夏天真的要过去了，田爱打着喷嚏，似乎感染了风寒，三月去药铺采药，她趁着这个间隙，独自一人来到街上，寻找妙半仙的摊位。虚弱的身体走不到一小会儿，就累的气喘吁吁，好在当地有些名气，地方并不难找，打听了几个人，她便来到了跟前。
依依：“天灵灵地灵灵，半仙请神来显灵。这位小姐要算什么？”
田爱：“你就是妙半仙？”
依依：“正是。小姐先不用说，待我掐指一算，你是来算姻缘的吧。”
田爱羞红了脸：“半仙真乃神人，我想找一个人，顺便也找一个信物。”接着田爱一五一十的把庙会那日情形于依依交代完毕，依依思忖片刻说道：“小姐，这是我家地址，今晚二更天，你来我家后门找我，届时我再为你算。”
自打祥德离开后，春生整日郁郁寡欢，心里无法贴切的说出失去了什么重要的东西，自己像是河面上反射的倒影，只是外表看着像而已，实际里面什么都是空的。案子的犯人被押解上京，城里村里的生活回归了平静，无所事事的生活让他觉得可怕，这种寂寥的感觉不知从何而来。
之前春生总是偷懒，忙的时候不少抱怨，能有这般日子本该高兴才是。究竟发生了什么事，为什么记忆的片段像被删减过。他本不是一个会为过去的事情一直高兴和难过的人，讲过去的人和事，每次看都觉得陷入了时间的细缝里去。人生若只如初见，何似秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。何如薄幸锦衣儿，比翼连枝当日愿。
祥德终于也赶到了京城，比起两年前，城里更加繁华热闹了，这一路上紧衣缩食的，他觉得应该下个馆子犒劳下自己，走进了一家叫丽春院的酒楼。很快小二就过来招呼他坐下，他点了几个菜和一壶酒，就当是自己为自己接风。
这家酒楼的大堂中，有一个说书的年轻人，把椅子叠了几层，坐在上面似摇摇欲坠，又晃了几下平稳下来，耍杂技一般，四下的人群一片叫好。此人说的是武侠故事，口若悬河，滔滔不绝，引人入胜，祥德边吃边听上了瘾。
这位说书人的口中，大侠武功盖世，飞檐走壁，劫富济贫，有情有义。武林中的恩怨，江湖儿女的情仇，正义的热血，邪教的诡计，描绘了波澜壮阔的一幅武侠画卷。祥德向周围的人打听到，这个说书人随母姓查，生母是酒楼里干活的，父亲不得而知，他从小就在这里长大。
听完书酒足饭饱，祥德去结账后心里暗痛，这下回家的路上连饼都要买不起了，得想法子在京城之中赚点路费，这时要是春生在就好了，他一定能想到好法子。怀着这样的思绪祥德在街上看着招工告示，希望能有几日零散的工作，他好挣些盘缠，使得回家路上宽裕一些。可告示上大多的工作都是体力活，他手无缚鸡之力，基本干不了，心中悲叹百无一用是书生啊。
看着看着发现有一趟活儿两天就能干完，祥德一算正好赶在考试前能结束。这趟活注明：需要人去城外运送木料进城，由于最近天气凉了，账房先生患了风寒卧病在床，寻一人代替和工人一起去，清点货物加结账。虽然报酬不高，但不用干力气活，时间也合适，他就撕下告示前去应聘了。
这家老板长得高大威猛，人也爽气，交代了几个事项，就让祥德和三五个工人带着木牛流马出门了。说起这木牛流马，祥德也是第一次见，这些木头做的东西像牛非牛，似马非马，四条腿可以自行行走，背部拱起，以便装更多的货物。几个工人嘲笑祥德没见过世面，在肚子下打开机关，让他一窥真面目。原来肚子里面有一只壮硕的像老鼠一样的动物，在一个转盘里面飞速的奔跑，随着转盘的旋转，带起整个木牛流马往前行走。工人告诉他，这种动物叫牛马兽，打出生后一月就会成熟，然后一辈子都会被关在这个转盘里面，新的牛马兽会有种兽配种生育，如果觉得速度不快换只新出生的就行，跑不动的牛马兽可以喂猪，一点儿也不浪费。
一路上祥德还了解到，他们这家是专门做木匠的，家里的老爷和少爷都是京城中出了名的，连皇上都想要他们家的少爷入宫。这些工人一脸骄傲，可是全家人包括他们这些徒弟，却偏偏没一个识字的，所以平时就请了一个账房先生，替他们算账管事。工人们都很痛恨这个账房先生，说他为人尖酸刻薄，就凭自己认识几个字，欺负他们，三天两头的克扣工钱，还做假账欺瞒老爷。
由于木牛流马的速度很快，当天晚上他们一行人就到了城外的目的地，工人们熟练的挑选着各种质量上乘的木头，往上装货。祥德闲来无事则是四处拔了些野草，打开肚子下的机关，喂这些他第一次见到的牛马兽吃饭，等工人装完货，他准备去和对方清算结账，一个领头的工头走了过来。
工头：“这位少爷，今天辛苦了。”
祥德：“不苦不苦，您和工人们才辛苦。”
工头：“是啊，你看大家都不容易，这起早贪黑的干，一年也挣不到什么钱，大伙儿都有家要养呢。”
祥德：“您这话是什么意思？”
工头：“没什么意思，不过少爷您和对面结账的时候，我打了招呼，只要您通融一下，我们都有好处，自然也不少了您的。”
祥德刚听完便愤怒的一挥手臂：“荒唐，我读的圣贤书，这岂是君子所为。”
工头吓得连连解释：“少爷，我开玩笑的，不必当真，不必当真。”
之后祥德前去清点木材，按照约定和对面结了账。第二天回去的路上，一众人都不敢再和他搭话，旁敲侧击的暗示不要告发他们，祥德本来也没打算多一事，承诺他们到家后一定只字不提。
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