“请您放心。这些事我都明白。”
“哦哦，那是我无礼了。不愧是我国引以为豪的国务大臣阁下。那就请您尽量检讨吧。”
威林侯父子一起低头行礼，安静地走出房间。
“终于开始行动了啊，诸侯联盟。”
在两人出去之后，皇帝恨恨地说。
“事情真是变得麻烦了啊。”
诸侯联盟是在先皇在世期间，也就是被称为流血的王朝时的黑暗时代中诞生的。
由于先皇的bao政，国家陷入了乱世之中。而这时北方看准了雪国的混乱开始了侵略。
虽然由于先皇勇猛善战，这个国家最终保持了独立，但压制和暴政没有改善的征兆。
贵族们就是在这时站起来的。他们的中心便是上代威林侯爵。
他们干了些绝对上不了台面的事情。
历史上，先皇是因为在庆祝胜利的宴会上暴饮暴食而猝死的。
但实际上不是的。以威林侯为首的贵族们对被灌醉了的先皇下了毒。
他们打着爱国的旗号排除了危害国家的先皇。
但是，谁也不知道他们是否真的是因为爱国心才犯下如此大逆不道的罪行。先皇将自己的亲族，也就是所有的与皇室相关的大臣都处死了。大臣都死了，接下来就是自己了——也许他们是因此才会采取行动的。
不管怎样，流血的王朝就这样由贵族的手划上了句号。
然后他们公布了藏匿起来的先皇的私生子的存在，让他作为皇帝即位。
新皇帝比起之前的皇帝面对贵族更加软弱——现在的雪国中有人在背地里这样说。
最终他们构成了诸侯联盟这个更加坚固的组织。他们的目的是关注皇帝的动向，在必要的时候集合贵族的力量矫正其行动。
而且，虽说他们事出有因，但谋害皇帝依然是犯了大罪。如果之后的皇帝知道了这件事，也许会报复他们。
为了防止这种事态发生，他们自然会加强横向连带。
另外，在一个国家中，如果皇帝知道有其他拥有实权的大型阻止存在的话就不好了。因此诸侯联盟的存在被隐藏起来，连贵族中也有很多人不知道他们的存在。
比方说像叶氏家族这样的忠诚就绝对不知道。
不过，即使不知道诸侯联盟的存在，也有人能注意到贵族之间存在某种横向联系。
不管怎样，诸侯联盟现在已经忘记了过去的理念，堕落成了一个专注于维持贵族特权的组织——这是逍遥侯的看法。
“逍遥侯，我想听听你坦率的意见。”
对皇帝的问题，逍遥侯想了一会儿之后说：“这不是能轻易下决断的事情。为了迅速镇压叛乱军，确实迫切需要贵族的协助，但让贵族们行动需要回报。如果威林侯能够提供这些回报的话就再好不过了……”
“说的对，就是这样。但是这样一来无疑会换威林侯的势力抬头。只是换成了另一件棘手的事情而已。”
“您说的对。”
如果威林侯是更加忠诚的贵族就好办了。但是他是不断堕落的诸侯联盟的盟主，恐怕还怀有对王室不利的野心。要是不看穿他的真意，实在不能轻易答应他的要求。
皇帝见连逍遥侯都无法立刻做出判断，深深地叹了一口气。
“……朕明白了，总之先放上一个晚上，明天再继续考虑吧。”
“明白。”
即使思考一个晚上，只要没有能够看穿未来的眼睛，就还是无法得出答案吧。但是在这种情况下，等上一段时间确实是最重要的事情。
……
“啊。欢迎回来，逍遥侯大人。”
逍遥侯回到家里的时候贝丽还是一身修女的打扮，正优雅地喝着茶。不过比她更引人瞩目的是桌子上的惨状。
桌子上满满地摆着十个盘子，而且有八个都已经空了。
剩下的两个盘子里放着加入了许多砂糖和蜂蜜的五颜六色的蛋糕。不难想象已经空了的盘子里原来也放着一样的东西。这种东西逍遥侯大概只吃一个就会腻得慌了吧。
“……这些全都是你吃的吗？食欲还是一样的旺盛。”
“哎呀，就算是逍遥侯大人，刚才的话我也不能当做没听到哦。谈论女性的食欲是不合礼法的吧。”
“我倒是不觉得跑到别人家里吃掉那么多蛋糕合乎礼法。”
“这是报酬的一部分哦。我想我有提出要求的权利和吃东西的权利。”
贝丽一边说着对自己有利的主张，一边拿起叉子向第九盘蛋糕伸出手。看到她那幸福的表情，世上没有一个人会认为她是作为经验丰富的特工涉及过众多阴谋吧。不，也许正因为如此，她才能留下这么高的任务成功率。
“话说回来大人，陛下突然把您叫去，到底有什么事？”
“嗯，告诉你应该没什么问题。你知道关于战死的布安将军的后继者问题的讨论陷入僵局的事情吗？”
“嗯。不过知道的不多。”
“关于这件事刚才威林侯直接上奏陛下。他说如果让他的儿子威飞当将军的话，他就会全力促使贵族们提供协助。”
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