“不是这样吗！这鞑子前些年闹了四川，旧年又占了襄樊，现在在鄂州那边闹得欢，这样哪还有船来。”那年青的挑夫叫道。
挑夫们常接触行商，对外面事了解得倒不少。
“嘘。后生，祸出口出啊。”老挑夫摇头道，“你是不晓得，现在不能叫鞑子啦，得叫元人。”说着又低沉着声道：“府城那边都传遍了。元军都占了建康、宣城，不久就到临安府了。就要换皇帝了，以后咱们就是元朝人了。”
“换皇帝？去年不是刚换了皇帝吗？”有个壮硕的汉子，傻傻地凑上前道。
“你这个北地佬，五大三粗，傻傻地知道什么。”隔壁纸墨铺的东家不知什么时候也凑了过来，嫌弃地嘲笑道：“上年换皇帝，是临安府的皇帝老子升天，换成儿子当皇帝。现在说得是要换成蒙古人做皇帝了。”
那个被唤成北地佬的粗汉也不恼，抓了抓头，转身对年青的纸墨铺东家笑了笑，道：“施相公见多识广，说这样就是这样。对了，施相公，你店里要不要雇人，不要钱，只是管饭就行。”
这施相公开着小小纸墨店，又进过学堂，是河口镇上有名的和气的人，平时常照顾着自已，会给自已派些活。
“呸，我那小店哪养得起你这样大汉。你应看得到，这段时间可有一点点生意？这兵荒马乱的，哪个还会买墨买纸，有钱，不会买刀买枪啊。再这样下去，我都要关门挨饿了。”施东家苦笑道。
“你是老板，总比我们苦哈哈有办法啦。”北地佬讨好地笑道。
“哼，你没家没小，一个吃饱，全家不饿。我上有老下不小，没生意一家人都要饿死！”施东家叹道。说着，突地又想到一事，向北地佬道：“北地佬啊，饿了三天了吧。我看你这样下去也不是办法。你这身材，五大三粗的，有一把力气，你不如投到陈巡检门下去混碗饭吃。”
“不去，有道是好男不当兵，好铁不打钉。做巡丁，不就是做狗吗？不去！”北地佬摇了摇头道。
“唉，你这头勥牛。这世道，有饭吃就吃，有活路走就走，还让你挑挑捡捡啊。你想饿死在这河沿也随你。要不是有家拖累，我都去了。”施相公摇了摇头道。
“施相公，这陈巡检是什么人，他要招些什么人？”北地佬一扭头，愣愣地走到一边。倒有府城来的挑夫问道。
“哎，造孽啊。施家山有名的陈百万听过吧？陈巡检就是他家长子。”有人叹道。
“施家山陈百万？是那个以前在府城号称陈半城的陈百万吗？”
“不是他还是那个。上个月，陈百万躺在病床上，活活让他家小鬼（信州一带，称儿子叫小鬼，现在亦然）气死了。”那人故作神秘地低声道。
“哟，有这种事啊。老哥，你慢慢讲下。”那府城来的挑夫顿时来了兴趣，随手还递过一个包子。
“多谢。”那人接过，吃了口，细细讲道“这个陈百万，家财岂止百万。不光在府城店面、铺子多，永坪有矿山，紫溪有林场，一年晓不得能挣多少。家中还到处置办了地，光田地就有成百上千亩。就生了一个小鬼，一个娜妮(信州一带女儿称呼)，以他家底，几辈子都吃不光。”
那人说着，又啃了囗包子，见众人羡慕地咋咋不己，感到无比满足。接着道：“陈百万有财有势，什么样贵人交不到。他为小鬼捐了个官，让他小鬼在河口这边做了个巡检。”那人停了停。大多数人都对陈百万有所了解，附合地点了点头。
那人看了看众人，突地叹了口气道：“唉，这个陈百万，前几个月就生病，不想让他这个巡检小鬼一气，直接归西了。这个陈百万，平时修桥补路也没有少做，可能是上辈子造了孽了。”
“他小鬼到底做了什么，让他老子活生生气死了。”有人好奇道。
“哎。”那人却耐住不言，反叹道：“看不懂啊。陈家那个后生，平时也常见过，为人还和气，懂事的啊。可能也是鬼上身了。去年，陈百万病倒，家里事都托付给了他。他倒好，立马瞒着陈百万，把府城、县城的店铺都转让给别人，又卖了好些田。这不是崽卖父田不心痛嘛。陈百万听到后，一气之下脚一蹬，归西了。听说死了眼睛撑得老大的，他小女儿用手摸了好久才闭上了。”
“包百晓，陈百万死时，你在边上啊，没根据的事，不要乱说。”施东家阻止道。
“当时好多在边上人都看到了。你想想，如果有这样败子，哪个不气死？”
众人都点点头，深以为然。
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