四人终于到了村子外的树林，齐齐下马，把马匹藏到林子里。四人伴作过路人的样子，向村子里走去。
乐芳菲带了一副弓，扮作猎人模样，她穿着男装颇有几分英俊潇洒。少年阿治背着竹篓，走在乐芳菲身边，像是一个村子的小伙伴相携外出游玩。
孙兵背着个包袱风尘仆仆，好似来自远方的旅客。葵二哥在林子里捡了几根树枝背着，嘴里吆喝着卖木柴。
因为是白天，村口有不少老人坐着晒太阳，看到四个陌生人出现，纷纷好奇地看过来。
葵二哥先跟老人们打招呼，问他们要不要木柴。老人们看了他一眼，就不感兴趣地挥了挥手。
葵二哥不在意，笑着往村子里走去，一边走一边大声吆喝卖木柴。
孙兵停下脚步，向老人们问路，问着问着聊起了其他的。
乐芳菲站在阿治身边，阿治笑嘻嘻问老人：“阿爷，新搬来的张槐住在哪里，你知道吗？”
老人眯着眼睛打量阿治和乐芳菲。
乐芳菲大方一笑，压着嗓音道：“阿爷，张槐是我们表哥，家里人要我们过来看看他咧。”
老人笑呵呵：“你们来走亲戚呐，空着手？”
乐芳菲无奈摊手：“本来想把打到的猎户当礼物，可惜林子里连只兔子都没看到。”
老人们咧嘴哈哈哈嘲笑乐芳菲本事不济，有一位比较厚道笑完后给乐芳菲和阿治指了方向。
乐芳菲和阿治道谢后那边走去。
一位老人望着他们的背影感叹：“好久没见过这么精神的后生了…可惜我家闺女已经说了婆家。”
“哎呦，张老汉，你说这话臊得慌不，就你家闺女那个丑样配得上人家不?”
“我家闺女哪里丑了，比你家儿媳『妇』中看多了…”
村口老人们有的骂骂咧咧，有的哄然大笑。
孙兵坐在石头上，一副走累了歇脚的样子，很快就打入群众之中，转身变为八卦男。
村子里的沉闷感与村口其乐融融的氛围有些格格不入。
少年阿治自然是知道张槐住在哪里，小声对乐芳菲道：“从村口直走到头右转，过三排房子第一座宅子就是。”
乐芳菲点了点头。
张槐租房监视是很老道的做法，比隐藏在暗处更方便，也更容易随机应变。
两人来到地方，敲响了院门。青年张槐开门一看，把两人让进院里。三人进屋说话。
少年阿治首先介绍：“这位是乐乐姑娘，这位是我朋友张槐。”
青年张槐看了少年阿治一眼，不太明白为什么要把他说成朋友，不过阿治怎么说怎么算了。
乐芳菲和张槐互相点点头，就算是认识了。
青年张槐：“你们来的正是时候，那群人昨夜议定后日动手，他们今日会去码头给船只做标记。”
乐芳菲问道：“他们直接对船只动手?”
少年阿治为乐芳菲解『惑』：“乐姑娘有所不知，费县码头的船帮子和船头都住在城内同一片街区，每日都有官兵在那附近巡逻，为的就是防止有人以人身安全要挟他们。尤其北边『乱』起来后，晋人更是派了晋兵日夜在那边巡逻。”
乐芳菲道：“原来是这样，那晋人没加强码头防守吗，渡船的安全不是更重要?”
少年阿治：“渡船那边自然也是加强了巡逻，只不过重点是夜里船只的安全，而白天码头上人来人往，晋人大概没想到有人敢在光天化日之下抢船。”
青年张槐补充道：“我去码头看过，那里每天上下船的人太多，很难严格控制。入口虽然有人检查票据，但私下给看门人贿赂便会放行已经形成了地下规矩根本无法禁止。有个别需要当天渡河的乘客，会用这种办法『插』队上船。”
少年阿治：“其中牵扯太多各方利益，形成了比较微妙的局面。白天的码头很难下手，但又很难严格管理反而又很容易下手。”
乐芳菲有些明白了：“知道他们打算对哪艘船下手么？”
青年张槐：“他们一会儿就去码头，我准备跟过去。”
少年阿治问乐芳菲：“我们一起吗？”
乐芳菲想了想到：“我想去看看。”
少年阿治：“好，我们一起去码头。这伙人有二十来个，我估计他们会抢一艘大船。”
乐芳菲：“得跟孙叔叔和葵二哥他们说一声。”
按照之前的约定，四人分头行事，得到消息后到村外树林等待。
纯粹路过的孙兵最先返回树林，之后是卖了木柴赚了两个铜子的葵二哥，乐芳菲三人最后才到。
孙兵道：“那伙人在村子里欺男霸女，村里几个长得像样大姑娘小媳『妇』都被他们糟蹋过了。”
葵二哥：“村长的三个儿子被打死一个打伤两个，村子本人也受了重伤，几个孤儿寡母不敢出门，连出村拾柴火都不敢，所以我少收了他们两个铜子。”
乐芳菲：“他们今天会去码头给船只做标记。”
大家简略商量了几句。
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