唐跃解开安全带，把中控台上的相框揣进口袋里，接着从火星流浪狗的驾驶室里跳下来，老猫在黑暗中拉住了他的手，在当前的天气情况下他们绝不能彼此走失，但老猫和唐跃这一次不再有安全绳，没有绳子把他们绑在一起，老猫只能紧紧地抓住唐跃。
老猫爪子里攥着小应急灯，在唐跃眼前晃了晃，“跟紧我！唐跃，能听清我说话么？”
尽管一人一猫近在咫尺，但无线电通话质量仍然糟糕至极，空气中悬浮的大量带电沙尘严重干扰了无线电信号。
“能听到。”唐跃点点头，“很清楚！”
“我们距离目的地还剩下最后3.5公里，在那个方向……我们需要往那个方向直走三千五百米。”老猫伸长爪子指向前方，“你的情况如何？明光铠情况怎么样？还有多少氧气和电力富裕？”
“我还好，早饭吃得很饱，体力充沛。”唐跃拂去明光铠控制终端显示器上的沙粒和尘土，终端屏幕散发着幽幽的蓝光，“明光铠内气压正常，紧急制氧系统至少还能工作十个小时，EVA蓄电池还能坚持六个小时。”
“好。”老猫点点头，“我走在前头，你跟在我后头，双手搭在我的肩膀上。”
唐跃把自己的手搭在老猫的肩上，老猫走一步他就跟着走一步，老猫迈左脚他就迈左脚，老猫迈右脚他就迈右脚，像是清朝的老僵尸。
六个小时步行前进三千五百米，在正常环境下对唐跃而言是小菜一碟，他单脚跳着走都能在六个小时之内跳完全程。
但在尘暴中情况要复杂得多。
对他们来说，距离远近倒是其次，最大的麻烦是方向的辨认，如果不慎迷路，那么在尘暴中消耗的时间将大幅度延长。
“人类步行无法保证严格的直线，所以你们必须要视觉来修正方向，在看不到参照物的黑夜中你们会原地绕圈子。”老猫说，“很多时候，你自以为自己在走直线，实际上不知不觉就偏离了正确方向。”
“科里奥利偏移？”唐跃低着头，闭着眼睛一步步地往前挪，这蹒跚的小碎步神似帝企鹅，既然什么都看不到，唐跃干脆闭上了眼睛，方向完全由老猫指引，好比是盲人和它的导盲犬。
“地转偏向力是其中一个原因，主要原因是你们无法保证左右两条腿的步幅完全一致。”老猫套着舱内服，走得同样小心翼翼，没有灯光照明，夜视仪也派不上用场，老猫只能摸索着前进，“大部分人的右腿比左腿稍稍强壮，所以右脚的步幅比左脚更大，这个差距是非常微小的，你本人平时甚至都看不出来，但是在沙漠里长途跋涉，这个微小的差距就会让你不自知地左偏，最后绕一个大圈回到原地。”
“也就是说你的左右两脚步幅都是相等的？”唐跃问。
“是的。”老猫回答，“都是严格且恒定的0.4米。”
“腿真短。”
老猫带着唐跃前进，深一脚浅一脚，地面上有一层厚厚的浮沙，大概能淹没唐跃的脚踝，唐跃再扭头，他已经看不见火星流浪狗了，那只老狗消失在了黑暗中，唐跃知道自己此生或许再也无缘与它相见。
唐跃用力捏了捏老猫的肩膀，他看不到老猫的背影，但是能看到老猫手中的灯，后者把小应急灯举过头顶，这是风暴中唯一的光明。
老猫忽然停住步伐。
唐跃也跟着停下来，“怎么了？”
“我得确认自己没有偏离正确方向。”老猫站在原地，“我和你一样现在都是瞎子，闷着头乱走一气会偏到南极去。”
“可是你脑子里有地图。”
“地图也得有参照物才能用。”老猫慢慢俯下身来，抓起一把沙子，“唐跃你发现没有？我们脚下的流沙越来越厚了。”
唐跃蹲下来，原本只淹没脚踝的沙子果真已经到了小腿。
“这意味着什么？”
“意味着我们正在离开伊希地平原。”老猫回答，“地貌发生了显着变化。”
“这说明我们的方向走对了？”
“不，无论往哪个方向走我们都是在离开伊希地平原……行了，可以继续往下走了，我已经摸清楚了自己的位置。”老猫直起身来，报出一串数字，“130.8，158.4。”
“130.8？158.4？这是什么玩意？”
“我们在坐标系上的位置，我以火星流浪狗的停车位置为原点构建极坐标和笛卡尔坐标系，我刚刚跟你说过，我的步幅是严格的0.4米，所以我每走一步都是0.4米。”老猫解释，“从出发到现在，我已经走了五百一十二步，一共前进了二百零四米。”
“那么我们的目标在哪儿？”
“它的位置大概是在（2498.2，2506.6）。”
“准确么？”
“只能做到尽可能的准确。”老猫耸肩，“惯性导航总是会积累误差的。”
每隔五分钟，老猫就要停下来确定一次方向，双脚步幅相等在理论上能保证它走直线，但现实中情况比理论更复杂，高低不平的地势和障碍物有时让老猫不得不绕弯子。
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