李言廷不死，李家就没有他的位置，祖父会把所有资源都给那个神童，而他李言诚，不过是嫡长子的空名头，是个“也行”的备胎。
他不后悔推那一下，他后悔的是被发现了。
可他不能说，他只能跪在这里，低头，认错，装出一副痛不欲生的样子，让父亲相信他真的后悔了，让父亲舍不得下手。
李放看着他，目光复杂。
他分辨不出儿子说的是真是假——那眼泪是真的，那颤抖是真的，可那底下的东西，他看不透。
也许是真的后悔了，也许是假的。
可他能怎么办？
打死他？
那是他养了二十三年的儿子，是李家眼下唯一拿得出手的苗子。
言廷已经死了，打死这个，李家就真的完了。
他想起申大娘子那封信里的话——“言诚的事，官人早就知道了，只是一直没说。他说，说了，李家就完了。”
他当时看完信，手抖了一个时辰，把信纸攥得皱成一团。
他想过打死这个畜生，真的想过。
那夜他在书房坐了一宿，翻来覆去地想言廷那孩子的模样——聪明，伶俐，见人就笑，跟在他屁股后面喊“爹爹”。
那孩子若不是没了，李家何至于沦落至此？
可他下不了手，不是因为心软，是因为舍不得。
舍不得这个有出息的儿子，舍不得李家最后这点希望，所以他把这根刺咽进肚子里，烂在心底，今天借着科举落第的由头，把那些压在心底的东西翻出来打一顿，也就只能这样了。
“起来吧。”他叹了口气，语气里带着一种认命的疲惫，像是跟命运认了输，“去把脸洗洗，别让人看见。”
李言诚慢慢站起身，跪得太久，膝盖已经麻木了，踉跄了一下才站稳。
他低头看着衣襟上那片血迹，像一朵开败的花，又看了看地上的碎瓷片和散落的书卷，那书是他临行前还在翻的《策论精要》，如今散了一地，沾着茶渍和血。
“父亲，”他走到门口，忽然回过头，逆着光站着，脸上的表情看不清楚，“姑母那边……儿子想去给她请个安。”
李放愣了一下，随即摆了摆手。
那动作很轻，像在赶一只苍蝇，又像在把什么东西从心里拂开：“去吧，好好跟你姑母说说话。说话的时候，别乱说。”
别乱说。
别说那些不该说的话，别把那层窗户纸捅破。
大家都揣着明白装糊涂，这样最好。
这样李家还能撑几年，这样他还能骗自己说儿子还有救。
李言诚点点头，转身走了出去。
阳光正好，照在院子里的青石板上，晃得他眼睛发酸。
他眯起眼，看着远处那片明亮的天光，慢慢攥紧了拳头，掌心掐破的伤口被指甲重新撕开，血从指缝里渗出来，他却感觉不到疼。
“盛长权？”
他在心里把盛长权那个名字又念了一遍——十四岁，六元及第，入直文渊阁，这就是姑父看上的人。
身后，正堂里传来李放低低的一声叹息，那叹息很长，像是什么东西终于断了，又像是什么东西终于沉到了底。
“我不后悔！”李言诚想。
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