“精准的判断力，”二叔说，“不过也许我们要考虑的不是他，而是委派到兰洛的长老们。”
拍手声在广场中响起，苍从人群中走出，指着冰澜和凌羽，向其他人介绍，“这两位是兰洛特使。”
凌羽微微鞠躬，上前一步说，“我仅代表兰洛帝国向维尔特拉诸位表示感谢，帝国有意与贵国进行合作。”
“合作？”一个长老从人群后走出，浅灰色宽松上衣，腰间是黑色皮带，绑满各式各样的机械武器，从大到小排列，最大的更像是一柄长剑，长长的银发遮住了半张脸，露出的眼睛中仔细打量着凌羽。“十年前，兰洛切断了与我国的所有联系，我们的人已经很难再进入到兰洛上层，如今为何又要合作。”
“要回答这个问题很简单，”凌羽微笑，“有一间房子，前一任主人拥有它时，它是一个样子，下一任主人不喜欢了，就会让它换个样子，当然归根到底都是希望它更漂亮些。”
“帝国又对机械感兴趣了？”长老问出了和苍同样的问题。
“是帝国对维尔特拉感兴趣了，”凌羽纠正，“帝国不同于维尔特拉，帝国会随时更换主人，旧的主人死去，新的主人来了。”
“主人？”
“通俗点的说法，是兰洛帝国皇帝陛下，”凌羽说。
长老回身低声和其余几个有过兰洛特派经验的长老交谈，他们话语声并不小，凌羽听的很清楚，只是询问一些兰洛近况。
“兰洛新帝既然有意和维尔特拉合作，那么合作内容呢？”
“帝国提供给维尔特拉各项所需物资，维尔特拉提供给帝国最新机械技术和优秀机械师。”凌羽说。
“时间呢？”
“物资每年分批提供，相应的机械技术和机械师也可以每年调派。”
“这恐怕并不是一个很好的交易，”一位女长老开口，“维尔特拉会被扼死喉咙，机械技术会很快传入兰洛，但物资却很难抵达维尔特拉，即便是维尔特拉获得了资源，也会形成对兰洛的依赖。”
“这是你们所必须承受的，”凌羽说。
“必须？”
“这本身就是个不平等的合约，而且帝国没有任何理由与你们签订平等的合约，维尔特拉迫切需要援助，帝国却并非迫切需要机械力量。”凌羽说。
“但这是在拿未来再开玩笑。”
“假如别人口中有一块肉，而你也想吃，你怎样才能从他嘴里抢走那块肉呢？”凌羽问。
众人面面相觑，无人回答。
“先让他吐出肉，”凌羽说，“这样你才有机会抢夺，维尔特拉不需要考虑未来，只需要考虑现在，这个合约或许并不平等，或许需要维尔特拉臣服帝国，但今日所失去的，明天依旧可以重新拿回来，希奥特有句俗语叫做光脚的不怕穿鞋的，维尔特拉已经一无所有了，难道还怕失去什么？未来？希望？未来的事无人知晓，而希望只存在于心中和手中。”
诸位长老一时间陷入了沉默，他们彼此对视，犹豫此刻已经在众人心中浮出，维尔特拉人从来都不愚蠢，他们清楚这个合作所带来的结果，兰洛会彻底扼死维尔特拉的命脉，而维尔特拉也不过是个短期内的工具，用过后难免被抛弃，赌上未来所换来的不过是短暂的利益，维尔特拉人当然不害怕失去，但惧怕的只是所失去的是否是自己所希望的。
“苍长老曾向我说过，”凌羽缓缓开口，“维尔特拉的目的很简单，不过是希望复兴维尔特拉，而这份合约恰恰会使得你们失去这个，但维尔特拉如今所做的也不过是在艰难中度过，你们失去了一代又一代的人，可从不愿意失去希望，复兴维尔特拉的梦想之于你们，或许是立国之本，但大陆风云变化，统一之势渐起，无力抵抗者臣服便是，你们同样可以获得你们所期望的。”
“阁下这是什么意思？”一位长老瞪着凌羽。“是要我们向兰洛俯首称臣？”
“维尔特拉人遍布大陆，诸位应该比我清楚如今局面，雷诺海姆入侵即海，希奥特迎来统一，兰洛解决后顾之忧，兽族也蠢蠢欲动，你们的欲望太小，根本无法生存。”凌羽说。
“小？”一个长老怒不可遏，“自由是小？”
“于一人而言，自由很大，大到足够牺牲所有，于一国而言，自由不过是基础，”凌羽说，“维尔特拉人会为了自由牺牲所有，可面对统一之势，也只能迎来灭亡，每个维尔特拉都应该明白，你们甘愿牺牲，并非只是为了你们自己，也是为了未来，今日你们得到自由，明日便迎来毁灭，你们可以接受么？”
众人又一次陷入了沉默，这确实是他们所明白的，如今大陆局势变化异常，维尔特拉却依旧还在被魔物搞得焦头烂额，留给他们的时间并不多了，这个机会他们或许无法承受失去的后果。
黑暗中却忽然响起了啪啪的掌声，声音越来越近，一个男人从机械核心的后方走出，男人身材高大，长风衣垂到脚踝，腰间挂着一柄银色剑铳，皮靴有些破旧，宽檐帽和竖起的衣领遮住了大半张脸。
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