虽还未至酷暑，但及晌午时分，人站在太阳底下只稍半柱香功夫，就会感到头晕目眩，领头的官兵遂把祥德这群人领到一处树林底下休息。随身携带竹筒里的水已经喝完了，附近看上去也没有溪水的样子，大伙儿都伸出舌头舔着自己干燥的嘴唇。
人群中有人爆发了不满的抱怨，朝天大声喊道：“不是说两日就能到吗？这都走了四日了还没到，银子也没给，这算什么事啊！”周围七倒八歪躺在地上的一群人连连符合：“是啊，是啊，给个说法啊。”几个官兵拿着长矛凶狠的围了上来，拿茅尖对着带头喊话的人，气氛瞬间紧张起来，祥德害怕的挪到了一边。
领头的官兵听见骚动走了过来：“别嚷嚷了，快看，前面有一大片梅林，先到那边去歇息再说。”众人顺着他指的方向望去，果然在远处有一片梅林，好似在云雾缥缈之中，众人想到梅子酸甜，纷纷起身，朝着那里跑去。
田爱已经连续三天都坐在约定的池塘边等着祥德，却不见他的踪影，她想去村子里找他，又不好意思，只能在河边干等，看到有人来河边捞鱼，她还会去远处偷偷的躲起来生怕人看见。田爱的心里不停的胡思乱想：会不会公子遭遇了什么不测？会不会公子真的是天上的神仙又回天庭去了？会不会公子根本就不愿意见她？会不会这个公子只是她想象出来的人？田爱拿起一块石头，用尽全力朝河里扔了进去，溅起一圈不小的水花，心里下定决心，如果七日后祥德还不来，就去村里寻他。
虎地少爷觉得房间里的每一样东西都变的如此陌生，似乎从来都没见过这些陪伴了他许久的东西。今日白天，扁医师亲自为他把脉诊断，反复确认，的确如之前那样，他是得了花柳病。扁医师详细询问了他这几个月的情况，少爷脑海中开始回想起得病的原因，他应该只碰过玫瑰和藏香楼一个叫水仙的姑娘，定是这两人中的一人染给了他。对了，玫瑰突然不辞而别，难道是她发现自己得了病才走的？
虎地少爷躺在床上辗转难眠，仔细考虑了一会儿，觉得合情合理，因为玫瑰这么喜欢自己，一定是得了病不想告诉他，计划自己一个人默默承担才离开的，原来如此，这样一来所有的事情就都能解释的通了。不知道玫瑰她现在在哪，也许找寻了一个地方安静的渡过最后的时日吧，可她不知道还是把病传给了自己，这样倒不如两人死在一起。
白天的情景历历在目，在虎地少爷的脑海中不停翻滚，扁医师面无表情的看着他说：“少爷，病症完全符合，已经是接近中期的症状了。”
虎地少爷：“那此病可有医治的法子？”
扁医师：“目前世上尚无。”
虎地少爷闭起双眼，过了片刻睁开问道：“那我还有多少时日？”
扁医师抬头望了一眼他身旁的太太，说道：“至多半年。”
娘亲终于绷不住自己的情绪，瘫倒在旁大声嚎叫起来，眼泪刷刷的往外流，一旁的丫鬟扶不住她，一起摔倒在地，书童赶忙上前搀扶。虎地少爷慢慢的起身，来到祠堂跟前，拼尽全力，一脚踢翻了桌子，贡品滚落在地，一片狼藉。
春生见祥德一直没回家，心里很是担心，可还要去衙门应卯，只得离家进城。刚进城门没几步远，一大群人里外三层的围在一起，春生心想会不会是上次在忠义城里见过的那些卖艺的来了，兴奋的小跑前去一探究竟。
“来来来，五文钱一次，五文钱你买不了吃亏，五文钱你买不了上当，各位父老乡亲，兄弟姐妹，大伙儿看过来。”说话的是一个光头胖子，手里拿着竹板，边敲边说：“走一走转一转，不买可以看一看。看一看走一走，不买可以瞅一瞅。”
在那个胖子的身旁，牵着一头毛驴，不时‘乌拉乌拉’的叫唤两声。在他身前的地上，放着一个小口坛子，或者更像一个宽大的壶。那胖子拿出厚厚一叠纸，正方形，每张纸只有手掌的三分之一大小，从里抽出一张，来到一个灰白头发的老头面前说道：“大爷，麻烦在这张纸上做个记号。”
大爷侧过耳朵，大声喊道：“你说什么？我耳背，听不清。”
光头胖子提高了嗓门：“大爷！在这纸上做个记号，您就随便一画就成。”说完递过去一块烧焦的碳火，那老头在纸上胡乱的画了三个圈圈，还给了他。
光头胖子把纸举过头顶说道：“我手里连同这张做了记号的纸，一共有一千张，现在扔在这个坛子里，大伙儿只要五文钱就能摸一次，谁摸到这张纸，这头毛驴就归谁。五十文就能摸十张，来来来，五文钱就能把小毛驴带回家！”
人群中熙熙攘攘的议论着，这时一个人拿着一百文铜钱上前：“给我摸二十张。”
光头胖子接过钱：“好嘞，您请。”
那人用手伸进坛子，来来回回掏了许久，摸了三次，拿了二十张出来，都没有标记。
光头胖子：“张三有驴张三骑，李四看了干着急，大伙儿别等啦，五文钱就能骑着回家，只剩九百八十张拉！”人群中开始陆陆续续有人上前交了钱，待被摸了两三百张后，春生看到身旁的大姐拿出了五十文钱自言自语的说道：“这驴说不定能被我骑回家。”而后他又下意识的摸了摸自己的口袋，空空如也。
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