然后她们听见了许多声响。
碎裂之声，雷霆之声，二十几年她们没听顾星朗发过的火，都在那个黄昏和随之而至的夜晚熊熊燃烧，烧成灰烬。
顾星朗到最后都没召见她们。
那一夜他也始终没走出鸣銮殿。
淳风与淳月就跪在殿门外，同样的一整夜，直到旭日东升，宫门将开，早朝如常要行。
她至今没问那个早朝兄长是如何熬过的。他该一夜没睡，但官员们在下头定瞧不出——他就那样依然如神祗、内心却千疮百孔地，继续做着该做的事。
却不见她们。
接下来几个月无论何时淳风与淳月求见，他都不见，直到景弘十年的深秋。
十一月二十，他突然病倒，高烧不退，知情者们都以为是毒发之兆。
张玄几连日诊治，认为不是，更倾向于是积劳成疾——大乱之后君上日夜不歇，从盛夏至深秋，铁打的身子骨也要垮。
那年的初雪来得很早，就在顾星朗病倒的前一日，十一月十九。淳风才有些后知后觉地，背着所有人对淳月道：
嫂嫂生辰快到了。
淳月便也反应过来，坐在龙榻边彻宵，反反复复说：她会回来的，你会再见到她的，总能找到，你保重自己，才有重逢之日。
下一日顾星朗烧退，醒转，用药，入冬了方好全。
积劳，更是积郁。淳风默默想。皇后已被反民刺杀，他不能明目张胆地找，悄悄进行，一直无果，思念成灾，又添绝望。
“我们做错了。长姐。”
淳月不回答。
那年十二月尾的照岁，兄弟姊妹们一起过的。长达半年的离心因此被修复，而谁都不提这场离心的原因，日子真正平静下来：
淳风开始为黑云骑的前路运筹，淳月每日都会入宫、夜里再回镇国寺，朝堂上有宁王与大将军府，小漠亦开始学习理政。
又是一年春三月，灿阳之下，顾淳风经过一浪浪的万岁之声，走进内宫，往重华殿方向。这时候长姐该在，她迫不及待要见，打听兄长近况。
却在御花园撞上以扇扑蝶的少女，粉紫衣裙，笑声如铃，猛一个回头叫淳风瞧清五官——明眸皓齿，是为国色。
少女也看见了戎装的淳风，怔住，被旁侧婢子轻拉裙纱又小声提醒，猛悟了似的，收起团扇拎着裙摆上前行礼：
“见过十公主。”
敢这样在御花园玩闹，又有宫婢陪伴，自是主子；却对自己客气，模样恭谨，看来没有册封，至少位份不高。
一年多不回，错过太多。淳风点点头，想问两句，终于没有，折身继续朝重华殿去。
“怎么这样早，昨日我问君上，还说得今晚，或者明日。”
淳月果然在。
端庄依旧，面貌却比一年前又见柔和慈悲，该是日夜念佛之故。
淳月亦打量淳风，娇俏容色被年年更甚的英武中和，散溢出无法用言辞形容的美。
“我们小风这般精神，普天下是真没几个男子配得上了。”
淳月也玩笑也认真，淳风不知她是否意指婚事，打着哈哈便去挽她胳膊。
“回来也不先沐浴更衣。”淳月责怪，“这样一身装扮宫里行走，成何体统？罢了，就在姐姐这里拾掇吧。”
温水花瓣齐备，淳风浸入浴桶，淳月就在旁陪着。
“宫里那个小姑娘是谁？”
“你说的哪个？”
淳风诧异：“不止一个？”
淳月一叹，“三个。都是半月前入的宫，君上还一个都没见过。今晚会见吧，也是我、涤砚，一遍遍提醒催促的。接进了宫又一直不见，不好。”
淳风想了想，“都是什么来头？”
“一个是大将军府引荐，一个是御史台周览的妹子，还有一个出自梅周书香世家，号称天人之姿。”
淳风回忆御花园所见，简要描述几句，淳月点头：
“那便是周沁，周览之妹。”
周览是景弘十一年君上钦点的榜眼，出身寒门，为人刚直、不畏权贵且能说会道，很得倚重。
“瞧着倒也老实。”淳风点评周沁，“其他两个如何？那位天人之姿，可名副其实？”
“的确不逊曾经名震青川的那几位。”淳月望进室内蒸腾的水雾，目光开始渺，“但，”
“性子不好？”
淳月沉默片刻，看向淳风，“我有些担心。与她五分神似。”
淳风怔了怔。“五分而已，算不得像。”说完也担心起来，“当初定好的，长姐你怎么不把把关？涤砚又在做什么？”
景弘十二年也就是去年，后宫依然一片荒芜，君上身边虽不缺人侍奉，那三名女子毕竟是太乐署的歌舞伎，又迟迟得不到册封，场面很不好看。
同时朝堂民间一派繁荣，当然因君上大刀阔斧整顿改革，两厢对比，宫内便更显萧条。
朝臣们一憋两年，终没忍住谏言。
宁王、淳月也撑不住劝——于私，不忍弟弟自苦；于公，皇室颜面与香火、社稷之稳之固，都需后宫充实。
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