，夸赞的夸赞，一派和乐融融。
独独宋欢竹，喜过笑过之后，暗地里却险些咬碎银牙：这场赏花宴，她准备了这么许久，没想到最后成就的不止是她而已，她还顺手推了一把赵九卿和宋欢竹。赵九卿一向声名在外，再出彩也不过锦上添花，可是宋研竹……
宋欢竹看一眼呆头鹅一般站着的宋研竹，就听一旁的宋喜竹咬牙切齿暗自咒骂：“凭什么啊！她不过是个不起眼的笨蛋！”
那日的赏花宴，最后在一片和乐融融的氛围下结束了，中间有个小小的插曲，就是在宴席中间，宋盛明突然消失了很长一段时间，至送客时才鬓发有些凌乱地出现。金氏鼻子尖，在他的身上闻到了一股陌生而熟悉的脂粉味，冷笑了一声不发作，倒是宋老太太虎了脸，送完客就将宋盛明叫到了跟前，说了许久的话。
宋合庆因着宋研竹的命令，在送走赵戎时，趁着旁人不注意送上了那个掐丝珐琅的食盒，并按照宋研竹的吩咐，对赵戎说道：“赵六哥，二姐姐说，谢谢您当日仗义相救！”
赵戎怔了怔，很快才反应过来他说的是什么意思，想起那日贸贸然抓着人家的手，说要教她擒拿手，脸色一下变得复杂，半晌才结结巴巴回了句：“不，不用客气。”
这一想真是憋屈，这不是证明自己眼瘸么！女的都没给看出来！赵戎颇为懊恼，带着食盒子爬上马车，打开丢了一块桂花糖蒸栗粉糕到嘴里，美食到嘴，一下子像是冲通了他的任督二脉，哪儿哪儿都舒坦了。他迟疑地看了一眼身边的人，不由地大乐：谁说就他眼瘸，陶墨言不也是么！这么大一个姑娘站在他跟前，他也没认出。或许到现在为止，陶墨言都没发现，宋二小姐和大街上的那个英俊小兄弟是同一个人呢！”
心里揣着小秘密的赵戎突然有些得意，举了举手中的栗粉糕问：“要不要来一块？宋二小姐私家秘制！”
若不是赵戎极力相邀，陶墨言决计不会爬上他的马车，而此刻，陶墨言极端想要掐死一心要炫耀的赵戎。他黑着脸看了一眼那食盒子，讥诮道：“女儿家的吃食，谁要！”
“不吃拉倒……”赵戎喜滋滋地吃着独食，半晌像是忽而想起什么来，“我说你长得也不差，有鼻子有眼的，虽然不及我玉树临风，但也不至于神憎鬼厌，怎么那个宋二小姐似乎特别不喜欢你？诶，这话我怎么说到这么顺……”
“……”
因为这话你第一次见她时就说过。
陶墨言不由地翻了个白眼，冷笑道：“我又没见过她，她厌我作甚！”
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