随着河东生产生活秩序的恢复，市坊之内的活力也渐渐重新焕发出来。
夏侯惇经常去的酒肆就是市坊之内的其中一家，没有什么特别高大上的名称，就是简单的叫做牛记酒肆。
最开始的时候，荀谌以为这牛记里面潜藏着曹军的奸细，但是仔仔细细核查过了许多遍，甚至派遣了伶俐之人充当了牛记酒肆的伙计，结果没有发现任何的异常。
夏侯惇就是到牛记里面喝一点酒，吃一点饭。从不喝醉，即便是偶尔与旁人说话交流，也没有避开监视的兵卒。
这一日，夏侯惇便是又来到了牛记酒肆，坐在二楼靠窗的位置。
店家老板甚至不需要夏侯惇特别吩咐，便是将夏侯惇经常点的菜品送了上来。除非是夏侯惇要求换菜，否则就是一句『老样子』了事。
掌柜也知道夏侯惇这个人，甚至因为夏侯惇之前来吃饭喝酒被有闻司带走问话，即便是后来没有什么事情重新回到了店铺里面，但下意识的也不愿意在夏侯惇多待。
夏侯惇没在意这些。
因为夏侯惇到牛记来，只是为了多一个接触外界的窗口。
夏侯惇一边静静地想着，一边啜着酒，吃着饭。
夏侯惇与曹操的关系，非常密切。
这种建立在血缘上而形成的信任，再加上自从曹操起兵就追随着曹操，是其最为核心的班底成员之一，他在曹操阵营中地位极高，不仅是武将，还曾担任地方行政长官，参与屯田等内政事务，深得曹操信任。
因此夏侯惇对于曹操的忠诚，毋庸置疑，所谓的投降，也不过是夏侯惇的权宜之计。
夏侯惇刚烈，但是并不代表就勇而无谋。夏侯惇与曹操的之间，既有血缘纽带，也有政治利益的高度绑定。夏侯氏与曹氏政权深度捆绑，荣辱与共，所以夏侯惇从一开始的政治立场，就没有太大的动摇空间。
对于夏侯惇来说，他错误的判断了局势，使得他原本计划的策略基本上都落空了。
曹军降兵确实有很多，但是真正能像是夏侯惇这样，即便是受到了优厚的待遇，依旧想要回归山东中原，重新回到曹氏之下的并不多。
夏侯惇高估了曹军兵卒，对于曹氏，对于天子的忠诚度，也错误的以为儒家礼法的『忠孝』，能够贯彻到普通曹军兵卒身上，所以在曹休准备『反叛』的时候，夏侯惇选择站在了『暗处』。
原本以为这一明一暗，最是稳妥，而且夏侯惇也确实做好了被刀斧加身的准备。
结果么……
夏侯惇原本以为很妥当的计策，在斐潜眼里漏洞百出。
一想到这些，夏侯惇就将腌菜帮子咬得咯吱响。
一杯酒灌下，长出了一口酒气。
斐潜同样知道夏侯惇不会真心投降，但是不管是当悬挂出来的马骨，亦或是用来钓鱼的诱饵，都是不错的。
夏侯惇其实在曹休死后，考虑过很多。
首先就是绝食，自杀，用以明志。
可以用死来保全家族和名誉，一方面是符合当时士大夫的忠烈观念。明确拒绝斐潜的一切劝降，以绝食、自刎或公开自戕表明立场。另外一方面也可以通过临终遗言来强调他对曹操的忠诚，并呼吁斐潜的阵营之中的『汉臣』反思什么才是『忠孝』。
这确实是不错的选择，不仅可以避免家族因投降而遭牵连，同时为夏侯氏和曹氏留下忠烈之名，巩固政治联盟的合法性。还可以顺带削弱斐潜的后续手段，比如斐潜就不能假称夏侯惇投降了来打击曹操士气，也可以减少曹操的决策压力等等。
但是问题在于自杀，是属于『一次性决策』。
而且关键是选择的窗口很短，一旦错过了，再次选择就失去了其意义。
所以，夏侯惇在初期没有自杀之后，退而求其次最优策略就是公开辱骂斐潜，破坏所谓的骠骑『劝降』的表象，鼓动曹军其他降兵反叛，激怒斐潜将其斩杀。
可惜，曹休来了。
曹休先选了这个策略，而在曹休死后，夏侯惇再选，就等于是有些……
于是现在剩下给夏侯惇的策略，也就是表面上接受软禁，礼节性合作降低斐潜一方的戒备，伺机联络曹操，制造逃脱机会。如果能成功逃脱，那么夏侯惇就可回归曹营继续效力，其政治价值与军事经验得以保留。同时在假意周旋的期间所获得情报，也可以成为曹操下一阶段战略的参考依据。
不过，这个策略最难的，就是怎么『逃』？
仅仅依靠夏侯惇自己，显然是做不到的。
夏侯惇现如今只要不是恶劣天气，就会到市坊上吃饭，目的就是找到机会接触曹操派遣而来的人员……
吃得差不多了，夏侯惇抬头望了望天色，便是准备起身，但是在起身的时候，不小心将悬在腰间的佩囊掉在了案几底下。
夏侯惇愣了一下，便是俯下身子去摸。
餐桌是席坐的，因此案几很矮，所以摸起来格外费劲。摸了好半天，他的手这才碰到佩囊的穗子，正要拉过来的时候，夏侯惇的另外一只手在桌案下方似乎摸到了一些什么凹凸不平的痕迹。
最初夏侯惇以为只是桌案底面制作上的粗糙，但是很快他就意识到这桌案两面都上了漆，怎么可能忽然就有这些凹凸？而且这凹凸之处，还有木刺毛边，显然是才被刻上不久的。
凹凸不平之处，像是用什么东西刮出来的……
夏侯惇摸索着，忍住趴到桌案之下去看的冲动。
因为他知道，他的一言一行，都有人盯着。平常的小动作或许没人注意，但是像是什么反常的行为，就一定会引发监视者的警觉。
所以夏侯惇就坐在那边，用袖子的掩护，慢慢的摩挲着凹凸的记号，然后在脑海里面拼出了形状。
像是一个箭头。
箭头指引的方向是……
夏侯惇顺着箭头指出的方向，往窗外望去。
他看见了乔装的乐进。
(本章完)
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