儿臂粗的白蜡，将院子照地灯火通明。咿咿呀呀地唱曲，更让现场添了几分柔媚。
正是宴席，十来张桌子，有新科的举子、当地的士绅、金陵城的学政、贡院众人和从京城来的两位考官。
方皓泽和十位新科其他排位在前十的举子们，坐在主桌。这大桌上围坐了十三人，除了十位举子，就是本省学政刘标、主考官杜修明、副考官衡子平。
宴席开在金陵城花戏楼中，还请来了正当红的名旦唱曲，这一夜花费不菲，但自然有富有的士绅们买单。
这主桌对面是戏台，侧面则是一大片池塘。正是夏夜，清风一吹，颇有点惬意。
酒过三巡，菜过五味。新科举子里，正位第四的武飞晨，端着酒杯对学政刘标道：“学子十年苦读，又蒙学政不弃，终于得中举人，在此想先敬大人一杯。”
武飞晨是贡院贡生，学政管理贡院，从某种程度上来说，武飞晨可以算是刘标的得意门生了。
要说这贡生，也不是一般人能做，非得秀才中优秀者才能进，也要经过各项童试等闯关，算是非常正统的科举学生了。
“恩，飞晨过谦，你是贡院优秀学子，能中举人，也是你苦读的结果。”刘标端起杯子，在桌面上轻轻一点，接下了这杯酒。
“今科的举子中，大多都是贡院里的同窗，唯独解元公，却是眼生，不知道解元公此前在哪苦读？”
那武飞晨敬过了酒，也没有消停，眼神看着方皓泽，突然发声问。
原来，武飞晨不知道从哪里打听到，方皓泽今年考试，走的竟然是纳粟入监的路子。之前的秀才功名，还是捐钱所得，心里就鄙夷不少。
在大信世界，纳粟入监一向是富家或权贵中，纨绔子弟混个功名的，最为正统读书人不喜。
尤其是，方皓泽以这种身份，中了今科的解元，更叫武飞晨嫉妒不已。他心里老大不服气，总想着若是方皓泽没中解元，自己就不再是第四，而是进到前三了。
所以趁着酒宴，武飞晨就要对方皓泽发难，不怀好意地问了出来。
他的问题一出，在酒席上的刘标并贡院中其他学子，也忍不住地看着方皓泽，眼神中同样都是探究。这其中，有不少人也深深怀疑方皓泽的水平。
面对四面的眼神，方皓泽坦荡一笑：“这位同年不识吾，应是正常。我这些年一向在苦读，还没有机会入贡院，当真是惋惜。”
“好叫这位同年知道，在下因科举心切，为了不蹉跎几年，这一次还是纳粟入监，来参加秋闱的，万望诸位不笑话。”方皓泽也听出了这位学子的讥讽，反倒大大方方地将事情说出来。
“哦，竟然是这样，那难怪我们这些贡院生，之前从没有见过。”武飞晨阴阳怪调地说了一句。
方皓泽不意与小人纠缠，淡淡地哼了一声，也没继续说话。他是四阶的修炼者，本质上已经蜕凡，这位武飞晨对他来说，蝼蚁一般，与这人纠缠，实在跌份。
“解元公大才，听说杜大人与本省考官都对你文章赞不绝口，不知在下是否有幸一观。”武飞晨不依不饶地说。
“此时喝酒，不必这么咄咄逼人了，大家都是同年，来年还要一同进京，和睦为主。”酒桌上方的杜修明，眼看方皓泽受到诘难，就开口维护起来。
“杜大人对解元可真是维护啊。”坐在旁边的衡子平，这时也不甘寂寞地说。
“衡大人有什么指教？”杜修明直视衡子平问。他早就怀疑，对方从白玉京来此，在科考中曾对方皓泽起过坏心，甚至安排过阴谋。
“我倒没什么想说的，眼下的话题，不都是今科举子们提出来的嘛。跟着这些人的话，我顺着说一句你维护解元，也是事实。”衡子平就回道。
“两位大人，喝酒喝酒，听听曲，再尝尝鹿肉。”刘标这时候急忙出来做和事佬。
“原来坊间流言没有错，解元公可真是走运，不知怎么走了主考官大人的门路啊。”武飞晨原本还要对方皓泽发难，这时候眼见两位考官大人起了争执，就用不大不小的声音嘟噜道。
方皓泽已经修至四阶，况且武飞晨的话声音也不小，自然听到了。他眉毛一挑，心里一悸，心里忍不住脾气，就要张口反驳。
还没等他开口，上方的衡子平就阴沉着声音说话了：“可不是，坊间的流言传的可夸张了，想必不日就要传到上峰的耳朵中。杜大人这次，可能不好了。”
方皓泽这时看出来了，衡子平与那武飞晨一唱一和，是在给自己下套。于是缓缓站了起来：“在座诸公，谣言止于智者，不说三位大人学问水平高绝。即便是各位同年，也都是人中之龙，在鹿鸣宴这种场合，还要传播不知所谓的耀眼，是否过于不智了。”
此时，方皓泽心知，自从科举以来，副考官衡子平一直和自己不对付，身后必定有人站台。能发动朝廷命官对付自己，一计不成又想到在坊间传播谣言，不必想也知道定然是那大皇子。
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