葳蕤轩内，烛火也还未熄灭。
盛紘已换了家常便服，坐在炕桌旁，就着灯光翻阅一本公文。
原本，盛紘是想留在林栖阁的，不过，林噙霜今日为着墨兰未能赴宴之事，哭诉得格外凄切哀婉，仿佛天塌地陷，盛紘费尽唇舌解释老太太自有考量、余阁老看重的是长权才学，她却一句也听不进，只一味埋怨偏心、哭诉墨兰前程被毁。
盛紘被她哭得脑仁发胀，心头火起又不好对一个病弱美人发作，索性拂袖来了葳蕤轩，落个清净。
此刻，王大娘子则坐在对面，手里拿着针线，却有些心不在焉，时不时拿眼瞟一下盛紘。
见他眉头紧锁，心思显然不在公文上，王若弗终于忍不住，放下针线，凑近些低声道：“老爷，你说……”
“今日，余阁老单独请长权去，还赠了那么贵重的古砚，这事儿……到底是个什么意思啊？”她顿了顿，声音压得更低，带着一丝希冀，“老太太只带了明兰去，是不是余阁老那边……真有点那个意思？”
她心里还惦记着余嫣然做儿媳妇的可能，毕竟余家门第清贵，若能结亲，对盛家、对长柏的前程、如兰的婚事都有好处。
“妇人之见！”
盛紘从公文上抬起眼，眉头拧得更紧，语气带着不耐：“余阁老是何等人物？他赠砚，是看重长权的才学与前途，是对后辈的期许和勉励！这跟相看孙女能混为一谈吗？”
他摆起大老爷的姿态，声音也沉了几分：“若真有结亲之意，岂会只赠一方砚台？那等清贵人家，结亲讲究的是三书六礼、明媒正娶！”
“余阁老致仕在即，行事愈发谨慎，此举便是表明态度，他赏识长权之才，愿为其前程助力，但姻缘之事，他老人家不欲过多干涉，顺其自然罢了。今日在寿安堂，母亲也是这般意思。”
最后，他搬出盛老太太，意在彻底打消王若弗的念头。
王若弗被噎了一下，有些不甘心：“那……那嫣然小姐呢？老太太带明兰去见了余老太太，总不会白见吧？”
“明丫头回来也没说什么？”
“余老太太想见见盛家姑娘，有何不可？”
盛紘翻了个白眼：“明兰知书达理，举止大方，带她去最是稳妥。至于其他，不可妄加揣测！”
盛紘语气加重，带着警告，“此事到此为止！长枫、长权春闱在即，这才是头等大事！”
“你们都安分些，莫要再搅扰他们心神！也约束好如兰，别跟着瞎起哄！”
他想起林噙霜的哭诉，就觉得一阵烦躁。
王若弗见盛紘脸色铁青，知道再问下去只会自讨没趣，只得悻悻地闭了嘴，心里却把林噙霜又骂了几百遍，觉得都是她挑唆才惹得老爷不快，连累自己也没得好话。
……
暮苍斋的暖阁里，明兰也尚未安歇。
她坐在灯下，手中拿着绣绷，针线穿梭，绣着一朵半开的玉兰花，神态宁静温婉，仿佛一幅仕女图。
然而，她低垂的眼眸深处，却闪烁着与宁静外表截然不同的、冷静如冰又灼热似火的明亮。
余府一行，余阁老的赠砚和态度，祖母在马车上的话，都让她彻底明白，余嫣然与小七的缘分恐怕就此止步。
这虽有些遗憾，却也像卸下了一层无形的枷锁，让她心中的另一个计划更加清晰、更加迫切——是时候开始料理林噙霜母女了！
她们欠下的血债，也该还了！
明兰捏着手里的针线，入了神。
墨兰今日在府中因未能去余府而哭闹不休，对她们姐弟的嫉恨必然更深。
明兰相信，这时候的墨兰，她心里肯定如同是被毒藤缠绕住心脏一般。
既然如此，那明兰索性决定以身入局，主动成为墨兰嫉恨的靶心，把她们的恶意都牢牢吸引在自己身上。
至于她的小七，只需心无旁骛地向着光明前行，这些阴暗的算计、肮脏的报复，由她这个阿姐来挡！
“嫉妒……”明兰心中默念，指尖轻轻拂过绣绷上细腻的丝线，嘴角勾起一抹极淡、却淬着寒意的弧度。
“嫉妒”的种子早已被林噙霜深埋在墨兰那看似清高实则扭曲的心底多年，如今，是时候让它破土而出，疯狂滋长，直至长成足以彻底吞噬墨兰理智的毒藤！
明兰心中的计划第一步，便是要墨兰时时刻刻、无处不在地感受到“被剥夺”的痛苦！
要让墨兰觉得，所有原本可能属于她的荣光、机会、关注，都像流水一样，源源不断地汇入了明兰的囊中！
她要让墨兰生活在一种持续的、尖锐的、令人窒息的“不公”感里。
明日，便是行动正式开始之时……
“呵！”
明兰心中冷笑，针尖在丝缎上刺下一点寒芒。
人在极度焦虑、恐慌和嫉恨之下，最容易丧失理智，铤而走险，做出昏头昏脑、自毁前程的蠢事！
而林噙霜，为了她宝贝女儿的前程和她自己后半生的荣华，定会不择手段，甚至不惜再次举起屠刀！
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