人的一生如果需要简单概括的话，杨怀仁觉得只有两件事，吃饭和为了赚吃饭的钱而日夜奔波。
东京城往往醒来的早一些，一轮稀月还未褪去光晕，门外早点摊子的叫卖声已是此起彼伏了。
杨怀仁伸了个懒腰，刚推门出去，却险些被绊了个骨碌。揉了揉惺忪的双眼，发现门前竟然横躺了一个人。
“黑牛哥哥，这又是哪一出？”
“呵呵，仁哥儿醒了。”
李黑牛似乎一夜没睡，眼睛里满是疲惫，打了个长长的哈欠，才又露出他标志性的憨笑。
“昨日回家给老娘准备了吃食，哥哥放心不下院子里这两箱银饼，所以又赶回来帮你守着。”
莲儿刚侍奉父亲吃过早饭，围了犊裙又开始准备杨怀仁的早点。初到大宋，有两个如此实在的朋友，杨怀仁觉得他是幸运的。
黑牛哥哥把银车藏到了塌了屋顶的西屋里，用茅草盖了一人高，才能安心跟了杨怀仁出门。
王夏莲的家在西市南面一片贫苦人的居民区，自此向北，东京城的繁华才逐渐显现了出来。
工商店脚牙，勾手打酒茶，五花八门的旗幡早早就挂了起来，为了生计的人们忙碌的穿梭于街市之间。
三人只进过一个牙行的门，杨怀仁就被一盆凉水从头顶浇了个通透。
原本以为一万两银子已经是巨款了，可在这寸土寸金的东京城里，也不过了了而已。
正店云集，酒楼密布的汴水大街是想都不用想了，别说一万贯钱，就是再翻个十倍也买不到最高等级的京城二十四正店或者十八楼中的一间，何况有钱人家也不一定舍得卖。
杨怀仁觉得自己想的太简单了，一开始起步就太高，容易摔下来；步子迈得太大，容易扯着蛋。
既然五星级的买不到，不如退而求其次，一星二星的级别还是要有的，总不能再弄个铺子去卖汤饼吧？
内城的店面出奇的贵，从浚仪桥到甜水巷，像样的店面带着地契买卖，动辄一万好几贯钱，杨怀仁的第一桶金，是不够的。
过了朱雀门走出内城，沿了宽阔平坦的御街一路向南，再一炷香的功夫便到了蔡水河，汉白玉石的新桥南北两侧，竟是不同的风气了。
北面若说是三教九流，南面却是文风鼎盛。粼粼波光里的垂杨柳挽着河岸清风搔首弄姿，树荫下三五成群的莘莘学子和文人们甩着折扇吟诗作赋。
三人的模样打扮，像足了带了丫鬟和护院出来逛街的文雅书生。
已是临近正午，杨怀仁一行人寻了蔡水河的南岸的一家名曰“及第楼”的酒店歇脚。
及第楼叫楼，却是与东京十八名楼的楼不同的。人家十八名楼，是真正的大酒店，这个时辰，应该是宾客盈门。
但这及第楼，其实只不过两层，楼宇面朝蔡水河，朝阳的南边是一个栽植了各色花草的花园，花园中间奇石假山之间，竟还有一条涓涓溪流，最终汇入了一个五丈见方的鱼池。
整个楼宇院落不过三亩多地，店主竟然设计出如此精致的景观，真可谓巧夺天工，独具匠心。
楼内的装潢同样延续了温婉雅致的理念，简约的飞梁木栋，古朴的凭栏桌椅，坐在这样的地方吃饭，确是一种难得的宁静和享受。
只是，杨怀仁四处打量了一番，却并没有几个客人。
二楼靠窗的一张桌子坐下，唤来小二随意点了四五小菜，一壶天青瓷的温酒，杨怀仁的小资情节泛滥起来。
可尝了几筷之后，他的眉头又皱在了一起。
“难得这小菜做的精致，味道却是平平无奇，难以下咽，怪不得没几个宾客。”
黑牛哥哥和莲儿妹妹哪里来过这样的场合，对于杨怀仁的评价却也不置可否。
一个古铜色皮肤，戴着筒帽的少年气鼓鼓的闯了进来，指着桌上的菜式问道：“这位客官，如果不懂食物，就不要乱放厥词！”
黑牛哥哥性子直，见这少年对杨怀仁如此无礼，正要站起身来。楼上的动静引来了店里其他的伙计的冷眼旁观。
杨怀仁轻轻按下黑牛哥哥的胳膊，又示意筒帽少年走近前来，端起一盘炝肚丝，送到少年面前。
“来，尝尝。”
筒帽少年板着脸，取了一双筷子夹起一块肚丝放到口中，嚼了几下，露出失望的表情。
“怎么样？是不是炒老了？”
筒帽少年一声不吭，黯然低下了头。
“对于一个厨师来说，火候的掌握说来简单，做起来却最难。就拿这份爆肚丝来说，少一分不熟，多一分便老了。”
杨怀仁说了这些话，忽而有种似曾相识的感觉，当年老爸正是这样不厌其烦的教导自己。
白胡子掌柜拨开了众人，走上前来揖了一礼，“客官莫怪，这顿饭的菜资就免了。”
“不怪不怪，一码是一码，该付的钱我一样不少，呵呵。”
“不瞒客官，今日是我们及第楼最后一日，所有宾客都可以免费的。”
“哦？这是为何？”
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