“当时现场估计是有许多对官府积怨已久的灾民，不知怎么就忽然激动起来，护送放粮的是当地官兵，我与四哥并不熟悉，冲突一起，县令怕我们有什么闪失，就很快派人将我们护送走了，我们也是后来才知道……冲突激化，兵民互不相让，竟死了那么多人……”
楚清旭神情有些恍惚，说到这里，已是深深陷入了回忆。
“暴动发生，你们第一反应竟是不顾灾民性命独身躲避？楚清旭，父皇从小教导我们什么？你到底有没有脑子？！”
“我当时也是慌了！从来没有见过那种场面，什么都想不到了，只有跟着四哥和其他人走的份……大哥，我是真没想到会变成这样！”
楚清旭仰头，眼中满是哀戚与悔恨，双手抓住楚清奕衣角，似乎唯有这样才能让他多信自己几分。
“这么大的事，朝中怎会听不到半点动静？你们后来做了什么？”
楚清奕渐从方才的震惊与恼怒中平静过来，太阳穴突突直跳，就待听闻他接下来还会有什么惊世骇俗之语。
“我们……我们起初也不知如何是好，四哥说绝不能让父皇知道，这件事……只可化小，不管付出多大代价，都要压下来……”
楚清旭嘴唇翕动，心中压抑的事却是久久不敢开口。
“瘟疫……是瘟疫？！”
楚清奕却忽然反应过来一般，瞳孔都震动起来，只觉背后一股凉意倏地窜起，他一把抓住楚清旭的胳膊，厉声道：“我想起来了，去年水患，三省交界处，有一城发生了瘟疫，可是你们当时所在的地方？”
“是……没错，可是大哥！绝不是你想的那样，瘟疫不是因为暴乱而起的，我们所在的靖城，是离河道上游最近的地方，本就死伤惨重，我们到时，亲眼看到城内还有大量未来得及处理的尸体，所以这瘟疫一定不单单仅是因为暴乱啊！”
楚清旭眼眶发红，楚清奕虽什么都没说，他却生怕被误解，将一直横亘在心中的那根刺全盘托出。
……
楚清奕深吸一口气，这话之后，眼中已是一片苍凉。
他用力将楚清旭挥开，说出的每一个字都加重了语调：“暴乱无所作为、灾情治理失当，条条状状，都是人命，你们竟还有脸冠冕堂皇地接受父皇的赏赐？你真是将我皇家的脸面丢得一干二净！”
“大哥！……”
楚清旭用尽全力唤了一声，却再也说不出其他话来。
“然后呢？你们将暴乱而死的人伪装成因瘟疫而死？所以便蒙混过关了？”
楚清奕却是不放过，步步紧逼。
“是……”楚清旭咬牙，“这是四哥的主意……暴乱发生的第二天，城里便传来瘟疫的消息，四哥便说……何不趁此机会一同将暴乱的尸体处理了，此乃天赐良机，绝不会有人发现……”
楚清奕闻言却是低声冷笑了起来，“好一个天赐良机……也不愧是出自老四之手。楚清旭，你可真真是白白让人当作棋子戏耍，还乐在其中、沾沾自喜、浑然不觉！”
楚清旭喉头滚动，彻底哑口无言。
“老七又是如何知道这件事的？”
一想到楚清旭在欧延面前的反应，楚清奕便一阵头疼。此事既与恭王沾上了关系，便必然是天衣无缝，可他怕就怕在，老四生性狡诈，楚清旭又并非其同胞之弟，照他心思缜密的一贯作风，必会留下一条应对一旦事情败露的后手。
楚清旭年纪尚小，心思单纯，哪能想到这些阴暗之事，这后路……只怕就是他这个十五皇子的绝路！
“暴乱当时在靖城引发的轰动不小……很多本地住民家中死了人，便联合在官府门口闹事，声势一天大过一天，如此下去只怕压不住，四哥便与县令商议……用钱堵住这些人的嘴……”
楚清旭颤声说着，越发心虚起来。
“钱？！那么多人，你们哪来的钱？！”
即便早有心理准备，听到此，楚清奕还是气的再次扬高了声音，也猛然醒悟过来，“所以你们动了朝廷下拨的赈灾款？！”
“是……”
楚清旭已在这质问过程中完全趴跪在了他面前，“我与四哥南下时，是护送着一批赈灾粮先行的，父皇知道去年水患严重，后连发几封快信告知会再拨钱款用以赈灾。我们到靖城半月后，那批赈灾款也到了，是父皇顾及灾情，一次性批复的给所有受灾三省的款项……”
听到这里，楚清奕已完全猜到了事情原委，竟是气的双手都在微微颤抖。
“四哥说……这回三省水患最严重的不过三座城池罢了，其中也只有靖城出了瘟疫，钱……应该用在刀刃上，其他灾区尚有赈灾粮救急，可靖城却急需钱财平息祸乱，便有意将刚到的赈灾款揽下……”
“可他又怎会让自己背上这个擅自挪用灾款的罪名？”
楚清奕冷笑，“他对你说了什么？竟是硬能将黑的说成白的？”
“我……我真的没想那么多！”
楚清旭双目发红，用力摇头，“四哥当时那样说，我便信了……我们是皇子，又是父皇亲派的赈灾使，有权调配刚到的赈灾款，不过需要一张调令……四哥说我第一次得父皇受命外出赈灾，应多加历练，调令由我下，既能让我熟悉流程，还能在三省中立威，所以……那调令最后便是由我下的……”
“好手段，当真是好手段……”
楚清奕望着眼前的人，满腔的怒火已尽数化作无力与失望，“是啊，老七回京，因着沈家灭门之事，父皇前日便授意他督查近年户部账目，你们在靖城做的那些事，自然逃不过他的眼。”
“你有没有想过，整整三省的赈灾款，户部明文记录了拨款出库，到最后却只有一城得款，你们堵住了暴乱灾民的嘴，又拿什么去堵其他三省那么多受灾城池的嘴？！”
“我不知道……我真的不知道……大哥说其他省灾情不重，还有大量赈灾粮，钱到了，多余的还是会被官兵贪走，我当时因为暴动和瘟疫早慌了神，便都信了……后来灾情平息，也不知四哥还做了什么，其他省也未有人再提过那些钱款的动向，便以为此事顺利被压了下来……哪知……哪知七哥竟在查账时翻出了当时我下的那张调令……我完全不知道那东西会在户部啊！”
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