经过了官银冤案一事之后，苏诠仍跟着高临枫他们回蘅白山。苏母原本不准，想儿子天天陪伴在侧，可苏守望看得开，认为儿子大了，就应该去学学本事。
在这个分歧上，苏母确实妇人之见了。
苏诠，高临枫，宁初寻别了苏家踏上回庄之途。一路上风景大好，可刚出了城外就变了模样，一群难民背着包袱面色如土，杵着枝棍的乞丐蓬头垢面，衣不蔽体，蜷缩于墙角边的妇孺垂髫更是虚弱得没了人样。
他们一看见衣着洁丽的苏诠等人就忙扑上来各种好言乞讨，吓得宁初寻退后，她从没见过这些场面，觉得那些人更像是疯子。
“临枫，他们是？”宁初寻打了一个哆嗦。
“他们是无家可归的人，朝廷又要跟漠北打仗了。”苏诠抢先回答，因为他是听父亲说的。
高临枫点点头，感叹：“初寻，没到宁家山庄前，这里就是我待得最久的地方。”
宁初寻望着高临枫，嘴巴跟眼睛一样张得圆圆的。她显然很吃惊，什么都不懂的人问出的问题往往是最主观的，“跟漠北打仗，为什么百姓要遭殃？他们为什么只能待在这里不能进城去？”
“百姓遭殃，亦同‘城门失火，殃及池鱼’；京城是天子脚下，一但他们入了城，后者涌进不绝，贪官因何而肥？全是民脂民膏，他们只管富的不管穷的。”在这方面，高临枫显然比苏诠更能体会，三言两语，字字珠玑。
宁初寻懂了，在懂的同时她为自己的问题感到好笑又惭愧，掏出荷包把几两银子发与那些贫人。
那些人穷极了，看到银子如抢命般争夺，更有两人抱滚在地上厮打起来，最后失败的那个人是被对方咬了脖子死的，咬了人的胜利者得了银子就往城门处跑去。
宁初寻心想他得了银子也许是去换吃的…
可最后守城人口袋一声银子响，嘴角带笑让那个人进了城…
高临枫跟苏诠留在原地救治那个被咬的人，他还是断气了，谁也没想到他这么不经咬。
宁初寻为自己的善举懊悔，她低头红了眼睛，心里不是很好受。忽然有只小手轻轻拽着她的裙角，漂亮的白裙沾了些污泥，小女孩道：“姐姐，我不要银子，你给我点吃的吧，你给我点吃的吧。”
脏兮兮的小女孩，只有牙齿白得可爱。
宁初寻身上没有吃食，面露难色，拉了拉小女孩的手，她一点也不嫌弃她脏。
就在这时，一块大饼像是魔法变出来似的出现在小姑娘眼前，宁初寻闻出饼里有肉的味道。
“来，叔叔这儿有吃的。”
他的声音儒雅动听，吸引了宁初寻抬高视线与他平行，两个人微微一笑。
他卸下包袱，将里面的食物发与众难民，场面又引起了混乱骚动。
…
“快，快，他有吃的。”
“吃的…”
刹那间，比他们抢吃食行动更快的是暗处的鞑靼厉箭，一支支利剑如暴雨打下般的涌猛朝抢食的地方袭来，难民全把心思眼睛都放在吃食上面，不顾苏诠，高临枫他们的警示。
“别抢了，危险，快走！”
“叫你们别抢了，你们听不见吗！”
难民乞丐们不顾危险还在哄抢一地的粮食，最后只落得个中箭呜呼的下场。
暗处的小鞑靼混骂道：“真是难为这些乞丐，得饥饿了多久才无视利箭，可恨中原狗皇帝！
又听他们老大下命令：“把人抓活的！”
局势混乱之际，高临枫保护宁初寻，苏诠的三脚猫功夫也只能自保，其他人逃窜的逃窜，中箭的躺地。鞑靼人走后，现场已是死伤不堪，幸而苏诠他们三人没有人伤亡。
“你们谁看见发吃食的那位公子了？”宁初寻瞅了两眼，发现方才与她对视微笑的公子已不知何处去。
高临枫眼尖，大呼：“我看见了，他被鞑靼流寇虏走了！”
“可恨，外邦人竟然来我国领土劫人！”苏诠在旁边气得跺脚，“我们必须要前去相救。”
高临枫一听犯难，“啥，你要去救他？”
宁初寻道：“救人是好事，我们与那位公子素不相识，起码同是京中人。可难在我们如何得知那些流寇的营地呢？”
苏诠心中已打定主意，此去相救，定少不了高临枫的帮助，说服他道：“高兄弟，我父亲是将军，论行军作战我耳目渲染，对鞑靼流寇的歇脚营地也不陌生，更何况，救那公子一命，是有益无害。”
高临枫本不是小气之人，两个大男人没什么，他只是担心宁初寻的安危。如今见宁初寻没有二话，他也就应了大家一同前去。
商量罢后，他们离了城门向驿店借了两匹骏马，一路飞驰跟着风声追去，所幸那群鞑靼人的行动不快，来到平原沙地，便是鞑靼流寇的驻扎营地。
高临枫劫持了三个漠北人的服饰装扮，打扮一番后混入对方阵营。此时天色即将黄昏，帐篷外篝火冉冉，厨房伙计忙得水深火热，苏诠三人便以厨房作为混入点，游走于锅灶边。
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