然而一旦进行手术，仍极可能遭遇异常情况的让病人出现大出血，从而令其死在睡梦中。
而且改良麻药的效力也有些难以控制，很可能会让病人在手术前就失去生命反应，而且麻药本身的材料昂贵，药剂配方的研发又是个漫长而痛苦的过程，一点点的成分改变，呈现的药效可能是完全不同的。
如果想要研究出更优质的麻药，老沃兹就不得不投入大量金钱，改良麻药其中的一味关键药剂就是库卡尔这种迷幻剂，他通过黑市渠道批量购入的价格也并不低，只能将实验中剩下的库卡尔贩卖出去，以挽回一定成本。
当然他也有试图寻找赞助者或者合伙人，然而浅薄的贵族和富商们要么把他当成疯子要么当成骗子，有的甚至因为他展现那些解剖人体的图画以及危险的药剂把他当成正在进行邪恶研究的巫师抓入大牢中，要不是他还有些熟人可以证明他的清白，不然那次他就可能会因为涉巫罪被绑在火刑架上烧死。
可是有些东西本就比自己的生命要重要，四处碰壁的老沃兹不但没有被击垮，反而越发认为自己如果不完成这个课题，不将外科手术最基础的门槛跨越，他的一生就没有意义。
医学不是理论学，而是实践的学科。解决医学问题的唯一办法，就是实践。
没有充分的实践，一切推论和猜想都是镜花水月。
然而这次的问题涉及的难度太大了，在药剂学上成功对病人实施麻醉仅仅只是第一步而已，而这一步他也走得艰难无比，根本不算是跨越了障碍。
而在解剖学上，他所要做的，远远不是在表皮刮块肉，或者切条坏腿那么简单，然而现有的知识却仅仅停留在这一层。
活人的内脏器官具体是怎么运作的？器官里面有什么属性？破坏会造成什么影响？
这些问题没有一本医书提到过，更别提更多的后续深入会遇到的各种问题。
这是解剖死尸无法得到的知识，然而解剖...活人，和这种事挂钩的，不就只有屠夫、刽子手吗？
老沃兹并不想犯罪，为了完成学术，牺牲健康人的生命，他也知道是违背道德的。
所以他也做了不少努力，尝试让尸体可以展现一些活体状态的活动，比如将死尸血管里的血排干再注入温水，企图让那些组织再次活动，但都是徒劳。
然而那次治疗死囚的经历，却让他的心头萌生了一个想法，这个想法一旦出现便无法抑制。
死囚都是罪犯，不论他们是否真的有罪孽，他们都命不久矣，那剩余的生命也没有了意义，不如让他们成为自己的试验品，给他们的生命赋予更伟大的使命。
于是老沃兹去找了这座城的城主，在说明想法后这座城当时的城主认为他的提议虽然听着不错，但是也过于残酷，没有人道，以此为由拒绝了他。然而城主身边一名青年却站出来为他说话，这青年表示这种医学实验对于死囚而言也是一次奉献，而且还能起到对其他犯罪者的威慑，可以有效抑止犯罪。
在青年的劝说下那名老城主最终还是点头答应了，而老沃兹也因此获得了进出各种牢房的权限，他原先只是为囚犯们治疗身上因为酷刑导致的伤势，最多采用一些比较激进还不成熟的技术，囚犯们对他的行为还颇为感激。
后来那青年告诉他，他可以加大力度没有关系，这青年表示自己希望牢房可以变成没有任何人胆敢进来的地方，这样一来心怀不轨者也会因残酷的刑罚不敢犯罪。
受到启发的老沃兹开始对那些健康的囚犯们进行不必要的“治疗”，他使用各种还在开发阶段的药剂研究其身体的变化，甚至了开始往断肢者身上接取别人的肢体等血腥的禁忌试验，不知不觉囚犯们就将他的到来视为一种恐怖，为了不影响自己白天正常的诊疗活动，老沃兹买了张食尸鬼面具，每次要去死囚牢房时都会戴上，在掩盖自己的面孔的同时，也盖住了他最后的良心。
有一次，他完整的剥下了一个活人的皮，被剥皮的男人甚至还存活了三天之久，最后全身溃烂而死。而他在期间一直观察着男人失去皮肤后的陆续变化，他让男人继续饮食，保持洁净，然后对此事写了一篇详尽的笔记，以佐证皮肤对人体的保护作用，以及外界其实存在肉眼不可视的微小事物，会对失去皮肤的人体造成损害，推翻之前医学界对是蚊蝇的叮咬让人伤口溃烂的论断。
而他也因此事被拷问官和囚犯们称之为“剥皮者”，而且这个称号还渐渐流传开来，但凡听闻此事的人都不寒而栗，“剥皮者”也就成为了不是拷问官，却能给囚犯们带来远超普通酷刑的恐怖的存在。
在牢房里对死刑犯们频繁的操练，让他的解剖理念和技艺也越发纯熟，他为了保证自己的多项实验能在更少的人身上得出结果，所以他的实验对象往往能存活数天，可以接受多种本是禁忌的实验。
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