殷桃见小妹来了不行礼，走时也不打招呼，忙叫了几声，可小姑娘理都不离她。
看着小妹跑远，蹙眉对殷桃娘道：“娘，小妹这话都是哪里学的？小小年纪懂什么十里红妆？还要比姐姐们嫁得风光？我们家的银子是大风刮来的吗？而且，她进来也完全没有礼数。”
殷桃娘笑着摇头：“跟庄子上佃户家的孩子学的呗。天天出去跑，都跑野了。”
“这样可不行，娘还是要管着些，毕竟是女孩子，怎么能和男孩子一样野？再说，若是不好好管教，以后养成娇纵奢靡的性子可如何是好？”殷兰不赞同的摇头。
殷桃也道：“也不是说和佃户家的孩子玩就不好，就怕小妹好的地方没有学到，尽学些乱七八糟的东西。”
殷桃娘对这个老来女很是宠爱，总觉得她因为自己受了罪，总想着还小，就放任了些。
此时听两个女儿的话，她也担心起来，看着两个女儿问：“那怎么办？要不我们搬回城里去住？”
虽是这样说，可很明显，殷桃娘喜欢这里，并不想搬去城里。
“咱们庄子上有多少孩子？”殷桃问娘。
“多着呢，二三十个总是有的，都是佃户家的孩子，大些的都帮着干活，小的就到处跑着玩，也没有人管。唉，昨儿上午，几个半大小子去结了冰的河面上砸冰捉鱼，两个小子掉进了砸开的河里，幸好有人路过救了起来，要不然就是两条人命啊，他们的爹娘可不是要伤心死了。”
说到此处，殷桃娘也有些后怕，这小女儿确实不该跟着那些孩子乱跑了。
殷桃想了想，道：“庄子北面的小院子荒废着，不如收拾出来，咱们出银子请个夫子来教导这些孩子，也不收孩子们的束修，但书本和笔墨纸砚自理，娘说如何？”
殷桃娘就是极为看中读书的人，不然，她也不会一直无怨无悔挣银子供殷桃爹求学。
于是，她闻言大喜：“这个主意好，就当是给你们和孩子积福了。那院子本来也空着，请夫子的银子咱们又不缺，这些孩子能认几个字，懂点道理也是好的啊。”
殷兰也道：“那我也出一份银钱，给实在困难的孩子买笔墨纸砚，另外，包孩子们一顿午饭。冲着这顿饭，也许愿意来上课的人会多些。”
“为何？”殷桃疑惑地问：“我们并未收束修。”
“对于他们来说，半大小子也是个劳动力了，许多家里宁愿孩子去砍柴割草也不愿意孩子读书认字。他们认为，若是不能考取功名读书无益。”
殷桃沉默了一会儿，叹气道：“我也不是圣母，不想去改变谁？咱们做了该做的，愿意来的就来，不愿意来的就算了。”
殷桃娘插了话头：“娘不想回城里住了，这里我住着舒坦，天气好的时候，我还可以出去走走。这个私塾就交给我来看管吧，让我有点事做做也好。”
说完迟疑地问：“不过，这是桃儿的嫁妆，姑爷不会说什么吧？”
殷桃笑得很得意：“娘还不知道他，他可是很孝顺你呢。娘想住那里就住那里，庄子住腻了，就去城里住。”
殷桃突然想起一事，道：“方姨在自己屋里吗？我去找她说点事。”
殷兰道：“看你这样子，又要算计我师父了？”
殷桃失笑道：“这怎么是算计？一家人不要说得这么生分嘛。对了，开了年，绣楼的事就要交给姐姐管着了，我要忙学院的事情，恐怕会分身乏术。”
殷兰知道她的事，自然点头答应。
殷桃娘有些担忧：“兰儿，你能出的来吗？侯府规矩严，虽不是日日都出来，可你家长辈总会不高兴吧？”
殷兰摇头：“放心吧，我婆婆本来就是豁达之人，从不轻易管媳妇的事。掌家的是大嫂，她对我很是客气。至于祖母，她老人家很喜欢我儿子，如今的心思都在这唯一的曾孙子身上，对我也颇多宽容，再说，我在绣楼的分成可不是小数目，祖母如此精明的人，怎么会不同意？”
殷桃娘摇头叹气：“你大嫂那样好的人，怎么就没个儿子呢？”
殷兰也是有些同情：“大嫂成亲多年，用过许多法子，就是想生个儿子。不过，上天保佑，大嫂最近又怀孕了，希望是个儿子吧。反正我和夫君也从不惦记侯府的爵位，是真心盼着大嫂能生个儿子。”
殷桃娘点头：“你想的对，人啊，要知足，不要去惦记不是自己的东西，若是迷了眼，失了心，有得吃苦头的一天。”
殷桃笑道：“姐姐，你祖母如今对你这么好，不立规矩了？”
殷兰抿着唇笑：“一半是我儿子的功劳，一半是我乖巧听话呗，祖母所有贴身衣物都是经我手，人心都是肉长的，我真心待她，她自然能感受到。”
殷桃恍然大悟：“姐姐厉害啊！以柔克刚，行！”
方荷正在屋里描花样子，被猴一样窜进来的殷桃吓了一跳，笑着放下笔打量殷桃，见她气色好过以前，倒是很欣慰。
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