卡尔看到它时它已经爬到枝条顶部, 细长的身体缠绕着树枝与花枝，头部悬空竖起, 从头到尾都纹丝不动，只有蛇信飞速吞吐。
“早上好，蛇。”卡尔懒洋洋地冲它打了个招呼。
看特征这条蛇像是有剧毒，具体种类不明。
换作一般人这时候就该拍照查一下这到底是什么品种的蛇，毒『性』有多强烈了，但卡尔并不需要多此一举，他对毒『性』全免疫不说，就算这条蛇的毒『性』强到能毒倒他, 它的牙齿也无法刺穿他的皮肤。
因此这条蛇也就是跑错地方的普通小动物，和那些偶尔会停靠在他花园中的小鸟，误入的田鼠，时不时闯进房屋的蝴蝶和蜻蜓没什么两样。
——艾尔大宅的防护措施是很严密的, 不过亚历山大只拦截人类，不拦截动物。
打完招呼后卡尔踩着拖鞋披着睡袍下了楼，那条蛇在他走下楼梯的时候就离开了，倒是花还好端端的，虽然掉到地上, 脆弱的花瓣却没什么折损的痕迹。
卡尔弯腰把花捡起来，随手『插』在胸前的口袋里, 转进厨房给自己做了一顿简单的早餐。
烤两片夹着『奶』酪的面包，煎一片培根，再榨一杯混合果汁, 他做得优哉游哉，食物快端上餐桌的时候，詹姆斯来电话了。
“让我猜猜你想说的话。”卡尔的嗓音在清晨的阳光里显出十足的放松和惬意，“是和《美国队长》有关还是和《特工卡特》有关？别出声，让我猜一下，《特工卡特》对不对？”
“接下来我要说的话可能你不爱听，艾尔先生，好在让你心情愉快不是我的职责，我的职责是确保公司盈利和安排协调整个公司的工作流程，如果需要的话我还得帮忙拍些镜头……”
“错，亲爱的詹姆斯。不仅是你的职责，包括整个d&m公司的职责，都是让我心情愉快。”卡尔不紧不慢地打断了对方，“如果公司里的其他员工或者我的态度让你产生了某些错觉，相信我，亲爱的詹姆斯，你最好把它们忘得一干二净。”
“发生了什么让你忽然从小甜心变成了独.裁者？”
詹姆斯的诧异即使隔着数十公里卡尔也能听得一清二楚。
“一些好事和一些坏事。”卡尔无意多谈，“所以，《特工卡特》？”
“我知道卡特女士去世了，我对此感到非常抱歉和难过，以及我们最好马上准备电影的上映。”
“听起来真是彻头彻尾的冷血资本家作风，战争英雄刚去世就利用这个消息牟利什么的。”
“得了吧老板，”詹姆斯对卡尔的调侃嗤之以鼻，“这就是好莱坞——如果我们集美丽与帅气于一身的女主演紧随卡特女士的步伐升上天堂，我能让这部商业片捧回最高奖项的奖杯。”
卡尔的脑海中浮现出洛似笑非笑的面孔。
“她们可上不了天堂，以我所见，地狱都不见得欢迎她们。”
“那么电影……”
“好吧，你可以开始投入宣传了，我不喜欢你的口吻和做法还有你急哄哄的态度，但你说得对，这是最好的上映时机。还好在佩姬卧床不起之前我们就敲定了电影拍摄的时间，不然说出去就像我们丧心病狂地为了票房大卖杀死了佩姬。我可从来都不怀疑美帝人民的多疑。”
詹姆斯难得宽慰了自家老板一句：“别把媒体放在心上，卡尔，他们是一群不管你做什么都能挑出刺的家伙。反正不管你怎么做都会被他们骂，还不如狠狠赚他一笔。”
“你这话算是提醒我了，既然我不缺钱，也不乐意平白挨骂，这部电影的全部收益就作为慈善捐款吧。我记得佩姬名下有二战老兵抚恤基金？把钱捐给他们，具体的『操』作你可以和亚历山大联系。”
“不是拉奥？一直都是拉奥在处理这些事情。”
詹姆斯很怕亚历山大，在卡尔认识的所有人他是最害怕亚历山大的那个，可能是初次见面的时候亚历山大给他留下的印象太深刻了，詹姆斯平时是能避开和亚历山大对话就避开的。
不过他也确实觉得奇怪，d&m公司的事情大多都是小事，亚历山大早就不『插』手了，全都交给拉奥处理。
卡尔没有马上回答詹姆斯。
载着莱克斯的车停进了莱克斯集团的楼下，拉奥双手握着方向盘，用力到指骨发青。
他的手心里全是汗，方向盘的材质比较特殊，大概是考虑到了司机有可能出汗的情况，手心里的汗水大多被吸收了，只残留了一些汗迹，黏糊糊地粘在他的手指指缝中。
做出离开艾尔集团的选择比他预想中得更加痛苦和艰难——尽管他本不应该感到这样的痛苦和艰难。
早在真正走上社会前拉奥就想好了自己将要奋斗终生的事业到底是什么，为了达成伟大的目标，世俗的财富和权力都必不可少，或者说得直白一点，要达成他的目标，那些财富和权力才是最重要的，甚至远比力量更重要。
自由、平等的道路在变种人群体之前有那么多人走过，那些先辈的倚仗从来都不是强横的个体力量。
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