这人来得正是时候！
姜瑗算盘打得好，可惜姜昱不吃她这套。“顺安，叫人进来立了锦屏，替姑娘摆上。”分明是猜出了她意图，还不忘掀开来说，丁点空子没给她留。
姜瑗泄气倒回摇椅，拿起小几上的牡丹团扇摇一摇。二哥哥心思这样缜密，滴水不漏。
“世兄这边请。”没有旁的客套，两人再熟悉不过，姜昱也就简单招呼人进门。虽则立了锦屏，该有的规矩还是不能少。姜瑗站起身来，朝着声音传来的方位屈膝福礼，女子身影透过轻薄的缎面依稀可见。
张琛清俊的面庞先是讶然，随之露出抹柔色，“七妹妹也是在的？早知如此，那些个新鲜玩意儿，便不该先送到你桃花坞里。”
又给她带好吃好玩儿的了？姜瑗欢喜谢过，躺在摇椅上闲闲听两人说话。
“你兄弟二人走得这样匆忙，得了机会去麓山官学，竟是一句没提。也不抽空与书院里同窗摆桌酒席，大伙儿喝上几盅，全当与你辞行。”
姜昱替他斟上杯茶水，脸色虽一如既往少有笑颜，话里却透出知交间的随和。“世兄莫怪。此事于姜家也是意外之喜，实在不便张扬，也就无心摆那排场。”
骤然听张琛提及麓山官学，本还不大在意的姜瑗，立马支肘起来，竖着耳朵仔细探听。
果然，姜昱也有所惑。“世兄又是从何处知晓此事？”
约莫还有一月，府上两位爷和姑娘才会入麓山官学。此前除了家里人，从未在外头提起。
张琛抿一口茶，先是赞了声好。之后对着他，却是坦诚相告。“如贵府一般，家里也得了世子提携。”
姜瑗悚然而惊，猛然间扭头，死死盯住外间那人模糊身影。
年十三的张家二爷，除了监察使府上嫡次子这层身份，两家人心照不宣，早属意亲上加亲，再结门儿女亲事。
太太更中意嫁了年岁大些的姜柔过去，而张家眼光更毒，瞧上了同样是嫡出，性情更温婉些的七姑娘。
虽然事情还没定下，可姜瑗心里对张琛此人并不排斥。也就对张府上大事格外留心几分。
此时获悉监察使府上也被国公府抬举，七姑娘蹙着眉头，只觉这事情没这么简单。
姜家得了好处，只她知晓的代价，就是自个儿得替那人治病，一辈子都得守口如瓶。
张家……那人看上的又是什么？
歇在花树下的石凳上，姜柔捏着绢帕扇走热气儿，不过日头底下跑上几步，又兜了会儿纸鸢，怎地这样耐不住炎热？
叫辛枝回去端了碗酸梅汤来，又在两树芭蕉底下乘了会儿凉，这才好过许多。
“小姐，听冷妈妈说，张家二爷到府上做客。这会儿正在四方斋里吃茶。”自家姑娘的心思，跟前几个丫头都知道。很是伶俐，想着方儿的递消息。
张家那位二爷，最喜穿墨袍，白底缎面的皂靴。人长得极好，温文有礼，当真是谪仙般的人物。再加上又是太隆郡这地方首屈一指的世家子弟，是多少姑娘心心念念的良配夫君。
最难得此人洁身自好，听说十三岁生辰宴后，亲自拒了老太太给的两个通房。只言年岁尚轻，最该一心求学，免为外物所扰。这话听在旁人耳中，便是张家二爷心志高远，将来必定是有大出息的。
“张家二哥哥来了么？”半是恍惚，姜柔抬头迎着刺目的光束，眨眨眼，不知是眼睛看得疼了，还是心也跟着难受。
总还是错过的。她欢喜他的时候，任她如何追逐在身后，那人眼里一直更多装着七妹妹。而今郡守府今非昔比，一入麓山书院，她与他再不是一路人。倒是成了他配不上她。
“去看看三姐姐和九妹妹歇得如何了。若是缓过气儿来，便早些回去得好。”总是心里偷偷在意许久之人，便是她先丢开了手，到底存了遗憾。
既然之后两人殊途，如今也没了纠缠的必要。
辛枝垂眸默默收拾好食盒，一时想不明白，姑娘今儿个是怎么了？以往只要听说张家二爷要登门，五姑娘总是对着镜子照了又照。非得打扮满意了才肯出去见人。还得赶在二爷去四方斋路上多说上几句话，打着各样的主意，只为多瞧那人几眼。
便是亲眼看见那位对七姑娘笑得前所未有的温和，自家姑娘也从不肯服输。尤其听说太太更属意她与张家结亲，越加在太太跟前亲热起来。
怎地几日过去，变化就这般大了？
“小姐，您不去四方斋里寻七姑娘说说话？”简云比辛枝更会讨好主子，却不知平日惯使的法子，此刻反倒弄巧成拙。
冷冷扫她一眼，吓得简云骤然收声，姜柔这才起身，笑着招呼向她走来的两位姑娘一道回去。
三人正走过抄手游廊，姜柔眼睛随意一瞥，正好对上洞窗那头，隔壁院子一人熟悉的目光。
是他！镂空的窗棂背后，那人也是没想到会这般巧遇。冲她点一点头，极快从窗前经过。姜柔急急回头，果然在身后另一扇洞窗上看到他磊落的背影。
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