这事一时在当地传为佳话。但刘家兄妹到这步田地，已经落得家破人亡，只剩两个人相依为命了。周儒柏经过慎重思虑，将两个孩子收为义子义女，在料理自家生意的同时，也帮助他俩清算好余下的家资巨细，然后一起南下回到瓶隐巷的周家来。
周儒柏带刘青生和刘雪素正式拜见过正室温氏。温氏定睛看那刘雪素时，发现她着实人如其名，虽只有十二三岁的年纪，一年来又经历许多磨难坎坷，却依然是一副俏丽模样，穿一身素白衣裳，显得眉目楚楚、身姿亭亭，兼之说话举止有度，待人接物更显稳重大方。温氏不由得想，将这刘雪素抚养调教成人后，与自己的亲儿周芸昌配成夫妻，也算是一桩两全其美的好事。这才转忧为喜，将二人搀起身，又嘱咐管家给收拾安排专门的房间。按照周儒柏的想法，看那刘青生与周芸昌同年，为人聪慧沉稳，青生月份上小些，周芸昌作为义兄，有个同龄伙伴正是恰当不过。便让两个少年同住一院，既可诗书相伴，将来还可一同考取功名，于是就将刘青生安排在小院内的西厢房，而周芸昌住的是东厢房，两厢对门，既不相扰又接近。而刘雪素，就跟温氏一同住在内花园的女眷楼中，平日也叫她跟着温氏学习女红技艺，或者帮着持家理道。
诸事安排妥帖，已经过去了大半个月。奇的是，这段时间里，那黄鼠狼却再没制造什么骚乱，整座宅中三进院落加侧院，都是一派风平浪静，但温氏和奶妈还有家中管家下人都捏着一把汗，每日仍小心在意着。
再说回周芸昌，起初他对那位忽然进门，并且安排到身边一起生活的义兄弟刘青生并不感冒。大家住进一个院子，低头不见抬头见，刘青生每回都主动热情地向他寒暄，他都不做什么回应，整日除了对父母的晨昏定省外，照旧把自己关在屋里不出来。那刘青生也不急不躁，只是每日晨昏都会到东厢邀周芸昌一道出门，去前庭向父母亲请安问候，回来时常在院中摆下茶桌，头几回是请周芸昌来帮自己检查功课，或背书或抽查解读。周芸昌推托不开，勉强帮着几回，刘青生这一年多颠沛流离，有许多功课已经落下，周芸昌只得耐着性子给他一一解说，刘青生也十分聪慧好学，两人到底是年纪相近的学生，几番切磋之下，相处便生出不少趣味，逐渐周芸昌也不再抵触刘青生。周家又新请来上门的私塾先生，两人不知哪一天起就开始同出同进，吃饭睡觉都在一个书屋内。这样过了半个多月，刘青生见周芸昌时常对一些风吹草动犹如惊弓之鸟般敏感，就私下问起家中闹黄鼠狼怪魅的事，周芸昌如实告知，并担忧地说：“不知那妖怪何时还会出现。”
刘青生想了想说：“我在北方的时候，时常听大人提起黄鼠狼作祟的故事，下次若它再敢来，兴许愚弟可代为解决。”
这一日晚间，周儒柏与温氏在正房中宿歇，两人熄灯上床，盖上被子正说些家中琐碎事的闲话。周儒柏刚说到撤去供奉黄鼠狼的神桌，那畜生竟也没有报复云云，就听得屋子的房梁上有个尖细的声音笑道：“竟敢在背后说吾金毛黄三爷的坏话，看我锯断你家房梁！”
随即就听到钢锯在木头上切割，发出“咯吱咯吱”的声音，甚至还有一些木屑扑簌簌掉落下来。
周儒柏不由得慌了神，连忙起身去床头吹火折子想点灯，然而那火光刚刚亮起，斜刺里就吹来一股寒气把那火苗“噗”地吹灭了。如此三番两次，周儒柏的心也提到嗓子眼，头顶“咯吱咯吱”的拉锯声更急，他害怕房梁真的被锯断坍塌下来，只得胡乱披一件衣服拉起温氏就跑出房门，但他出到走廊的时候，温氏却执拗地不肯出去，他回头去看，身后的温氏却发出“桀桀桀”的尖细笑声，这时他才感觉到手中牵的手毛绒绒的，随后房间黑暗中传出温氏急切的呼喊：“老爷！那妖怪就在您身后！”
“啊——”周儒柏惊得松开手倒退好几步，站立不稳，顺着门前三级台阶滚了下去。屋里的温氏看到周儒柏摔跤，也尖叫着跑出来：“老爷！老爷！”
两口子在院中搀扶着惊恐望回房中，就听得一阵脚爪在瓦片上跳跃的声音，那尖细的声音大笑道：“看你们还敢背后道吾黄三爷不！吾把你宅踏翻！断你香火！”那声音说着就纵跃往周芸昌所住的方向而去。
再说回周芸昌，这一晚他与刘青生两人在东厢书房的木榻上靠着背书，父母前院的骚动传来，他刚要站起，刘青生比他更早警觉，连忙按住他说：“愚弟先代兄长去探视。”说完，便出门去了，院子里黑乎乎的，周芸昌害怕不敢跟去，就见刘青生灯也不拿，挽起衣袖飞快迈出门槛，身影倏忽一下就不见了。随后，就听到屋檐上一阵“噼里啪啦”的响，间隙中夹杂有几声像是兽类发出的撕咬，周芸昌吓得在榻上瑟瑟发抖，大约过去一盏茶的工夫，四周住的管家、丫环、家丁等也都闻声起床，各屋亮起灯火，大家纷纷循声而来。
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