顾星朗有片刻全然深静。
叫阮雪音以为他又睡着了。
“他们没有。换一个人坐去那位置，或者换成一群，对他们而言并无分别。”再听见声，更加虚弱。
“当然有。百姓们不傻。你好不好，为他们做过什么，治理出了一个怎样的国家，他们看得见，会分辨。他们会等你的，他们对你已经有敬有情了。”
“才没有。”不仅虚弱，还故意胡搅蛮缠。
“你太累了，才会说这些丧气话。现在放开我，我拿点水来给你喝。水总要喝的，是不是？”
午时三刻，顾星朗乖乖靠坐在床头，已经喝完了水，正张着嘴一口一口咽阮雪音喂到嘴边的粥。
“亏得是殿下来了。”屋外暗卫对阿香低道，“否则谁治得了主上？非把人急疯了不可。”
阿香出身寒门，入了军营跟着顾淳风上战场，原已觉得不可思议，全然打破了十几年对世事的认知。
昨日到这会儿，快十个时辰了，她仍不知究竟发生了什么——或该说知其然却不知所以然，许多对话往来，听不懂，天子往复渡河，看不明，那蔽日的黑暗和血色河流中死生一线，就更叫她如坠噩梦，至今心惊肉跳。
“敢问大人，”
“我不是大人。”
“那，那敢问大哥，”
暗卫笑了。他影子般追随主君多年，几不与人往来，面对小姑娘原该笨拙，或冷漠，偏眼前这小姑娘比他更笨拙，反叫人松弛，有了对话的兴致。
“你问。”
阿香本有些惧，这些暗卫与军兵可不同，脸更臭、手更狠，若非相处了两三日，万不敢乱问。
“咱们，我是说君上，何时会摆驾回霁都？”
暗卫难得扬起的嘴角凝伫，收回，望一望六月里茫茫青山，“快了吧。时局不等人。”
屋内阮雪音也觉时局不等人，喂完饭，给病人净了脸，坐回床边刚要说。
“是我太冥顽不灵了么。”顾星朗又有些出神。
“这事讨论过了。”阮雪音柔声，“已有结论，不要回头。”
“我错了么。”
“是他们错。”
顾星朗闭上眼。
阮雪音忽觉得不是这两个月，也不是这两年，是十年的辛苦疲惫在这一日夜爆发了。
世上又哪里有撑一世而不歇的人呢。总会绷得弦断，然后修复，重新接上。
而他太聪明，事事在心、力求无疏漏，也就难免比慕容峋等人更累，累得多。
她倾身过去又抱住他，“好了。好了。”不知能说什么或不必再说的时候，拥抱，最最管用，这是她下山五年修得的真知。
顾星朗在她怀里一歪又是半炷香。
直到一名将官进屋禀报，道昨夜处理敌方残余，尤其瑜夫人从霁都带来的几名死士，很费了些功夫，好在不辱使命，只是又折了些人手；
黎鸿渐确认已死，今晨掩埋；
薛战竟在一处洞穴中，被捆了手脚，据说是临到关头不愿动手，被其身边一众亲信绑的——这些人自他入禁军营便追随，实是遵其父薛敞之命常年并肩、顺带保护。
“难说薛战，也是最后才知。”阮雪音轻声，“而他身边这些人，听命于其父。”
顾星朗没有接话。
半晌只轻声道：“把三哥请过来吧。带上晚苓。”
寥寥几人驭马来，自比车行快，到时黄昏刚至，顾星磊和纪晚苓进屋，便见顾星朗还靠在床头。
恹恹地，神情有些茫然，不太像他。
顾星磊心头一紧，以为是昨日受了伤、正严重，去看阮雪音。
阮雪音摇头。便听顾星朗开口：
“其实最想见老师。罢了。”若说他还有想不通，便是为纪桓，但阮雪音说得对，有些问题，最好一生都不要想通，就放它过去。
“臣女来之前，父亲说，请君上保重龙体。”
“还有呢。”他不信他只说了这句。
纪晚苓默下去。
顾星朗稍稍挣扎，终是没追，又道：“昨日你渡过血河了。”
“是。”
“觉得如何。”
纪晚苓惶然不知这句问的究竟是什么，也就不知该怎么答。
“照实说就行。”
“臣女，险些呕了。”
“恶心？厌恶？害怕？还是痛惜，觉得惨烈？”
“都有。”
“这不是朕造成的。”
“是。是父亲，父亲他们——”
“所以无论目的，野心或理想，单论做法和结果，是他们在造乱，在涂炭生灵。”
“是。”
顾星朗还想多说一句，意识到又犯了执念，将之逐开。“你可知我为何来不周山与老师对这局？”
恐怕只有阮雪音答得上来。
纪晚苓果然被问住，忽觉自己从未真正了解过他。
“他们以君制弊端种种，作为整局起手的理由，造乱的理由，君上便偏不用君王手段制胜。这是我顾氏，作为天下之主的本事，和底气。”却被更不可能答上来的顾星磊，两句话，精准地答出来。
十几个时辰了，顾星朗终于露出笑意。“三哥你跟我回去吧。”
顾星磊也微笑，却是摇头，“我答应君上的，定要做到。如此，君上明日动身也放心些。”
顾星朗稍默。“一起吃顿饭。我，十年没与三哥共膳了。”
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