屋外传来李管家的叫声，安芝走出屋子，忙完回来师叔睡着了，屋内的酒味淡去后，药味浓郁了许多，安芝在门口站了许久，转过身时，看到小叔在她身后，不知什么时候来的。
“小叔，您不是和权叔去了码头，怎么这么快就回来了。”去宣城参加三伏集要准备一批货，安芝提前备下，让权叔带人送上船先送过去，正好让小叔一块儿去看看，这才一个时辰都不到。
“权管事将一切都安排的很妥当，我若在那儿多留，反而令他不自在。”唐侬的语气很淡，“倒是你，都没有歇下来过。”
“这几月就是如此，去年这时我已经第二趟出航了，也就是那回在苏禄遇见了您。”安芝犹记得见面时的情形，“我还应该好好谢谢救您的渔夫才是。”
“何须你去感谢。”唐侬坐在那儿抬头看她，语气骤然温和，“知知，你可有事瞒着小叔。”
安芝一愣：“您是说师叔的事？”
唐侬笑着，并未点头。
安芝并未提及顾府：“师叔被人所伤，至今没有查到下手之人是谁，我也不想将这些事牵扯到商行里来，所以才没有告知您，以免惹您担心。”
唐侬看了她一会儿，眼底露了些笑意:“我要去一趟淮安。”
安芝微怔，这么突然：“您要去多久？”
“到时你先去宣城，我在淮安办些事，忙好就过去宣城找你。”唐侬从怀里拿出一个皮制的绳索，数根串联起来，绳索间还串着一颗颗的珠子，珠子间又有缩小版的铜钱，看起来十分的特别。
“您怎么会有这个。”安芝从他手中接过手绳，十分的意外，这手串是她小的时候喜爱的，当时出去逛街时缠着小叔买下来，戴了有一年多，直到其中的皮绳断掉都不舍得扔。
“前两日在外看到，来。”唐侬又从她手中将手绳拿过去，示意她把手搁下，安芝撩高了袖子伸出左手。
两指掐着手绳套入，白皙的手背与之相称，印象中多年前央求着他的小丫头已然换了个模样，过去小小的肉手，如今纤细如葱，像极了邻家姑娘。
唐侬拉紧了两端后，宽大的手绳收拢，包围在了她的手上，安芝轻轻晃了晃，抬起头看他，高兴道：“谢谢小叔。”
一晃神，眉眼间流露出来的女儿态，再也无法与记忆里那个憨厚可爱的小姑娘重叠，唐侬松手，安芝已经举起手来把玩，露着半截藕臂，那手绳更衬的她皮肤白皙。
唐侬喉咙微动，有念头一闪而过。
等他回神时，安芝已经叫了他好几遍：“小叔，您什么时候出发？”
唐侬垂眸：“傍晚就走。”
“这么赶？”安芝嘟囔着，倒也没多说什么，“我叫人替你收拾东西，四五日的行程也不短。”
当安芝的背影消失在院子内时，唐侬才起身，他看着刚刚被安芝拨弄开的小幔子，眼神深邃了几分。
身后传来啪嗒一声，唐侬转身，不远处的屋门口，卿竹站在那儿，本来拄在手中的拐杖，这时歪在她旁边，而她的神情显得有些吃力，不能弯腰去捡。
“帮个忙啊。”卿竹朝唐侬喊道，自来熟的很。
唐侬走过去，脸上挂着浅笑，捡起拐杖后递给她：“姑娘还是注意些的好。”
“在屋里闷坏了，就想出来走走，你扶我一把，我这不好使劲。”之前加起来说的话没超过三句，卿竹指使起人来依旧是毫无压力，指着安芝刚刚坐的地方，“就扶我到那边坐着罢，我也走不了太远。”
唐侬伸出手，卿竹左手搭上，拐杖就无用了，她走的很慢，从台阶上迈下去时整个人趔趄了下，失声：“啊！”
原是要倒下去的，最终半个身体倚在了唐侬身上，她抓着的那只手，牢牢的让她稳住了自己。
卿竹的视线从他微有变化的脚步上略过，诚恳道歉：“真是不好意思，我这后背也不太能使劲。”
唐侬笑了笑，客气的很：“小心。”
最后是走三步停一步才到石桌那儿，卿竹坐下后叹了口气：“没想到我也有这样一天，唐先生，你也算是练家子，当初海上出事，你活下来一定很不容易罢。”
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