十八岁的天空和十六岁的天空有什么不同呢？李木看不出区别，只是抬头看到万里晴空好，湛蓝的天空近在眼前又触不可及，或许这就是它如此美好，如此惹人喜爱的原因。
就像春天一样，它以满山满谷的碧草和抽发的嫩黄芽儿告诉李木它在这儿，李木却没法伸手抓住它。
又是一年春，转眼，李木都已经十八岁了，十六岁从平安县出走，十八岁重归西南，差一个春季，便是两年。
“唉……”面对着满眼春绿，本该朝气蓬勃的十八岁少年却唉声叹气，宛若一迟暮老人触景感怀，伤春悲秋。昔日懵懂少年脸上的单纯笑容，是在什么时候消失的呢？应该是那座贫瘠之地，叫做饮度村的村落吧。
想来也是，经历了揪心事的大半年纠缠了，谁又能立马恢复过去的活泼欢快呢？再者，当你见过了湖底污泥，又如何能装作不知道，坦然地继续欣赏湖水的平静安详呢？或许，这就是成长的烦恼吧。
饮度村之事，朝廷命名为“流云案”，事涉七个庄子，二十五个村落，受害人数仍在统计中，本案由朝廷所属，江南缉刑司派专司主持，“共同”商行老板——名枷利锁，同江湖杂口浪子及翠竹琴协助办理。
在李木调查饮度村之事时，共同商行老板名枷利锁，发现自己在这一片的劳工派遣生意有一些问题，便与当地缉刑司的朝廷官员商议，正巧
碰上调拨灵甲军镇压，两人一向声望很高，又是四品强者，顺势就参与进来了，而李木在饮度村中扮演的角色和所做的一系列事情很好调查，因此，也让他参与其中。
从饮度村发生的事就可以看出，“流云案”背后之人谋划缜密，行事低调谨慎，少有尾巴露出，而贾牛是整个地下网络暴露出来的唯一一角，贾牛一死，线索全断，且贾牛行事同样不留手尾，查遍和他有关系的所有人也没有找出头绪，最后还是名枷利锁动用共同商行的商网，才逮出了潜藏的，蛇头帮的一百零三人，此案就此告一段落。
当一切结束，新年已是过去许久了，李木和筱花都已无心游历，于是黯然回山，提前回万兽宗。
鹓扶山上，小山身披的青翠竹衣依旧如故，竹林中厚厚腐叶下早有冬笋冒头，蠢蠢欲动，只待时机一到便开枝散叶，自有一派生机与活力，无碍于山道上行走二人的忧心忡忡。
山门前，筱花忽然停住，转过头来看着李木，说道：“我有些想不明白。”
“有什么不明白？”
“人与人之间要相互帮助，是因为只有相互帮助才能抵御世界的灾厄；亲人朋友之间更要相亲相爱，是因为亲朋是离自己最近的人，可这一切不是为了让自己可以更好的活下去吗？贾牛为什么能为了自己的弟弟贾马，连命都不要了？”筱花当时很认真地看着李木，李木
知道，筱花是真的困惑于这些问题。
并不年迈的李木又怎么能回答这深奥的问题呢，他只有含混其词地说道：“这就是爱啊，亲人之间的爱。”
“那‘爱’到底是什么东西呢？”筱花再度提出了那个问题，无言以答的李木唯有沉默，筱花也知道自己仍然得不到答案，于是提出了另一个问题，“亲人之间都有这样的爱吗？他们都可以为了彼此付出生命吗？”
又是一个无法说出答案的问题，李木只得继续沉默。
筱花没有为难给不了确切答案的李木，继续说着其他问题：“是不是只有愿意付出所有才算是真正的亲人？我没法为他人付出生命，包括你，所以，我是不是不合格的？你呢？你能为我付出生命吗？”
李木记得自己当时很开心，终于有一个能够回答筱花的问题了，“我不知道，我不知道能不能为你付出生命，只有到了那一刻我才能知道，或许和你一样，我也做不到，不过有一件事我可以确定，对于我来说，你是合格的。”
筱花静静地注视着李木那双带着笑意的眼睛，感受着对方的真诚，也笑了。
“我还是学不会啊……”筱花无奈地感慨着，转过头去，目光越过重重的竹叶，眺望视界以外的远方，“以前在平安县的时候，吴爷爷总会在新年的第二天去祭拜一下，我始终不明白为什么，吴爷爷也不讲，我这是照做，现在来
了万兽宗，已经两年没有去了。”筱花似乎说着不相干的话。
筱花回过头来看着李木：“我不知道你还记不记得当年我们相遇时发生的事，当时那两个匪徒冲进我的家中，我第一时间想着逃跑，筱爷爷和石奶奶却冲向了那两个匪徒，以前我一直以为那是他们搏命以换取一线生机，可如今回头看，或许并不是这样的。”
“你不能离山回去，我就替你回去看看吧。”李木不假思索地就做出了回答，他听过吴名讲当初发生的事，他知道筱花在说什么。
筱花摇了摇头，“我提起这件事，不是这个意思，我只是……”
“但我就是这个意思。”李木打断了筱花的话，眼睛里写满了认真。
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