赦大老爷除夕开祠堂的行动很成功，他看不顺眼的族人都很自觉，都不用他开口便自请除族了。大老爷也不是得理不饶人的，修改了族谱之后，很痛快地将状纸一笔勾销。然后，转头便让周奇带着苦主去应天府衙喊冤。这都是证据确凿的案子，又有祜祜在这盯着，量应天府尹不敢不秉公断案。
他本来是想让人去告御状的，谁知只是跟祜祜提了一句，便被他压在炕上好一顿挠，笑得浑身都是软绵绵的，跟面条儿似的。赦大老爷只好放弃狐假虎威的主意，这么多案子，就让应天府尹头疼去吧。
过了年，圣驾返京就提上了日程。同时，京城的消息也不断传来。
太上皇如今的身体越发好了，听说已经能上金殿听政了，只是还受不得案牍劳形之苦；京营节度使换了人，换成了金陵王家的王子腾，一上任就对京营多有调动；八王爷如今似乎又入了太上皇的眼，很是被太上皇当众夸赞了几回……
“太上皇如今又有了精神，你往后的日子怕是不好过了。”贾赦同情地拍拍祜祜，颇有些同病相怜之感。他是有个不省心的老太太，祜祜是个有个不省心的老头子，苍天啊大地啊，咋不把他俩配成对儿呢！
宇文祜倒似乎并不在意，对太上皇的折腾劲儿，他早就有心理准备。如今他一趟南巡，已经稳定了江南之地，而在京城也早有准备，倒也不怕天翻过来。只是……为什么赦赦看起来也不怎么担心他，反而给他种幸灾乐祸的感觉呢？！
“你似乎对朕挺放心的啊，一点也不担心朕把皇位弄丢的样子？”宇文祜特意用上了‘朕’的自称，板着脸去拧贾赦脸颊上笑出来的小涡，“还有这笑，朕日子不好过了，就让你这么开心，嗯？”
赦大老爷被拧了笑涡涡都没反应，完全被祜祜那一声尾音上挑的“嗯”撩动了，小心肝儿颤呼呼的，骨头都软得一塌糊涂。就是这样，就是这样，当年他就是被祜祜那不经意的小动作弄得脸红心跳，着急忙慌地就落荒而逃了。
被他这么直勾勾地看着，小眼神儿还跟带钩子似的，皇帝陛下也有些不自在了。干咳一声，收回拧涡涡的手指，却下意识地搓了搓，也不知是想把指尖的留恋搓掉呢，还是想把它留住。
一阵敲门声，打断了房里莫名的暧昧，怀大总管一进门就瞧见正襟危坐的两个人，见了礼道：“主子，各处都已经准备妥当了，只等您定个圣驾返京的日子呢。”
宇文祜点点头，随手圈了个日子，问道：“御驾至扬州之后，该走水路，沿大运河而上。一路上不多做停留，我与恩侯不乘船，待到通州再与你们汇合。”屋子里就有地图，将回京的计划道出。
大老爷这会儿也缓过来了，闻言便有些担心安全问题，劝道：“来的时候便遭了刺杀，这次回程只怕他们会更变本加厉，咱们单独走怕是不会太平了。圣上南巡这几个月，整个江南官场大半在握，怕是京里有些人看在眼中，心里不会痛快了。咱们，还是小心为上。”
“不入虎穴焉得虎子，没了我这个大靶子，他们哪能倾尽全力，又能会被一网打尽呢。我既然坐到了那个位子上，便没打算整日里提心吊胆的。先把这些爪牙们剪除了，至于旁的帐，等回京了再算。”宇文祜安抚地拍拍他手背，却没打算改主意。
“再说，有赦赦跟我一起呢，若真有危险，也会保护我平安，对不对？”皇帝陛下心里十分偎贴，他要恩侯同他一起微服而行，恩侯明知会有许多危险，却没有一句异议，反而只担心着他的安危。嗯，他家赦赦就是不一样，好得很！
怀仁早知陛下有引蛇出洞的意思，也曾苦苦劝过，只是没什么功效。原想着贾伯爷的话说不定管用呢，谁知他主子将贾伯爷也拉下水，俩人儿一块跑了。抬头想给贾伯爷个眼色，让他再劝劝陛下的时候，却见伯爷盯着他家主子，眼睛都快看直了。这是……什么情况？
还能是什么情况，皇帝陛下那一声“对不对”，又让大老爷沉醉其中了。也不知道祜祜是不是故意的，最近总能听见他用那上挑的尾音撩拨人，老爷他都被撩得不要不要的。
正月初八，乃是圣驾启程返京的日子。这日一大早，金陵及附近的官员便在新任两江总督的带领下，恭送圣上。本来他们是打算一直送到扬州，看着圣驾上了龙船才回的，结果出了金陵城就被皇帝陛下撵回去了，让他们该干嘛干嘛去。
“不是说到了扬州才闪的么，怎么这会儿就要走啊？”赦大老爷不习惯地摸摸脸，脸上忽然多了一层皮，不透气还是其次，黏糊糊地让他痒得很啊。
回京的队伍在镇江停留的当晚，宇文祜已经带着改头换面的赦大老爷离开了大队人马，两人总管、儿子都没带，趁夜便双人双骑北上了。
“扬州本就是个幌子，南巡队伍明早便会从镇江登船，一路北上京城。我虽是出来当靶子的，但也要看看他们有没有能耐找到。”宇文祜明白，他这次微服而行的意图太过明显，以老八那谨慎的性子，若是一点难度都不给他，老八怕是宁可按兵不动，也不会孤注一掷。
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