“砰”一声闷响，费芸葭手里的石块土崩泥溅，于莽两眼一黑，再度倒下。
姜远起身，看了一眼被费芸葭随手丢下的石块，上头的斑斑血印莫名令他有些胆寒……
费芸葭却像个没事人一样转身继续对齐崮等一众山贼劝说道：“诸位放心，只要你们肯归顺朝廷，我保证所有人都可以保住性命。”
“费小姐愿意为我等担保脱罪吗？”齐崮怀着一丝希望问道。
费芸葭微微一笑，摇头说道：“我只不过是一介民女而已，人微言轻，无法为诸位担保。”
齐崮愕然，但看费芸葭似乎还有话要说，于是耐着性子等了下去。
“不过，这位姜参军可以。”费芸葭话锋一转，回头指向姜远。
姜远就知道会有这一出，此时就是不行也得行，硬着头皮强装镇定上前，接过费芸葭的话向对面的山贼大声许诺道：“尔等听着！我乃大汉卫将军姜维义子、虎步军幕府参军姜远，奉天子诏令与诸葛驸马特来讨伐，本该将尔等犁庭扫穴枭首示众！如今念在费小姐平安无事，尔等若肯洗心革面归降朝廷，往后便随我赴汉中投身军旅！大丈夫生于乱世，当立不世之功！岂可埋身于荒山野岭徒留乱贼骂名！”
齐崮犹豫之际，听见祝洵对自己说道：“大哥若觉得此人可信，我等便听从大哥的意思。”
周围的山贼们也如此表态。
“参军大人，我等性命便交予大人，望大人莫负前言！”齐崮率先丢弃兵刃下跪，将双手反剪于身后叩首于地以示屈服。
祝洵随即也如此照做，于是一众山贼皆表示降服。
不久之后诸葛瞻率一众汉军赶到，见费芸葭平安无事、山贼已经全部俯首降服，愕然之余不由得对姜远更为另眼相看。
姜远吩咐诸军将此地山贼带往城东旧营暂且收押看管，有伤治伤有病医病，格外交代领兵的百夫长不可无故打骂折辱，随后与诸葛瞻碰头商议。
“诸葛驸马，天色已晚，所幸费小姐平安无虞，我们这便班师吧。”
“多赖姜参军出谋划策亲入虎穴，待回到汉寿，我定向天子表奏你的功劳。”诸葛瞻此时心中已经对姜远颇为佩服，这番话说得也极为诚恳。
但姜远却悄悄摇头，压着声音说道：“诸葛驸马，在下有个请求。待回去见到天子之后，请诸葛驸马将我所做之事揽到自己身上，只说费小姐是被你所救便是。”
诸葛瞻脸色一变，仿佛受到了羞辱一般露出愤色，质问姜远道：“姜参军这是何意？莫非你以为我常伴陛下左右，便想借机巴结讨好于我，你把我诸葛瞻当成了什么人？赏罚分明，乃我大汉立国之本，父亲在世时赏功罚过实事求是绝不徇私！我岂有夺你功劳之理？”
“驸马误会了，姜远绝无此意。”姜远赶紧解释，将自己心中的想法如实相告：“在下之所以有此请求，实在是为费小姐名节考虑。”
诸葛瞻微微一怔，见姜远神色郑重不似有假，于是蹙眉道：“愿闻其详。”
“在下是怕费小姐被山贼掳去的消息已在汉寿传开，如今虽完璧获救，但难保有好事之人摇唇鼓舌搬弄是非。”姜远担忧地说道，“驸马德行高尚誉满蜀中，深受百姓景仰爱戴。由你出面为证，想必可以保全费小姐名节，以堵悠悠之口。”
诸葛瞻沉默良久，叹了口气道：“原来如此，姜参军思虑周全，方才是我以小人之心度君子之腹错怪于你……”
说罢，他自嘲一笑，往前走了两步，背影不再挺拔如松，弓着腰垂首颓然道：“什么德行高尚深受景仰……呵呵，不过是天下人擅自将对父亲的爱慕转嫁到了我身上，他们从来没有想过我是否配不上。”
“丞相才德风采举世无双，莫说当世百姓思慕难免，就是两千年之后的人读史知之，亦难免为其矢志不渝感动。驸马比不上丞相，没有什么可悲哀的，无需妄自菲薄。”
“两千年……”诸葛瞻不以为然地笑了笑，只当姜远是随口而言。
大汉才不过四百年国祚，如今已是风雨飘摇，两千年不知要出多少才俊英杰名垂青史，后人要从浩如烟海的残章断简中记起一个壮志未酬者的名字，这该有多难啊……
诸葛瞻摇了摇头，舍去了这些不切实际的幻想，对姜远说道：“我们这就回去吧，陛下和费侍郎还在心忧中等待捷音吧。”
“诸葛驸马，我方才所请求之事……”
“姜参军放心，我记住了。”
两人护着费芸葭乘马车披星戴月返回汉寿，费承与费夫人千恩万谢，随后由费夫人领着女儿先回家中。
姜远和诸葛瞻则被留在城门等候他们的宫廷近侍告知，天子在馆驿等候他们，要两人立刻前去面君。费承亦打算一同前往，以谢天子恩情。
一行人在近侍的引领下到了馆驿，门口守卫的羽林见了诸葛瞻纷纷行礼。
“陛下喜闻驸马捷音，天颜大悦，已在屋中等候多时了。”黄皓从门内出来，面带谄笑说道。
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