“达克，达克，事情不对啊，来的好像不是阿特拉斯的使者啊。听到了吗？说话！”
队聊里，伊莎贝拉焦急地呼喊。
“听见了听见了！”达克叫道，“什么情况？”
“斥候蚁发现使者队伍了，一百多人呢！”
“什么？”
达克和尤潘基等人面面相觑。
从阿特拉斯南部到雷鸣之河北岸之间只有一条路，使者要来，肯定要走这里。他绝对想不到，在这片被百国联盟和新近投靠的奥克达维尔部落控制的土地上，居然还有人敢埋伏起来打他的主意。
达克等人已经在路旁的丛林里埋伏三天了，专等使者到来。莱莉去了阿特拉斯刺探情报，伊莎贝拉担负起侦察的重任，她做事认真细致，早早放出了斥候蚁，只要经过的蛇虫鸟兽一只不落，盯了一个清楚。
现在，使者队伍终于来了，只是，人数似乎稍微多了一些。
达克惊道：“一百多人？这么大张旗鼓的？”
尤潘基忙问：“有旗帜吗？”
“没有。”
尤潘基松了口气：“看来不是正规军团。戴什么帽子？”
“前边的戴灰狗，后边的戴黑猫，中间的戴花花鸟。”
达克当场喷血：“我可爱的拉拉啊，那是阿特拉斯武士的等级帽饰！丛林狼、黑豹和雄鹰！”
“我不懂嘛！”
尤潘基道：“阿特拉斯的武士分为六个等级：巨嘴鸟、丛林狼、黑豹、蝰蛇、雄鹰和剑齿虎，能调用三个不同等级的武士护卫，来头不小，估计这使者是个大人物；没有军旗，说明这不代表阿特拉斯正规军的官方行为。”
伊莎贝拉道；“不算官方行为，使者还叫使者吗？”
尤潘基道：“现在阿特拉斯实力强悍，随便拔根头发都比奥克达维尔部落的大腿粗，派正规使者，反而把自己看轻了。找个位高权不重的家伙当使者正好。”
达克对敌人的实力更感兴趣：“你是最高级的剑齿虎武士吧？那些次一级的雄鹰武士，战斗力怎么样？”
尤潘基微微一笑：“普通的雄鹰武士，我自己对十五个有点吃力；不计伤亡的话，二十个。”
伊莎贝拉、柏丽亚娜和塔布里希的嘴巴变成一个“o”。
达克却对他的一句话起了兴趣：“普通的？那就是说还有不普通的？”
“比如我。当年我也是从雄鹰一路打上来的。如果碰上这样的，就麻烦一些。不过也不是大问题，他们很少有参加圣冠战争磨练的机会，经验严重缺乏。”
“伙计，你这话放在多兰德叫做臭不要脸。”
“怎么会，自矜是实力超凡者的勋章。阿特拉斯向来如此，又不是我一个人特立独行。”
达克下定决心，以后再也不跟这家伙谈屠新虐菜的事了，这根本没法好好玩耍么。
柏丽亚娜道：“昨天我们和阿特拉斯的先头部队交手了，阿特拉斯被虐得那个惨啊，有没有可能是阿特拉斯高层震怒，要派使者来把奥康纳给咔嚓了？”
塔布里希精神一振：“对啊，要那样的话，不用我们动手，任务就完成了！”
达克笑着摸摸少年的脑袋：“那是不可能的。这里离阿特拉斯有数百公里之遥，昨天他们才战败，今天使者已经到了？这支队伍一定是开战之前就已经出发的，目的也不是为了来收拾出工不出力的奥康纳。”
“他们不是使者？”
“对，我怀疑来的是——督军。那么，来看看这位督军大人的本事吧，伊莎贝拉，放蚂蚁，咬他！”
达克猜得不错，来人不是使者，而是阿特拉斯正规军派来观摩的督军和战地观察员。
阿特拉斯是南方霸主，这个无可更改的事实已经持续了数百年。然而，跟所有伟大的帝国一样，它内部充满了各阶层的矛盾和激烈的派系斗争。
军队和祭司贵族之间的冲突愈演愈烈，在前不久的圣冠战争中体现得淋漓尽致。军方指责祭司使用卑鄙手段暗害英雄，祭司阶层指责军方弄虚作假，勾结外邦人意图颠覆国家。最后还是阿特拉斯国王库兰蒂诺发下旨意，要求两派约束手下，两派也都没有做好撕破脸的准备，这才悻悻作罢。
这场暗战让军方的许多大佬心生警惕，祭司们权势滔天，掌握了大部分话语权，如果继续任由以库鲁马为首的祭司们胡作非为，蹬鼻子上脸早晚有一天会变成骑脖子拉屎。
所以，军方必须做点拿得出手的战绩来让库鲁马看看，老子不是泥捏的！
睡觉有人送枕头。南方传来消息，在更遥远的南部丛林里新建立了一个叫神马联盟的部落联盟，据说实力相当强劲。一众大佬们都认为，这是难得的练兵机会。于是作签拈阄，准备轮番上阵，立下这开疆拓土的一功。
对于这次出兵，祭司们居然难得的没有唱反调，倒是一批平时存在感淡泊的行政官僚跳出来反对，认为阿特拉斯附近的土地潜力还没有充分挖掘，百国联盟又心存叵测，这时候对南方用兵，似乎不智。但军方需要这场胜利，库兰蒂诺国王也支持军方的意见，于是他们的看法直接被无视了。
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