紫禁城，乾清宫。
午门外。
啪！啪！啪！
十八声净鞭声响，干脆利落。
轰！轰！轰！……！
紧接着，一百二十八声礼炮震耳欲聋，气氛喜庆。
这一百二十八声礼炮，代表着本次恩科大考录取的一百二十八名进士，他们已经鱼跃龙门。
现在，殿试开始。
这只是决定着进士排名。
若能考中前三甲，必能被陛下青眼相加，一个个进士走过金水桥，脸上皆洋溢着灿烂而自信的笑容。
乾清宫里，朱祁镇高坐龙椅，同样心情愉悦。
这是他亲政以来，手持亲自主持的殿试。
这一百二十八名进士，便是他的第一批天子门生，希望其中能出几位王佐之才，辅助他治理大明江山，走向一个前所未有的盛世。
正午时分，艳阳高照。
宫门大开。
在两个太监的引导之下，这一百二十八名进士分成两列，分别由乾清宫的左掖门、右掖门而入，整齐有序。
天子亲临，主持殿试。
内阁大臣，三省六部，十八房文华殿大学士全部到齐，聚集在宣政殿之中。
这些人，个个都是栋梁之材。
哪一个拉出去，不是名动一方的博学鸿儒？
考生依次进入。
东厂督主曹正淳，西厂督主雨化田，以及副考官李维翰领衔，十二房监考官，皆在殿外侯旨等待。
乾清宫殿外。
曹正淳的脸色却微微一沉，拉着旁边的李维翰的问道：“这群考生之中，哪个是谢迁？”
李维翰不知曹正淳要干什么。
但曹正淳乃是天子近臣，深受信任，李维翰不敢得罪，还是向他暗中指了一指。
曹正淳眉毛一拧，转头望去。
只见行列中谢迁神采飞扬，目光清明流转，不断打量着周围的宏伟宫殿，全然不像其他进士那般拘束谨慎。
曹正淳轻哼一声，目光阴沉下来。
这个不知死活的东西！
竟然敢卖弄文采，胆大妄为，擅自破解京城第一花魁柳如是布置的琴棋书画四关，真是聪明自被聪明误。
曹正淳盯着谢迁，恼羞成怒。
要知道，这可是他得意为陛下准备来装逼的！
上次陛下微服出宫，领略一番大明繁华，曹正淳就一直琢磨着，等到陛下再次微服出宫的时候，他制造一个偶遇的机会。
然后带着陛下去寻乐子，讨好皇帝龙颜一悦。
所以他堂堂一个东厂督主，权倾天下，才会太监上青楼，甘愿为一个青楼女子保驾护航，要不然他这么做，又是为了什么？
现在倒好，这个谢迁竟然破坏了他的好事！
“功亏一篑啊！”
曹正淳一拍手掌，简直痛心疾首，他万万想不到，除了英明伟大的陛下，还真有人能够破解柳如是的四关。
“哼，臭小子，不知天高地厚，等着瞧。”
曹正淳冷哼一声。
他更没想到的是，他将此事告诉巡城御史，然后转告给礼部尚书赵衡臣，谢迁居然没有被取消殿试资格。
不过，曹正淳并不灰心。
他曹正淳一旦盯上的人，就像一头躲在草丛中盯着猎物，而且极其耐心的豹子。
他是绝不会放弃的，迟早会让他逮着机会，狠狠将得罪他的人玩死！
这就是曹正淳！
当然，除非陛下发话放过这小子。
可是，若想得到陛下发话，这小子家的祖坟，可能怕是连续冒了八辈子青烟吧？
宣政殿里。
朱祁镇龙袍加身，高坐九五。
主考官赵衡臣领衔一百二十八名进士考生，齐刷刷跪倒在地，朗声道：“臣赵衡臣率领正统九年一百二十八名今科进士参见陛下，皇上万岁。”
“皇上万岁。”
一百二十八名进士一同高呼。
“平身。”
俯视着殿中的一百二十八名考生，朱祁镇龙颜微微一笑，眼中闪过一丝亮光。
这些青年才俊，可是我大明帝国的未来啊！
朱祁镇道：“我大明王朝顺天承命，起于微末，驱逐鞑虏，恢复华夏，靠的是赫赫武功。不过，要这江山永固，不但要将士效力，还需鸿文之才，运筹帷幄于庙堂之中，安民施政于朝堂之外。”
“尔等，便是寒窗苦读十数年，朕就希望你们成为这博学鸿文之才，充分发挥才华，替朕治理这亿万里锦绣河山。”
望着殿中考生，朱祁镇微微点头。
接着，他脸上露出一副满意的笑容，向侍立在一旁的魏忠贤挥手示意。
魏忠贤躬身拿起龙案上，朱祁镇亲笔题写的考题，高声宣和道：“诸位进士考生听好，正统九年恩科殿试考题。”
“何以为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平？”
“开考！”
魏忠贤话音落下。
一百二十八名进士考生微微拱手，一同向朱祁镇行了一个礼，然后分别走向大殿两侧，向着各自的考桌走去。
内阁大员和三省六部的帝国重臣微微拱手退去，他们还有各自的政务要处理。
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