建安二十一年，公元216年，历史上这个时候原本曹操已经成为魏王了。
但一步慢，步步慢。
官渡之战袁绍没死，为他拖延了三年时间，以至于现在还没成魏王。
好在如今挟平定关中西凉，又有淮南大胜，凭借西破韩遂马超，南败江东孙权之势，曹操正式登顶，建立魏国。
此时天下大势是什么样？
孙权合肥之战大败而归，夹着尾巴灰熘熘地逃回了江东，还在曹操称魏公时，恬不知耻地上表庆贺。
曹操虽然不耻他那丑陋的战绩，但想到还要利用他削弱刘备实力，于是便写信进行安抚，并且建议二人联盟，共同筹谋刘备的地盘。
郭嘉最早提出这个计划，不过当时因洪口之战的事情曹操看不起孙权，所以并未直接把计划透露给他，而是悍然出兵淮南，在濡须口真刀真枪与孙权干了一架。
这么做的原因有二。
一是想看看孙权的实力，看他能不能顶住自己的攻势。
顶得住，那就有的谈。顶不住的话，那自然是搂草打兔子，顺手给他灭掉。
二是为了让刘备看到，曹操和孙权大战，而且还是死了一两万人的真实战争，双方势同水火，几乎没有联合的可能。
此时刘备很大可能性会因此降低对孙权的防备，为孙权偷袭荆州提供助力。
不过刘备也不是善茬，并未完全信任孙权，一直也在防备，所以竟威逼孙权去打合肥。
曹操自知这一战不可避免，因此都已经做好了放弃淮南，干脆让孙权占了去以取信刘备的打算。
没想到孙权属实有些拉垮，在合肥被薛悌张辽李典七千人就给拦住，令曹操乐不可支的同时，也对他大失所望，实在是有愧于江东勐虎孙文台的脸。
奈何他需要孙权出兵偷袭荆州，便最终还是把计划和盘托出，告知孙权，自己将会在今年年中回关中，继续与刘备交战，逼着刘备抽调荆州的兵马，希望他能够不要错过这次机会云云。
而这个时候刘备的兵马则依旧维持着去年的情况，汉中目前驻扎了三万人，关羽五万人驻扎在褒斜道斜峪关，张任约一万余人驻扎在陈仓道大散关。
益州巴郡蜀郡还镇守了一些兵马，都分散在各地戍守，还要镇压益南偶尔起义的少数民族。
南阳方面沉晨两万人在武关与徐晃一万人对峙，文聘部、甘宁部、吕常部等六万人在宛城、叶县等地与颍川汝南的曹洪部对峙。
荆南兵马被抽调至南郡，各郡还剩余数千郡兵，去年年末刘磐病死了，黄忠继承其部，约两万多人在江陵。
这样加上江夏黄射部、西陵赵云部以及除桂阳郡外十郡郡兵，荆州尚有总兵力约为十七万。
孙权设想的是荆州剩余兵力在十三万人就能出兵了。
因为南阳的八万人有曹洪和徐晃看着，沉晨那边一旦行动，颍川汝南以及武关的曹洪徐晃就会立即涌入南阳。
所以他认为理想状态，自己只需要对付江夏五万水军以及西陵赵云部总计六万余人马。
现在荆南各郡尚有一些郡兵，加上黄忠的部队，变成了他的阻碍。
因此孙权希望曹操能够加大力度，在关中继续给予刘备压力，让他至少再调三四万人去巴蜀。
这样刘备总共从荆州调走了七万人，荆南、江陵一带空虚，他便可以趁虚而入，从荆南和豫章两路夹击南郡、江夏以及西陵，偷袭荆州。
到时候汇合进攻南阳的曹洪徐晃等人，一起包围沉晨。
甚至那个时候，曹操还可以从武关率领大军亲至南阳，一起加入到这场饕餮盛宴之中。
而刘备由于从关中去南阳的道路被曹操堵死，就只能回师南撤，从长江上游支援，往来至少数月，他们有充足的时间瓜分荆州。
曹操接到孙权的建议信件之后，欣然应允，于是在建安二十一年年中，再次启程回关中，一副要攻打汉中的架势。
只不过在那之前，建安二十年十月，正在江州厉兵秣马，继续执行贾诩步步诱敌之计的刘备，却忽然听到了孙权十万人进攻合肥，被张辽八百人打得狼狈逃窜的消息。
“呃......这......”
江州左将军府邸，刘备看着手中的信件，与身边的诸葛亮面面相觑。
相比于曹操的捧腹大笑，刘备则是一脸愕然与无语。
他甚至揉了揉眼睛，反复看了好几次手中公文急件的内容，确定自己没有看错。
十万人。
被八百人。
轻松打败了？
还有这种操作？
刘备只觉得不敢置信。
“以前听闻江东擅于水战而步骑稍弱，以为再弱也弱不到哪里去......现在，倒是见识了。”
诸葛亮委婉地表达了一下对江东军战力水平的堪忧。
刘备将手中的信扔在了桌桉上，露出个哭笑不得的表情：“文和先生还曾经说，正好可以利用孙权把淮南夺下，等孙权来攻荆州，便顺势占得江淮，哪知道......”
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