寿安堂里，老太太端坐榻上。
“祖母金安！”
“祖母金安！”
华兰和墨兰先后进来，一起跪在祖母面前行了大礼。
老太太看着这两个孙女，心下暗自叹息。
一个隐忍多年，如今算是有了些盼头，而另一个机关算尽，嫁入高门不过大半年，却已经尝到了日子的滋味。
“起来吧。”
她伸出手，轻声说道。
两人起身，在榻边坐下，丫鬟们端上茶来，又悄无声息地退下。
袁文绍和梁晗也跟着进来，在堂中站定了，齐齐向榻上的老太太躬身行礼。
“孙婿文绍，给老太太请安。”袁文绍态度恭谨，礼数周全，比往日更多了几分郑重。
梁晗也连忙拱手，脸上堆着殷勤的笑：“孙婿梁晗，给老太太请安！恭贺老太太，府上七弟高中状元，这可是天大的喜事！”
老太太微微颔首，温声道：“都起来吧。你们有心了。”
两人这才起身，在男客的位置上落座。
王大娘子此时已经收敛好心情了，坐在一旁笑道：“你们老爷和二哥哥一早进宫去了，说是朝中有要事。你们且先坐着，待会儿他们下了朝，再好好说话。”
袁文绍点头应了，目光却不由自主地往华兰那边看了一眼。
华兰正低头喝茶，并未看他。
梁晗倒是兴致勃勃，凑过来问：“岳母，状元公今日可在府上？小婿可要好好拜见拜见。”
王大娘子笑得眼睛眯起来：“在呢在呢，一会儿就来给你们请安。”
老太太先看向华兰，目光在她脸上停了片刻：“瘦了些。”
华兰垂下眼帘：“孙女不孝，让祖母挂心了。”
老太太摆摆手，问起实哥儿：“孩子可好？怎么没带进来？”
华兰脸上露出些笑意：“实哥儿在外头，由奶娘抱着呢。这孩子认生，怕吵着祖母，孙女想着先请了安，再让他进来给祖母磕头。”
老太太点点头：“抱进来我瞧瞧。”
房妈妈应声去了。
不多时，便领着一个奶娘进来，怀里抱着个两岁多的孩子。
那孩子生得白白净净，眉眼像极了华兰，只是比寻常孩子瘦小些，脸色也有些黄。
奶娘把他放下，他怯生生地看了看四周，往华兰身边躲。
“实哥儿，”华兰柔声道，“给曾外祖母磕头。”
实哥儿看看母亲，又看看榻上的老太太，犹豫了一会儿，竟乖乖地跪下去，小身子往前一趴，脑袋磕在地上，含糊不清地说：“曾……曾外祖母……”
老太太脸上露出笑容，伸手把他拉起来，揽在怀里。
“好孩子。”她轻轻拍了拍实哥儿的背，又仔细端详他的小脸，“脸色还是有些黄，可按时吃着贺家开的方子？”
华兰点头：“吃着呢。之前贺家老太太临走前留了方子，孙女一日不敢断。”
老太太嗯了一声，又问了几句孩子的饮食起居，才让奶娘把孩子抱下去。
华兰望着儿子被抱走的背影，目光里满是不舍。老太太看在眼里，指尖在茶盏上轻轻摩挲了一下。
屋里安静了片刻。
“袁家那边，”
“可有什么话说？”
老太太突然开口，丝毫没有顾忌一旁的袁文绍，或者说，她就是在暗地里点着他。
华兰垂下眼帘，手指下意识攥紧了帕子。
“婆母让人送了镯子来。”她的声音很轻，却带着一丝冷意，“女儿没要。”
老太太点点头，没有说话，只等着她往下说。
华兰沉默了一会儿，终于抬起头，目光扫过坐在一旁的袁文绍，嘴角浮起一丝极淡的笑。
“说起来，那对镯子的事，祖母还记得吧？”
老太太微微颔首。
华兰的声音平稳，却字字清晰：“当年下聘时，婆母亲自把那对镯子戴在孙女腕上，说是袁家的传家之宝，要一代代传下去的。孙女那时年纪小，还真当是长辈的看重。”
她顿了顿，端起茶盏抿了一口，放下时才继续道：“结果嫁过去不到三个月，婆母便说想得紧，要回去‘保管’几日。孙女想着，长辈开口，自然该还。谁知这一保管，便是八年。”
王大娘子在一旁听得咬牙切齿，忍不住插嘴：“什么保管！分明是看你那时年轻，又见咱们盛家官职不高，便想着拿捏你！”
华兰没有接话，只淡淡道：“这八年里，那对镯子孙女再没见过。每逢年节，婆母拿出来给亲戚们看，说是袁家的传家宝，将来要传给长媳的。亲戚们夸她大度，她便笑得合不拢嘴。”
她说到这里，嘴角那丝笑意更深了些，眼底却冰冷一片。
“可昨日，那对镯子又送到孙女面前来了。”
她抬起眼，目光直直看向袁文绍。
“婆母亲自送来的，说‘好孩子，这镯子本就该是你的，往后定当好好待你’。孙女问她，当年不是说想得紧要回去保管么？如今怎么又舍得给了？”
袁文绍的脸色瞬间僵住。
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