最初惊艳的满墙青金，多看几遍也就寻常。
且不知记忆偏差还是事实如此，那些笔墨似乎褪色了，比三年前初见淡了许多。淳风走得慢，一进又一进地看，九哥果然在最里面，盘腿坐地上，望着那尊巨大佛像一动不动。
从大门开始，每一进的门都被拆掉了，所以能经年敞着，尤显得此间空旷。
三年前夜枭凄嚎的夜晚，嫂嫂就是在这里与上官妧做的了断。
嫂嫂。便想起方才小漠之言。哪里是纪晚苓俘获了顾氏此代男儿的心呢，分明是阮雪音。
就连七哥偶尔提起她，也会露出难得的嗟叹惋惜神情。
“九哥。”她站在门槛处看了会儿才唤。
顾星朗依旧仰头坐着，半晌问：“你在北境这几年，可有什么新鲜见闻？”
淳风一怔，“若指军务，每月都有呈报，臣妹自问写得详尽，无须补充。九哥若仍有疑问，此刻问便是，臣妹自然知无不言。至于民情百态，九哥应长期收着各边镇的奏表，臣妹能说的，无非是些细节。”
“说说吧。奏表不可尽信。”
“是。”
遂走到顾星朗身侧，跪坐好，将能想到的、有的没的一股脑往外倒。
“每逢冬令，上官宴都会出苍梧北行，此事听说过么？”
“从未听说。想是秘密为之？”
“嗯。乔装，小队，朕的暗探从景弘十年开始跟，三年了，每次都跟丢，至今不知他是去哪里。”
“九哥在苍梧的暗网——”
“不剩多少了。这几年我严查他从前部署在本国的暗线，他在蔚国亦查我的。那三次跟丢，不仅事无所获，人也都被杀了，可见早有筹谋，一石二鸟。”
“臣妹知道了。”淳风点头，“此番回北境——
“不急。难得回来，把婚事办了，在霁都待一阵，夏末秋初再走。”
寥寥几句，指令却多，淳风咀嚼一番，道：“夏末秋初走，怕来不及打探，赶不上他今年北行。”
“无须你入蔚境犯险。照两国目下局势，你也很难跨得过蔚南边境。你要做的，是从西边辟蹊径，找到一条可供潜行的路线，今年冬，我亲自去。”
所谓西边，自指蔚西，从前的崟北。祁北边境与之接壤，因地形特征，倒有空子可钻——当年九哥从不周山归祁，先赴北境，据说就是钻的那头空子。
但彼时局面混乱，如今相对安定，会难钻些，得下功夫。
“臣妹领命。但九哥何须亲自去？都不晓得上官宴那事要不要紧——”
“大概晓得。正因要紧，不便让外人参与，才交付给你，才是我亲自去。另辟蹊径也不是让你找潜入蔚国的路，是往寒地。”
而寒地在蔚国以北，要抵达，只能东西绕行。
淳风明白了：“论稳妥，原本从东走海路更佳。但严冬出海亦险，不若陆路好把控。”
这只是缘故之一。
顾星朗曾与人有约，要一同出海看海，因为对方从没出过海。
他发誓此生不远航，除非她回来履行承诺。
“正是此意。至于让你在霁都待一阵，为的是女课。”顾星朗一顿，“别叫女课了，另立名目吧，以同旧事区隔，你好生想想。她们几个现居城郊，你得空去见见，商量商量。”
那年仲夏，皇后遇刺之后，整个大祁声势又变，顾星朗顺势减轻了被牵连者的刑罚，其中就包括女课几个姑娘的性命。
“九哥确定么。”淳风轻问。
“慢慢来吧。这些事本也在做，当初要你去的深泉镇，那镇上的女孩子都入学堂的。”
淳风怕听这地名，几乎成了人生阴影。“是。”嘴上答，站起来，“那臣妹——”
“婚事不问？”
淳风摇头，“但凭九哥安排。”
顾星朗转头看她，“柴一诺只是选项之一。这两年朝野上下年轻的佼佼者不少，我也拟了份名册，明日午后你来挽澜殿取，想打听谁，也可直接问。我给你参谋。”
第二日上午淳风先去了城北禁军营。
柴一诺下朝后是直接回的家，营中兵士来报，说公主在等，他方更衣前往，入得校场，看见顾淳风正驾着小玉绕圈。
“殿下有吩咐，传唤臣便是，或者摆驾将军府。”
淳风下马走近，柴一诺行礼问安。
“婚事沸沸扬扬，我可不敢随便登大将军府的门。”淳风笑回礼，“来营中，为同僚，你我相称，话也好说些。”
“臣不敢。”
“你愿意娶我么？”淳风直接了当。
柴一诺微怔，“殿下——”
“我是愿意嫁的。你若觉可以，无妨上奏，九哥必然答应。”
柴一诺稍思忖，扬声唤人牵他的马来。“殿下请。”
洁白的两匹照夜玉狮子并行阳春里，光彩夺目。
柴一诺说了些亡妻过往，说了家中两个儿子，最后拿出件久违的物事，“臣一直好好存着，因是平生所收第一枚香囊。”
还挺好看的，比九哥那枚好看。年头太久，印象模糊，淳风接过来细端详，心知并非自己绣功好于嫂嫂，而是阿姌代工。
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